Pelear, huir o congelar? Esta pequeña oruga hace una cuarta cosa secreta
Baby Warty Birch Caterpillars vibran cuando amenazan, antes de balancearse como Spider-Man
Cuando se enfrentan a un intruso, los animales generalmente tienden a luchar, huir o simplemente congelar. Pero ciertas orugas para bebés hacen algo por completo: vibran.
Orugas de abedul de verrugas recién nacidas, cada una más pequeña que una sola semilla de sésamo, vive y se alimenta sola sobre las propinas de las hojas.* En un estudio reciente en el Journal of Experimental Biologylos científicos descubrieron que las orugas son ferozmente protectores de su pequeña morada. Si otra Caterpillar deambula por su territorio, estas pequeñas criaturas comienzan a tambalearse furiosamente la cabeza, sacudiendo sus cuerpos y raspando sus traseros contra la hoja, una serie de comportamientos vibratorios complejos para indicar que su punta de hoja está fuera de lugar.
Esta investigación “me lleva a cuán complejo es el mundo sensorial de un pequeño y pequeño organismo es que los humanos simplemente no están al tanto”, dice Jayne E. Yack, neuroetóloga de la Universidad de Carleton y autora senior del nuevo estudio.
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Los científicos usaron videos de primer plano y un vibrómetro láser doppler, un instrumento que puede recoger las vibraciones de una hoja sin tocarlo, para aprovechar el mundo inestable de las orugas. “Para orugas tan pequeñas, [their vibrations] son como rugir el león “, dice Yack.” Tienes que bajar el volumen y quitarte los auriculares de los oídos porque son muy ruidosos “. La punta de la hoja hinchable también puede aumentar el sonido, agrega.
Las orugas probablemente protegen su punta de hoja porque ofrece una buena ruta de escape. Si un intruso sin inmutarse continúa acercándose, la oruga deja caer un hilo de seda y huye como Spider-Man. Pero su advertencia Wiggle a menudo hace el truco.
Estas vibraciones vehementes también podrían ser un farol; Algunas arañas hacen movimientos similares. “Es una posibilidad clara de que imiten a una araña para disuadir a alguien más de hacerse cargo de su preciosa punta de la hoja”, dice Yack.
Al igual que cantar aves, “estas orugas también están declarando la propiedad de sus territorios y compitiendo con sus rivales, en este caso enviando vibraciones a través de la superficie de la hoja en lugar del aire”, dice Andrew Mason, quien estudia la comunicación animal en la Universidad de Toronto Scarborough y no participó en el estudio. “Este documento nos da una ventana a este mundo indetectable de otra manera”.
Nota del editor (4/24/25): esta oración fue editada después de publicar para aclarar mejor el tamaño de las orugas.