Los resultados de buscar en el árbol genealógico del gigadeo lanudo han sido sorprendentes; Resulta que las bestias que más asociamos con la edad de hielo surgieron no de un linaje lineal, sino una red relativamente compleja de diversidad genética.
Un estudio que examina 34 genomas mitocondriales gigantescos, con especímenes que abarcan un millón de años, nos da una idea de la evolución gigantesca. El ADN mitocondrial es un hilo circular que se encuentra en la potencia de cada célula. Ayuda a los investigadores a trazar el linaje en el lado materno y es útil para los paleontólogos porque resiste la ruptura, a diferencia del material genético menos resistente.
Los investigadores estudiaron ADN mitocondrial gigantesco desde hace 1.3 millones de años, con el más reciente basado en material genético de un mamut relativamente reciente de hace aproximadamente 125,000 años. El estudiarpublicado en Biología molecular y evolucióndescribe la historia evolutiva gigantesca durante un millón de años.
Diversidad genética de los gigantescos lanudos
“Nuestros análisis proporcionan una visión sin precedentes de cómo los principales eventos demográficos de tiempo profundo podrían haber dado forma a la diversidad genética de los mamuts a través del tiempo”, dijo J. Camilo Chacón-Duque, investigador de la Universidad de Estocolmo y autor del estudio, en un presione soltar.
Aunque la biodiversidad probablemente evolucionó en los últimos 2.5 millones de años, se han conservado muy pocas muestras de ADN de más de 100,000 años para estudiar. Eso les da a los científicos el equivalente de una breve escena para ver desde una serie de televisión de larga duración.
Recuperar el ADN de los mamuts tan antiguos como un millón de años, analizándolo, luego comparándolo con 200 mitogenomas gigantescos previamente publicados esencialmente ofrece a los investigadores una muestra bastante buena de escenas durante toda su carrera.
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Importantes cambios demográficos
El análisis mostró que los cambios genéticos en los genomas gigantescos coincidían bien con los principales cambios demográficos que ocurrieron durante el Pleistoceno temprano y medio. El estudio apoya un antiguo origen siberiano para los principales linajes gigantescos. Y el artículo analiza cómo los cambios en la población gigantesca en diferentes partes del mundo podrían haber resultado en una variedad de subtipos genómicos gigantescos.
Por ejemplo, el equipo identificó el ADN gigantesco más antiguo de América del Norte, que data de 200,000 años de un espécimen encontrado en el Territorio de Yukon de Canadá. Y la investigación confirma el trabajo previo que muestra que los mamuts de hace aproximadamente un millón de años son muy diferentes a la versión más reciente de las criaturas.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.