NOAA reversa al plan para diferir el mantenimiento de satélites meteorológicos clave
Funcionarios de la agencia dijeron el lunes que NOAA continuaría manteniendo el sistema de satélite polar conjunto, satélites meteorológicos cruciales, después de que un memorando anterior sugirió que el mantenimiento se diferiría
Representación del artista del JPSS-2 de NOAA.
Climatewire | NOAA ha retirado un plan que habría diferido el mantenimiento de satélites críticos para los pronósticos meteorológicos y las predicciones de tormentas.
Un memorando del 28 de marzo obtenido por Politico’s E&E News y destacado en una historia anterior mostró que la agencia estaba preparada para operar su sistema de satélite polar conjunto bajo un “enfoque mínimo de operaciones de misión”. La directiva habría significado el retraso de los trabajos de mantenimiento, como las actualizaciones del software de vuelo, que los ex funcionarios de NOAA dijeron que finalmente podría degradar la precisión de los pronósticos del tiempo.
Pero NOAA dijo el lunes que continuaría manteniendo la red satelital. En cuestión era si la agencia iba a renovar un contrato para su mantenimiento, lo que, según él, se ha hecho.
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“No hubo cambios en el mantenimiento y el soporte de aquellos o cualquiera de nuestros satélites”, dijo la declaración de NOAA no atribuida. “La opción de contrato se ejerció finalmente, por lo que continúan las operaciones satelitales normales”.
NOAA se negó a decir cuándo se renovó el contrato. Los funcionarios de la agencia también se negaron a proporcionar información sobre cuánto dinero habría ahorrado la NOAA si difería el trabajo de mantenimiento para el sistema de satélite polar conjunto. NOAA no respondió preguntas sobre qué funcionarios de la agencia estaban detrás del plan.
“No estamos discutiendo el personal interno y los asuntos de gestión”, dijo la declaración de NOAA.
NOAA mantiene un contrato para el mantenimiento del satélite con los Servicios Técnicos de Arctic Slope, que forma parte de un gran contratista gubernamental. Los servicios técnicos de la pendiente ártica declinaron hacer comentarios para esta historia.
Los satélites JPSS, que orbitan los postes de la Tierra, proporcionan la columna vertebral del pronóstico del clima estadounidense. Sus datos se comparten con otras naciones, quienes a su vez proporcionan a los Estados Unidos información meteorológica. El programa JPSS, estimado que costará más de $ 13 mil millones, está programado para incluir cinco satélites para 2032.
El ex administrador de NOAA, Rick Spinrad, que se desempeñó bajo el ex presidente Joe Biden, había planteado preocupaciones sobre el plan de reducir el mantenimiento del satélite. El enfoque podría ahorrar una pequeña cantidad de dinero en la parte delantera, dijo, pero podría conducir a costos mucho más altos a largo plazo, y posiblemente impone a una importante recopilación de datos meteorológicos.
Dijo que estaba aliviado de que la administración Trump decidió renovar el contrato de mantenimiento.
“Suena como las cabezas más frías prevalecen”, dijo Spinrad. “Esa es claramente el camino más eficiente a seguir”.
La Casa Blanca de Trump ha encargado a los nombrados políticos en cada agencia que reduzca drásticamente al personal y el gasto. El multimillonario Elon Musk, un aliado del presidente Donald Trump, se ha unido en este esfuerzo y defendió sus objetivos a través de un nuevo esfuerzo denominado Departamento de Eficiencia del Gobierno.
Sin embargo, la agresiva campaña de reducción de costos ha llevado a momentos de confusión e incertidumbre.
Los nombrados políticos de Trump en NOAA se prepararon la semana pasada para permitir que expirara un contrato de uso de la nube, que habría derribado docenas de sitios clave de información sobre clima y de investigación climática e hizo que algunos datos esenciales no sean reactivables, E&E News informó. Pero después de que los informes de noticias señalaron el lapso potencial, NOAA dijo que el contrato fue restaurado, solo unas horas antes de que expirara.
Craig McLean, el ex científico principal de NOAA, estaba en desacuerdo con el plan de la agencia para diferir el mantenimiento del sistema de satélite polar conjunto. Dijo que era una señal de que el equipo de Trump está más enfocado en reducir los presupuestos que gastar dinero de los contribuyentes de manera eficiente.
“Estamos utilizando la mentalidad de un asistente de la estación de servicio sobre cómo mantener algo tan sofisticado como la empresa de tecnología de los Estados Unidos que examina el planeta Tierra”, dijo McLean. “Eso es básicamente lo que estamos haciendo aquí: arreglarlo si se rompe”.
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