La población de Europa se está envejeciendo y se encoge en muchos países. Una de las claves para mantener sociedades y economías será la integración de los inmigrantes en la fuerza laboral, le dice a Claudia Delpero.
La población de Europa está cambiando
Se espera que la población de la Unión Europea disminuya constantemente desde 2026 debido a que menos nacimientos e inmigración ya no compensan la caída de la tasa de natalidad.
Sin embargo, habrá diferencias importantes en las diferentes partes de Europa, según un artículo publicado por Bruegel, un grupo de expertos de política económica en Bruselas.
Otra tendencia clave en la población cambiante de Europa es que habrá una mayor proporción de personas mayores en los próximos años.
“Para 2050, se prevé que el 35 por ciento de la población de la UE sea de más de 65 años. Esto se compara con solo el 21 por ciento en 2022, por lo que realmente se avecina un cambio sustancial”, dice David Pinkus, miembro del afiliado de Bruegel y coautor de la investigación.
“La parte de más rápido crecimiento de la población son las mayores de 85 años, lo que trae desafíos específicos para las políticas sociales como la atención a largo plazo”, agrega.
Cuatro grupos de países
En su artículo, David Pinkus y Nina Ruer analizaron los dos factores principales del cambio de población en Europa, la diferencia entre el número de nacimientos y muertes (cambio natural) y la diferencia entre el número de personas que se mudan a los países europeos y las que se van (inmigración y emigración).
Clasificaron los países de la UE en cuatro grupos basados en su historia de inmigración. Tanto Europa occidental (incluidas Austria, Alemania, Francia, Bélgica, los Países Bajos, Luxemburgo e Irlanda) como el Norte de Europa (Dinamarca, Suecia y Finlandia) cambiaron de la emigración a las regiones de inmigración en la década de 1950.
El sur de Europa (Italia, España, Portugal, Grecia, Chipre y Malta), históricamente una región de emigración, comenzó a experimentar una inmigración significativa en la década de 1990, pero enfrentó una nueva ola de salidas alrededor de la crisis financiera de 2008.
Europa del Este (Polonia, Checia, Eslovaquia, Hungría, Estonia, Letonia, Lituania, Croacia, Eslovenia, Rumania y Bulgaria) se cerró a la migración durante la Guerra Fría, y experimentó una gran ola de emigración desde que se unió a la UE.
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“A nivel regional, el cambio natural será negativo en los cuatro grupos de los cuatro países, y la migración neta será positiva”, dijo Pinkus a The Local.
“Sin embargo, en el este y en el sur, el cambio total de la población seguirá siendo negativo. Esto se debe en el este de un alto cambio de población natural negativo y a una migración neta relativamente baja … mientras que en el sur se debe al cambio de población natural negativo muy alto pero también una migración neta positiva bastante fuerte”, agregó.
La perspectiva demográfica en el este es especialmente “preocupante”, según el informe, ya que “la disminución rápida de la población probablemente causará escasez de la fuerza laboral y estancamiento económico” y esto se combinará con “drenaje cerebral y una alta migración externa de individuos jóvenes y calificados”.
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Crecimiento de la población de Suecia
A nivel de país, se proyecta que la población crecerá para 2050 en Austria, España, Suecia, Bélgica, Chipre, Irlanda, Luxemburgo, Malta, Países Bajos, así como Islandia y Noruega.
Solo se espera que Suecia, Irlanda, Luxemburgo y Chipre (y fuera de la UE, Noruega e Islandia) tengan un crecimiento natural de la población en el período 2023-2050, mientras que se proyecta que la migración neta aumente en todos los países, excepto en Letonia, Lituania y Rumania.
Francia y Alemania estarán cerca del crecimiento neto de la población cero. Todos los demás países enfrentarán una disminución de la población.
Población envejecida
La población europea también está envejeciendo. La proporción de personas de 85 años o más en la UE será más del doble, desde el 3 % actual hasta el 6 por ciento para 2050 y casi el 8 por ciento para 2070. Todos los Estados miembros de la UE también experimentarán “aumentos sustanciales” en el porcentaje de su población de 65 años y más de 2050.
“Este es un gran logro, pero también trae desafíos porque una mayor parte de ancianos en comparación con la fuerza laboral significa que habrá más personas que necesitarán no solo pensiones sino también servicios de atención a largo plazo, y un conjunto más pequeño de personas que potencialmente pueden proporcionar estos servicios”, dijo Pinkus.
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Fuerza laboral más pequeña
Al mismo tiempo, 22 de los 27 países de la UE verán una disminución en su población en edad laboral (de 20 a 64 años), argumenta el informe.
El grupo de edad de menos de 20 años también disminuirá entre 2023 y 2050, excepto en Suecia, Malta y Luxemburgo. Esto podría conducir a “desequilibrios en el mercado laboral” que podrían ser compensados por personas que trabajan más tiempo, una mayor participación de las mujeres en la fuerza laboral y más inmigración, según el informe.
También es probable que las disparidades regionales dentro de los países se amplíen ya que las áreas rurales serán “más vulnerables a la despoblación” debido a “oportunidades económicas y de empleo limitadas y un acceso inadecuado a servicios esenciales como educación, cuidado infantil y atención médica”.
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Cambios de política
“Hemos escrito este documento bajo el supuesto de que el objetivo de mantener la fuerza laboral actual es buena y que la disminución de la población no sería deseable” porque dificultará mantener las estructuras actuales de las economías y sociedades europeas, dijo Pinkus.
Esta es también la opinión de la mayoría de los gobiernos de la UE y de la Comisión Europea, según el informe. En este sentido, los autores recomiendan que los países occidentales y del norte de Europa adopten políticas para apoyar la integración de los inmigrantes en la fuerza laboral y el desarrollo rural.
Los países del sur deben fortalecer las políticas y oportunidades familiares para los jóvenes, así como mejorar la integración de los inmigrantes y la infraestructura regional.
Los países del este deberían centrarse en retener el talento, atraer inmigrantes en sectores con escasez de trabajo y garantizar el equilibrio trabajo-vida para aumentar la participación de mujeres y trabajadoras mayores en la fuerza laboral.
Las reformas de pensiones y atraer a más personas en el sector de atención a largo plazo también serán clave, dice Pinkus.
“El sector de atención a largo plazo hoy depende en gran medida de la atención informal, lo que significa atención dentro de la familia muy a menudo brindada por las mujeres. Debe haber más apoyo para los cuidadores informales y también será importante reducir la dependencia de la atención informal o, a medida que más personas necesiten atención, las mujeres estarán particularmente desfavorecidas”.