Climatewire | El presidente Donald Trump realizó el martes una intervención en tiempos de paz sin precedentes en el sector de la electricidad, utilizando órdenes ejecutivas de obligar a las plantas de quema de carbón a mantenerse abiertas y alimentar la demanda de energía de las empresas tecnológicas estadounidenses.
En una ceremonia de firma de la Casa Blanca que se parecía a una manifestación al estilo de la campaña, Trump firmó órdenes directamente destinadas a revivir la minería de carbón y el poder de carbón, que han sido declinados durante más de una década. Entre otras cosas, dirigen al Secretario de Energía de Chris Wright para identificar qué regiones corren el riesgo de escasez de electricidad y prohíben el cierre de las plantas de carbón consideradas esenciales.
“A diferencia de las plantas de viento y solares, las plantas de carbón pueden correr las 24 horas del día bajo lluvia, aguanieve o nieve”, dijo Trump, flanqueado por hileras de mineros de carbón que se ponen cascos. “De ahora en adelante, nos aseguraremos de nuestras plantas de carbón de la crítica … permanecer en línea y en pleno funcionamiento”.
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El presidente firmó un total de cuatro órdenes ejecutivas Después de un discurso que minimizó el peligro del cambio climático, criticó la “nueva estafa verde”, elogió “hermoso carbón limpio” y atacó a las administraciones más allá de las duras estándares de contaminación y para dificultar la mina para el carbón.
El anuncio fue seguido rápidamente por una serie de cambios de políticaincluido el levantamiento del departamento de interior de una prohibición de arrendamiento en la cuenca del río Powder, uno de los centros productores de carbón más grandes de la nación. Los grupos de conservación advirtieron inmediatamente que las órdenes catapultarían las emisiones de carbono y la contaminación peligrosa.
“El intento de Trump de rescatar el carbón es una receta para aumentar los precios para los consumidores”, dijo Jenny Rowland-Shea, directora de tierras públicas del Centro para el Progreso Americano. “El declive del carbón fue un problema de economía, y su avivamiento solo funciona si aumentan los precios. Estas órdenes ejecutivas amenazan con hacer que los costos de energía fueran más altos para los estadounidenses mientras continúan ignorando soluciones reales a la independencia de la energía”.
A través de su orden, Trump reiteró la necesidad de satisfacer la demanda de la construcción de los centros de datos de la industria tecnológica. La capacidad de la nación “para permanecer a la vanguardia de la innovación tecnológica depende de un suministro confiable de energía de todas las fuentes de generación eléctrica disponibles y la integridad de la red eléctrica de nuestra nación”, afirma la orden de Trump.
Pero el ritmo de la demanda de electricidad para atender a los futuros centros de datos sigue siendo conjeturas. Los centros podrían consumir entre el 7 por ciento y el 12 por ciento de la producción de electricidad estadounidense en 2028, de 4.4 por ciento ahora, según las estimaciones. La demanda total de energía máxima para los centros podría variar de 74,000 a 132,000 megavatios en 2028.
Mientras tanto, se esperaba que decenas de miles de megavatios de capacidad de la planta de carbón se apagaran hasta el final de la década. La generación de carbón que representaba la mitad de la electricidad de los Estados Unidos en 2001 ahora está en aproximadamente el 15 por ciento. La mayor parte de la generación planificada o propuesta para reemplazarla ha sido energía solar o eólica, junto con el almacenamiento de la batería. Pero los proyectos han luchado por ponerse en construcción. Y ahora enfrentan una administración de Trump más hostil.
Las compañías eléctricas que buscan construir una nueva generación de gas natural también están viendo tiempos de espera más largos para turbinas. Eso convierte a los próximos años en un momento de riesgo inusual de operaciones de energía, según el North American Electric Confiability Corp., el monitor de seguridad de la red interestatal.
‘Pase el infierno’
La revisión de Wright de qué generación de carbón se necesita y dónde se debe en 90 días. No se establecieron otra fecha límite para tomar medidas bajo la orden. La acción de Trump está vinculada a una disposición de 90 años en la Ley Federal de Energía, la Sección 202 (c), que fue escrita para el uso de tiempos de guerra, según los estudiosos legales, pero se ha utilizado en las últimas décadas en emergencias de cuadrícula de corta duración.
