Cuando conoces a un extraño por primera vez, ¿cómo juzgas tu potencial para ser amigos? ¿Es su personalidad? Su estilo? Su sonrisa? Según un nuevo estudio en Informes científicosel aroma puede tener algo que ver con eso, ya que las preferencias de olor pueden predecir si las personas se ven como amigos potenciales.
“La gente toma mucho cuando se encuentran cara a cara. Pero el aroma, que la gente está registrando en algún nivel, aunque probablemente no consciente, pronostica si terminas gustando a esta persona”, dijo Vivian Zayas, autora de estudio y profesora de psicología en la Universidad de Cornell, según A presione soltar.
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Encontrar amigos a través del olfato social
Muchos investigadores han estudiado lo que sucede en nuestras mentes, y en nuestros sistemas olfativos, cuando nos encontramos con extraños. Pero este trabajo está lejos de ser terminado, ya que todavía hay mucho que no sabemos sobre el papel del olfato en la configuración de nuestras interacciones sociales.
Por ejemplo, si bien muchos científicos han estudiado cómo las señales olfativas informan nuestros juicios interpersonales en situaciones románticas, pocos han analizado cómo nos influyen en escenarios platónicos. Además, mientras que la mayoría de los estudios olfativos sociales se han concentrado en nuestros “olores naturales”, solo unos pocos se han centrado en “olores diplomáticos” o los “aromas firmes” que están formados por nuestras elecciones diarias (como nuestras decisiones de usar ciertas fragancias e productos de higiene).
Con la esperanza de abordar estas brechas en la investigación, un equipo de científicos de la Universidad de Cornell se propuso determinar cómo los aromas diplomáticos informan las interacciones platónicas entre extraños. Al solicitar la ayuda de 40 participantes heterosexuales, todas las cuales eran mujeres de entre 18 y 30 años, los investigadores revelaron que las preferencias de los participantes para los aromas diplomáticos de los demás predijeron cuánto se gustaban después de una serie de breves interacciones cara a cara.
En última instancia, los resultados mejoran nuestra comprensión del olfato social, ofreciendo nuevas ideas sobre el impacto del olfato en nuestras relaciones.
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Pruebas de snffis sociales
Para llegar a sus resultados, los investigadores pidieron a los participantes que participaran en una serie de sesiones de interacción “que se aplican a la velocidad”, antes y después de lo cual evaluaron los aromas de los otros participantes al oler sus camisetas previamente usadas. Después de cada uno de estos pasos, la primera prueba de olor a la camiseta, las sesiones de interacción cara a cara cortas y la segunda prueba de olor a camiseta, se pidió a los participantes que juzgaran su potencial de amistad con los otros participantes, ya sea en función del aroma o la conversación de los otros participantes.
El equipo descubrió que los juicios en las evaluaciones de olor previo a la interacción predijeron los juicios en las evaluaciones de conversación posteriores a la interacción, con los participantes que tienden a ver a las mismas personas como amigos potenciales.
Agregando la complejidad al impacto de Oflfaction en nuestras amistades, los investigadores también revelaron que las percepciones de la calidad de la conversación de los participantes predijeron sus percepciones de aroma después de la interacción, ya que las evaluaciones posteriores a la interacción de los participantes de la conversación de los demás tendían a pronosticar cambios en sus evaluaciones posteriores a la interacción de los olores de los demás.
Según los investigadores, las preferencias de los participantes por los aromas de las personas particulares también fueron relativamente individualistas, estables para un participante pero inestable de un participante a otro.
“Todos demostraron que tenían una firma constante de lo que les gustaba”, dijo Zayas en el comunicado. “Y la consistencia no fue que, en el grupo, una persona oliera realmente mal y una persona oliera muy bien. No, fue idiosincrásico. Me gustaría que la persona sea sobre B sobre C basada en el aroma, y este patrón predice a quién termino gustando en el chat”.
La investigación futura podría agregar complejidad adicional a nuestra comprensión del olfato social, así como su papel en nuestras relaciones. Por ahora, sin embargo, parece seguro decir que encontrar amigos puede ser más un proceso olfativo de lo que tradicionalmente se pensaba.
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Sam Walters es un periodista que cubre arqueología, paleontología, ecología y evolución para Discover, junto con una variedad de otros temas. Antes de unirse al equipo de Discover como editor asistente en 2022, Sam estudió periodismo en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.