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La tradición de colorear los huevos para celebrar la Pascua puede ser rastreado a la Gran Bretaña del siglo XIII, y tal vez incluso más temprano, a la primicia cristiana Europa y Mesopotamia. Pero estos no fueron los primeros huevos de colores. Los investigadores han determinado recientemente que probablemente aparecieron sobre 150 millones de años atrás.
La historia de ese descubrimiento comienza hace poco más de 100 años, cuando se derrumba al cazador fósil Roy Chapman Andrews, primero desenterró un embrague de huevos de dinosaurios en nidos intactos en Mongolia. (Aunque aclamó como el primer descubrimiento, dos naturalistas franceses en el siglo XIX habían hecho en realidad encontró Las cáscaras de huevo de dinosaurio antes, pero las atribuyeron erróneamente a las aves gigantes en ese momento).
Las expediciones privadas de Andrews en nombre del Museo Americano de Historia Natural en Nueva York fueron financiado Con la ayuda de empresarios prominentes, incluidos John Pierpont Morgan y John D. Rockefeller. En 1923, Andrews descubrió un nido oviraptor que contiene 15 huevos en la Formación Djadochta de Mongolia. Dada la etapa inicial de la paleontología, Andrews y sus contemporáneos no podían saber qué color (si es que es lo hay) los huevos que pueden haber lucido antes de fosilizarse.
Un equipo de paleontólogos asociados con el Museo Americano de Historia Natural y las universidades de Yale y Bonn ha resuelto recientemente ese problema. En 2018, ellos reportado en Naturaleza que los huevos de al menos algunos de los ancestros de dinosaurios de las aves estaban coloreados. “Al igual que con muchas otras características, este es un atributo que evolucionó en lo profundo del árbol de dinosaurios y mucho antes de la espectacular radiación de las aves modernas”, concluyeron los autores. Los colores de dinosaurio y huevo de pájaros tienen un único origen evolutivo. Al igual que los huevos de los reptiles de hoy, los huevos de los dinosaurios no ancestrales a las aves eran blancos o translúcidos.
Usando un microscópico técnica Eso analiza la composición química de los materiales al examinar cómo dispersan la luz, los investigadores identificaron moléculas de protoporfirina y biliverdina en sus conchas. Los huevos de dinosaurio, como los huevos de pájaros hoy en día, obtienen sus colores y motas de varias combinaciones de esas dos moléculas. Biliverdin es la fuente de azul/verde y protoporfirina proporciona las óxidos y los marrones.
Muchos de los antepasados de los dinosaurios de las aves eran depredadores bípedos relativamente pequeños emplumados. Estos incluyen el oviraptor chino Heyuannia Huangi, cuyos huevos eran azules/verdes. Deinonychus antirrhopus Los huevos encontrados en Montana también eran azules/verdes pero moteados de color marrón. mongol Troodontids ‘ Los huevos estaban decorados blancos con motas marrones o azules/verdes con motas. Los huevos de un mongol enantiornitinauna especie de madrugador, era un marrón uniforme.
¡Feliz Pascua a todos los cañones de huevos que participan en lo que es una tradición muy larga!