En el evento, el asistente de Trump le entregó al presidente sus documentos culpó a “Estados democráticos, estados izquierdistas radicales, promulgando políticas, promulgando una agenda que discrimina contra el carbón”. Las órdenes de Trump reflejaban ese sentimiento. Señalando California, Nueva York y Vermont, la orden de Trump sostiene: “Muchos estados han promulgado, o están en proceso de promulgar, pesarse y motivarse ideológicamente el” cambio climático “o las políticas energéticas que amenazan la dominancia energética estadounidense y nuestra seguridad económica y nacional”.
Trump ha marcado las advertencias de los expertos de las futuras consecuencias relacionadas con el clima como “lunático”. Una de sus órdenes Dirige a la Fiscal General Pam Bondi que tome acciones legales para detener la aplicación de las leyes y regulaciones estatales y locales que abordan el “cambio climático” o que involucran las emisiones “ambientales, sociales y de gobernanza” y “gases de efecto invernadero”. Veinticuatro estados tienen objetivos de reducción de gases de efecto invernadero u otras políticas climáticas, según el Centro de Soluciones Climáticas y Energía.
El viento está soplando la contaminación de una planta de energía en quema de carbón.
Bondi, según la orden, debe trabajar con los jefes de agencia para identificar las reglas y leyes locales y estatales que “son o pueden ser inconstitucionales, adelantadas por la ley federal o no son ejecutables”, según la orden.
Pat Parenteau, profesor emérito de Vermont Law y Graduate School, dijo que finalmente depende de los tribunales detener los programas estatales o locales, y no está claro qué hará Bondi.
En sus comentarios de la Casa Blanca, Trump se comprometió a construir un muro político de algún tipo en torno a las operaciones de carbón, para evitar que un futuro presidente demócrata revierta sus políticas para reducir el impacto del carbón. “Los republicanos son para carbón limpio, y vamos a garantizar que el negocio no será terminado por los altibajos del mundo de la política”, dijo Trump. Los demócratas en el futuro “van a tener que pasar por el infierno para cerrarte”.
Pero Ted Kelly, un abogado principal sobre la política de servicios públicos para el Fondo de Defensa Ambiental, atacó las acciones de Trump como una amenaza para la salud y la seguridad pública.
“La quema de carbón libera la contaminación mortal en nuestro aire, incluido el mercurio que causa daño cerebral en niños pequeños y otros tóxicos que causan cáncer, enfermedades cardíacas y pulmonares”, dijo Kelly en un comunicado. “También es la causa principal del cambio climático, lo que está causando incendios, inundaciones y tormentas cada vez más extremas que nos ponen en riesgo a todos”.
Kelly también desafió el uso de la Sección 202 (c) Autoridad de emergencia bajo la Ley de poder Federal como base de la acción de Trump.
“Esa ley está diseñada y limitada a emergencias repentinas que crean un riesgo inmediato de apagones u otra inestabilidad de la cuadrícula”, dijo Kelly. “Los jubilados de la planta de energía impulsados por la economía se abordan adecuadamente por la planificación y la acción por parte de los servicios públicos y sus reguladores, no por acciones de emergencia irracionales e ilegales”.
Los límites de la ley nunca se han probado directamente en una revisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos, según un análisis reciente de revisión de la ley.
“Nada aquí parece cambiar la economía, y es la economía la que ha mantenido la producción de poder a carbón”, dijo Rob Gramlich, presidente de Grid Strategies. “No hemos visto evidencia de que ninguna compañía esté considerando construir una nueva planta de carbón o que las cadenas de suministro o la fabricación puedan respaldarla”.
‘Mío, bebé, mío’
La variedad de pedidos de Trump destinados a impulsar la producción y el uso del carbón en los Estados Unidos sin duda enfrentará a los vientos en contra, desde los desafíos legales hasta las condiciones del mercado, incluida la competencia con gas natural barato y renovables.
Uno orden dirigido a “revitalizar la hermosa industria del carbón limpio de Estados Unidos” establece un enfoque multipobral para expandir la minería. Pide a Wright para determinar si el carbón utilizado para producir acero debe definirse como “crítico” en virtud de la Ley de Energía de 2020, una designación que abriría carbón tanto a los permisos simplificados como a los fondos federales.
También “ordena a las agencias relevantes que identifiquen los recursos de carbón en tierras federales, levanten barreras a la minería del carbón y prioricen el arrendamiento del carbón en esas tierras”.
