Cientos de impresionantes dibujos de la edad de hielo descubiertos dentro de una cueva española

Durante décadas, la Cova de la Font Major ha sido un destino turístico en el noreste de España. A pesar de todos los visitantes que han pasado por la cueva, recién ahora los arqueólogos están revelando su secreto: cientos de impresionantes grabados rupestres de la edad de hielo, incluida una rara representación de un oso.

En un nuevo estudio publicado en la revista Antiquity esta semana, los investigadores describen el descubrimiento de 280 grabados paleolíticos en la gran cueva subterránea de Espluga de Francolí, España. La cueva fue excavada por primera vez en 1957; desde entonces, es probable que miles de personas hayan estado en ella, y algunos incluso pintaron graffitis en las paredes sin darse cuenta de que estaban alterando el arte de la edad de hielo, dicen los investigadores.

El hallazgo se encuentra entre las mayores colecciones de arte rupestre de la Península Ibérica. Los grabados incluyen 55 figuras de animales como caballos, ciervos y al menos un oso, así como formas menos reconocibles, como líneas paralelas y un grupo inusual de bucles.

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No está claro cómo los grabados pasaron tanto tiempo sin ser notados. En una cueva oscura, puede haber sido más difícil detectar los grabados que otras formas de arte rupestre, como las pinturas, dice Míriam Salas-Altès, coautora del artículo y Ph.D. Estudiante de la Universidad Rovira i Virgili y del Instituto Catalán de Paleoecología Humana y Evolución Social (IPHES-CERCA), ambos en España.

Incluso el uso de un casco con luz orientada hacia adelante podría no iluminar completamente las marcas tampoco. Y las paredes están “llenas” de graffitis, dice Salas-Altès. Para el ojo inexperto, los grabados paleolíticos pueden haber sido difíciles de diferenciar de las marcas modernas, añade.

Este tipo de arte rupestre también es poco común en esta parte de España. Hasta ahora, la mayor parte del arte rupestre paleolítico de la zona se había encontrado en la región franco-cantábrica, un área que abarca la frontera entre España y Francia. Hasta ahora sólo se habían encontrado dos figuras rupestres en Cataluña, afirma Salas-Altès.

“Fue una gran sorpresa”, dice.

Hoy en día, el acceso de los turistas a la cueva se ha limitado para proteger los grabados, que fueron descubiertos por primera vez en 2019.

Salas-Altès espera seguir trabajando para descifrar los 280 grabados, así como para comprender la historia de la presencia humana en la cueva. No está claro si los primeros humanos usaban esta cueva simplemente como refugio, prácticas rituales o algo más, dice.

Y es posible que haya más grabados por encontrar: algunas galerías dentro de Cova de la Font Major, por ejemplo, se han llenado de sedimentos a lo largo de los años, dice Salas-Altès, y abrirlas podría revelar aún más arte rupestre.

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