Estamos de regreso de una semana en Cuba, un país a solo 100 millas de la costa de Florida, pero que siente que existe en un siglo completamente diferente.
Comenzamos nuestro viaje en Viñales, una parte impresionante pero accidentada del oeste de Cuba, donde pasamos tres días en bicicleta a través de tierras de cultivo rojo en caminos tan cráteres que hicieron que los baches de la ciudad de Nueva York parecieran pequeños.
Debido a que los ciudadanos estadounidenses técnicamente no pueden permanecer en hoteles cubanos, todos los cuales son propiedad del gobierno, nos quedamos en un hogar local, dándonos una mirada rara y humillante a la vida diaria bajo un régimen donde la escasez es la norma. El poder rara vez funcionaba y los generadores nunca podrían mantenerse al día. No había acceso a Internet.
Recorrimos una granja de tabaco, comimos algunas buenas comidas en Paladares (restaurantes privados), y nos recordaron constantemente cómo los cubanos ingeniosos se han vuelto frente a tantas limitaciones.
En un momento, nuestros líderes de viaje «accidentalmente» rompieron el embrague en nuestro autobús, solo para que nos rescaten una caravana de autos estadounidenses de la década de 1950, su cromo de alguna manera todavía brilla. Fue una escena directamente de una película, y una de las partes más memorables del viaje.
Luego vino La Habana, una ciudad de belleza inquietante. Si entrecerras entrecerrando los ojos, aún puedes ver la grandeza que una vez fue: arquitectura colonial española, fachadas coloridas, bulevares barrido.
Pero décadas de negligencia han dejado muchos edificios desmoronados. Se siente como caminar por una ciudad detenido a tiempo, no conservada como un museo, pero desgastado como una ciudad fantasma.
Cuba es un país conformado por dos fuerzas: el estrangulador del embargo de los Estados Unidos y las heridas autoinfligidas de sus propias políticas gubernamentales.
El resultado es la descomposición en todas partes, un lugar donde una enorme cantidad de riqueza y oportunidad simplemente se ha evaporado en los últimos 65 años debido a elecciones muy pobres.
Entonces, ¿qué extrañé en casa?
