Muchos adultos pueden recordar los días en que su tiempo de pantalla se limitó a los dibujos animados del sábado por la mañana, así como la visita semanal de su clase al laboratorio de computación para jugar Oregon Trail. Era una media hora rápida de bueyes fatigados, muelles de serpientes y episodios sorpresa de disentería.
En las últimas décadas, el tiempo de pantalla se ha expandido de un regalo ocasional a un asunto de día completo. Las personas de todas las edades miran las pantallas para el trabajo, la escuela y el entretenimiento. En las últimas dos décadas, los científicos han estudiado cada vez más el impacto del tiempo de pantalla en el cerebro.
Pero, ¿qué sucede cuando una persona se aleja de su pantalla? Los investigadores están descubriendo lo que sucede neurológicamente cuando una persona realiza una desintoxicación digital.
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Escaneo del impacto de las pantallas
Para obtener más información sobre cómo el cerebro de una persona se beneficia del tiempo reducido de pantalla, los científicos han estado estudiando cómo los teléfonos, las tabletas y los televisores afectan el funcionamiento cognitivo de una persona. Las tecnologías como la resonancia magnética funcional (fMRI) están ayudando a los investigadores a identificar diferencias en las personas que pasan mucho tiempo o un poco de tiempo frente a las pantallas.
En Estudio de 2018 en Acta Pediatricalos científicos usaron fMRI para estudiar la conectividad funcional en 19 niños de 8 a 12 años. Antes del estudio, los padres completaron cuestionarios sobre cuánto tiempo de pantalla tenían sus hijos cada día, así como el tiempo que pasaba de forma independiente leyendo.
Cuando los niños estaban en la fMRI, estaban en un estado de descanso, no mirando activamente pantallas o libros. Los investigadores estaban interesados en el nivel de conectividad en las partes del cerebro asociadas con el lenguaje y la alfabetización. Descubrieron que los niños mayores que pasaron más tiempo frente a sus pantallas tenían una conectividad más baja en estas regiones que los niños que leen más.
Similarmenteun estudio de 2023 en Neuropsicología infantil Recopiló datos de fMRI de estado de reposo de niños de 8 a 12 años para aprender sobre el tiempo de pantalla y su impacto en las regiones del cerebro relacionadas con la atención y el control cognitivo. El estudio encontró que cuanto más tiempo en la pantalla tenía un niño, menos conectividad tenía en estas redes neuronales.
Los investigadores también están recurriendo a la imagen del tensor de difusión (DTI), un tipo de resonancia magnética Eso es capaz de visualizar la materia blanca. En un estudio de 2020 en Jama Pediatrics, Los investigadores utilizaron DTI para examinar la materia cerebral blanca en las regiones que apoyan el lenguaje y el prenabilista en niños en edad preescolar. El estudio encontró que los niños que tenían más de una hora de tiempo de pantalla por día tenían menor mielinización en los tractos de la materia blanca, lo que significa que tenían una señalización neuronal más lenta.
Los adultos tampoco son inmunes al impacto del tiempo de pantalla. Para adultos jóvenes de entre 18 y 25 años, Los estudios tienen Encontró niveles más altos de tiempo de pantalla asociados con adicción, menor autoestima, problemas de salud mental y aprendizaje más lento.
Una desintoxicación digital para el cerebro
Los investigadores han podido medir lo que le sucede al cerebro de un niño o adulto joven cuando se alejan de sus pantallas y se encuentran en la máquina fMRI. Pero, ¿qué está sucediendo en el cerebro cuando una persona está profundamente en su teléfono? ¿Y cómo es eso diferente a cuando leen un libro?
En un estudio de 2025 en Ciencia del desarrollo, Un equipo de investigadores se propuso medir el funcionamiento del cerebro en los participantes del estudio mientras participaban en una actividad relacionada con la pantalla o basada en libros.
“Es por eso que nuestro estudio es tan emocionante, porque es el primer estudio que realmente comparó cómo funcionan los cerebros de los niños durante Tiempo de pantalla en comparación con la lectura de libros compartidos “, dice Meredith Pecukonis, autor principal del estudio y investigador postdoctoral en el Centro de Autismo del Hospital General de Massachusetts en Lexington, Massachusetts.
El equipo reclutó a 28 niños de 3 a 6 años, y luego los hizo prepararse para usar la tapa funcional de espectroscopía de infrarrojo cercano (FNIRS). Como muchos padres pueden dar fe, durante el invierno, conseguir que un niño pequeño use un sombrero puede ser imposible. Por lo tanto, conseguir que un niño use una gorra adjunta a sondas y cables requiere algo de refrescante. El equipo de Pecukonis le dio a los niños a los límites de práctica de los niños que tenían luces y cuerdas del arco iris. Los niños se pusieron la gorra, sus padres y los animales de peluche.
“Una vez que pudiéramos determinar que el niño se sentía cómodo usando la tapa de práctica, pasaríamos a ponerse la tapa real”, dice Pecukonis.
Con el límite real en su lugar, los niños escucharon una historia que fue leída por un miembro del equipo de investigación mientras seguían en un libro con palabras e imágenes coincidentes. Para la condición del tiempo de pantalla, los pequeños participantes escucharon una grabación de audio de una historia mientras miraban palabras e imágenes en una pantalla.
Ambas condiciones involucraban una historia que se leía, acompañada de imágenes y palabras. Uno podría pensar, el mismo diferencial, pero el estudio encontró que la activación del cerebro era distinta. Durante la lectura del libro, se activó la unión parietal temporal correcta, pero esto no sucedió durante la condición del tiempo de pantalla.
“Dado que vimos que esta región del cerebro estaba activa durante la lectura de libros compartidos, pero no durante el tiempo de pantalla, sugiere que los niños estaban más involucrados en estos procesos cognitivos sociales durante la lectura de libros compartidos”, dice Pecukonis. “Esta región del cerebro también está involucrada en la atención en general, por lo que podría ser que los niños estuvieran más atentos durante la lectura de libros compartidos”.
Dietas digitales
Para los padres preocupados por el impacto del tiempo de pantalla en el desarrollo de sus hijos, Pecukonis recomienda Siguiendo las pautas Establecido por la Academia Americana de Pediatría: no hay tiempo de pantalla para niños de dos años o menos, y no más de una hora al día para niños de tres a cinco años.
Pero Pecukonis también reconoce que la vida puede interponerse, y un poco de tiburón bebé puede darles a los padres un momento para doblar una canasta de lavandería o cena de cocina. Cuando sea posible, recomienda una visión co-visión con el niño. Mantenga una oreja fuera, haga preguntas sobre el programa y los estados emocionales de los personajes. Hable sobre el programa después de que termine y aplíquelo a la vida real.
“[…] La visión conjunta debe usarse para promover el aprendizaje y la interacción social siempre que sea posible ”, dice ella.
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Artículo Fuentes
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Emilie Lucchesi ha escrito para algunos de los periódicos más grandes del país, incluidos The New York Times, Chicago Tribune y Los Angeles Times. Tiene una licenciatura en periodismo de la Universidad de Missouri y una maestría de la Universidad de DePaul. Ella también tiene un Ph.D. en comunicación de la Universidad de Illinois-Chicago con énfasis en el encuadre de los medios, la construcción de mensajes y la comunicación del estigma. Emilie ha escrito tres libros de no ficción. Su tercera, A Light in the Dark: Sobrevivir más que Ted Bundy, se lanza el 3 de octubre de 2023, de Chicago Review Press y es coautor de la sobreviviente Kathy Kleiner Rubin.