El presidente también apuntó a las regulaciones que afectan el carbón, y a través de su orden dirigió al Consejo de la Casa Ambiental de la Casa Blanca a ayudar a las agencias a adoptar “exclusiones categóricas relacionadas con el carbón” bajo la Ley Nacional de Política Ambiental, o NEPA. También dirigió al Secretario del Interior que “reconoce el fin” de una moratoria de la era de Obama sobre el arrendamiento de carbón en tierras federales, que tiene se ha abofeteado repetidamente en la corte.
En cuestión de minutos, el departamento del interior invertió una prohibición del arrendamiento de carbón en tierras federales y reabrió la cuenca del río Powder al arrendamiento de carbón. La agencia también redujo la tasa que los mineros de carbón deben pagar para extraer carbón de tierras públicas y desechar un cambio de reglas de la era de Biden en torno a las notificaciones de las violaciones de seguridad de las minas.
“La Edad de Oro está aquí, y estamos comenzando a ‘mía, bebé, mío’ para el carbón estadounidense limpio”, dijo el secretario del Interior, Doug Burgum, en un comunicado.
Los críticos de la orden se apresuraron a señalar que la producción de carbón en tierras federales ha caído abruptamente en las últimas décadas. De acuerdo a a datos federaleslas empresas de carbón a partir de 2023 celebraron 279 arrendamientos federales en casi 422,000 acres de tierras públicas. Eso es una fuerte caída de 489 arrendamientos en más de 730,000 acres de tierras públicas en 1990.
Trump también otorgó a algunas plantas de carbón un aplazamiento en el cumplimiento de las regulaciones de la EPA que endurecieron los límites en las emisiones de mercurio y otros metales peligrosos.
El Presidente firmó una proclamación que retrasa la fecha límite de cumplimiento para los estándares actualizados de Mercury y Tóxicos de Aéreos de la agencia para aquellas plantas de julio de 2027 a julio de 2029. Según la Ley de Aire Limpio, los estándares están dirigidos a limitar las emisiones de mercurio, arsénico y casi 190 otros contaminantes relacionados con graves efectos de salud como el cáncer y los defectos de nacimiento.
Como justificación, Trump citó una disposición de exención que permite la extensión si determina ambos que el retraso beneficia a la seguridad nacional y que la tecnología necesaria para cumplir con los estándares más estrictos no existe. Ni la Casa Blanca ni el personal de la EPA respondieron el martes por la noche a las solicitudes de una lista de las plantas que obtienen dos años adicionales para cumplir.
Al hacer esa determinación, que probablemente enfrentará un desafío legal de los grupos ambientalistas, Trump razonó que las regulaciones arriesgan el cierre de muchas plantas a carbón, socavando así la seguridad nacional. Agregó que la tecnología de control de contaminación necesaria no existe “en una forma comercialmente viable” para cumplir con la fecha límite de 2027.
La EPA bajo el ex presidente Joe Biden tomó la posición opuesta. Los controles requeridos estaban disponibles Para cerrar una laguna en emisiones de mercurio para plantas que queman la forma de carbón de bajo grado conocida como lignito.
Las regulaciones actualizadas también redujeron una tasa de emisiones de hollín para todas las plantas de carbón que sirve como un sustituto regulatorio para liberaciones de arsénico, níquel y otros metales peligrosos. Tomados en conjunto, el paquete fortaleció modestamente las alfombras originales emitidas hace más de una década. Las regulaciones se encuentran entre una serie de reglas de tóxicos aéreos de la era de Biden que la administración Trump ahora planea volver a visitar y posiblemente derogar.
Mientras tanto, la EPA el mes pasado ofreció descansos de cumplimiento similares a las empresas en otros ocho sectores si enviaron sus solicitudes por correo electrónico. para una “exención presidencial” antes del 31 de marzo. Si bien la EPA se ha negado a nombrar a los solicitantes, el sector eléctrico parece ser el primero en beneficiarse del programa de exención.
Trump también dijo que está dirigiendo a Doe’s Wright que mantenga la planta de energía Cholla en Arizona operando, a pesar de que estaba programado para cerrar este mes. El presidente también dijo que su administración estaba ofreciendo un alivio “inmediato” a 47 compañías que operan 66 plantas de carbón en todo el país.
“Vamos a aplastar restricciones ambientales de la era de Biden”, dijo Trump.