Cada vez más Las personas recurren a la fertilización in vitro, o FIV, para tener bebés. El proceso puede ser arduo, que requiere inyecciones de hormonas costosas dos veces al día durante dos semanas para madurar los huevos para que puedan recuperarse del cuerpo.
La startup de Nueva York Gameto tiene como objetivo aliviar esta carga para los pacientes al madurar huevos fuera del cuerpo. El método de la compañía reemplaza al 80 por ciento de las inyecciones de hormonas necesarias para la FIF tradicional, acortando la duración de un ciclo de tratamiento a unos pocos días. Se muestra prometedor para generar embriones y embarazos saludables, según los nuevos datos publicados por la compañía.
Madurando los huevos en un laboratorio en lugar de en los ovarios no es una idea nueva. La maduración in vitro, o IVM, surgió en la década de 1990, pero la técnica no se usa ampliamente porque tiene tasas de éxito más bajas que la FIV. Durante IVM, los huevos se extraen y cultivan en una mezcla especial de nutrientes y factores de crecimiento. Con el enfoque de Gameto, los huevos se maduran con células de “soporte” de ovario derivadas de células madre.
En preimpresión publicada en líneaGameto mostró que su producto, denominado Fertilo, condujo a tasas de embarazo más altas que IVM convencional. En la primera parte del estudio, los 20 pacientes iniciales recibieron fertilo para evaluar la seguridad de la técnica. En la segunda parte, 20 pacientes más fueron asignados al azar para recibir fertilio o IVM. Los huevos madurados con Fertilo tenían más probabilidades de desarrollarse normalmente, con una tasa de maduración del 70 por ciento en comparación con el 52 por ciento utilizando IVM estándar.
Cuando estos huevos se fertilizaron con esperma, el fertilo resultó en embriones más viables y una tasa de embarazo más alta: el 44 por ciento de los pacientes en el grupo Fertilo quedaron embarazadas después de un ciclo de tratamiento, mientras que el 20 por ciento que se sometió a IVM lo hizo. Hasta la fecha, el estudio ha llevado a 15 embarazos en curso, 13 del tratamiento con fertilo y dos de IVM. Un paciente en el grupo Fertilo quedó embarazada naturalmente después de la recuperación de huevos y no fue incluido en el análisis final. El estudio, que se realizó en México y Perú, aún no ha sido revisado por pares.
“La idea de Fertilo es traer una solución centrada en el paciente, una que realmente sea empoderadora y que sea mucho más fácil para las personas construir una familia”, dice Dina Radenkovic, CEO y fundadora de Gameto. Radenkovic realmente probó la tecnología de Gameto En sus propios huevos—No quedar embarazada, sino para ver qué tan bien fertilo lo hizo para madurarlos.
Los ovarios producen naturalmente un huevo maduro al mes hasta la menopausia. En un ciclo de FIV, los pacientes autoinyectan altas dosis de hormonas durante 10 a 14 días para estimular sus ovarios a producir muchos de ellos. Los disparos causan cambios de humor, dolores de cabeza, hinchazón y, en casos raros, una condición dolorosa y potencialmente grave llamada síndrome de hiperestimulación ovárica. En los EE. UU., Los medicamentos de estimulación oscilan entre $ 4,000 y $ 7,000 por ciclo de tratamiento, lo que puede ascender a un tercio del costo total de la FIV. Y muchos pacientes necesitan algunos ciclos para quedar embarazadas.
Con el método de Gameto, los pacientes toman dos o tres días iniciales de hormonas y luego se someten a la recuperación de huevos. Los huevos se incuban con células de apoyo ovárico durante aproximadamente 30 horas. Gameto ha desarrollado una forma de diseñar estas células reproductivas especializadas de células madre. “Podemos utilizar estas células para recrear el ovario fuera del cuerpo”, dice Christian Kramme, director científico de Gameto.