A menudo imaginamos el Caribe como un lugar para relajarse y escapar de los desafíos de la vida. Evidentemente, también lo hizo el Sebecid, una especie alta de cocodrilo que reemplazó al dinosaurio como un depredador de ápice. Los paleontólogos han pensado que la especie se extinguió hace unos 11 millones de años. En cambio, la criatura que algunos describen como un cruce entre un galgo y un cocodrilo Estaba esperando su tiempo en las islas tropicales.
Signos de depredador del ápice caribeño
Los paleontólogos desenterraron un diente sebecid y dos en la República Dominicana que datan de 6 millones de años, lo que indica que el alto depredador terrestre de 20 pies de largo existía cinco millones de años más de lo que se pensaba anteriormente, según un informe en el diario Actas de la Royal Society B.
Es posible que los depredadores empleen al Caribe para escapar de los factores que los mataron en otro lugar. Durante mucho tiempo se pensó que el Caribe estaba libre de depredadores tan masivos durante el Mioceno temprano.
Los pinchazos en esa teoría aparecieron hace unos 30 años, cuando los investigadores descubrieron dos dientes agudos y dentados en Cuba que datan de unos 18 millones de años. Luego se encontró un diente similar de 29 millones de años en Puerto Rico. Sin embargo, ninguno de los fósiles podría mostrar definitivamente qué depredador particular reinó sobre la cadena alimentaria del Caribe.
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Descubrimiento fósil sebecid
Luego, un equipo de investigación en 2023 encontró un diente y dos vértebras. Los fósiles coincidían con los de otros sebecids. El hallazgo mostró que, aunque se pensó que el Caribe nunca había alojado a grandes depredadores, puede haber servido como un refugio para una especie que parecía haberse extinguido en otro lugar. Hacer ese descubrimiento y darse cuenta de sus ramificaciones tuvo un impacto en el equipo.
“Esa emoción de encontrar al fósil y darse cuenta de lo que es, es indescriptible”, dijo Lazaro Viñola López, quien realizó la investigación como estudiante graduado en la Universidad de Florida, en un presione soltar.
Los sebecidos estuvieron entre los últimos de Nótosuchia, un grupo diverso de cocodrilos extintos con un registro fósil que data de la edad de los dinosaurios. Aunque variaron en tamaño, dieta y hábitat, diferían de los cocodrilos contemporáneos de una manera: vivían principalmente en la tierra.
Predators Top Ancient
Entonces, si no pudieran nadar, ¿cómo los sebecids poblaron las islas del Caribe? Una gran cantidad de aguas abiertas los separa de América del Sur continental.
El equipo de investigación sospecha que las criaturas cruzaron una serie de puentes terrestres que conectaron la cadena de islas. Cuando esos puentes finalmente se sumergieron, los sebecids se quedaron como los principales depredadores, sin una manera fácil de que la competencia ingrese a las islas y los destruyó.
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¿Más fósiles por venir?
Esa teoría se ajusta a las observaciones que los científicos han hecho sobre otras islas, que a menudo proporcionan un refugio para las especies que se extinguen en otro lugar. Es posible que más signos de los Sebecids, y quizás otras especies, puedan surgir en el Caribe, porque su potencial fósil se está enfocando ahora. Los paleontólogos que trabajan en el Caribe han realizado gran parte de su trabajo en el fruto de cuevas relativamente bajo.
La República Dominicana descubre que los llevó más profundamente, y por lo tanto más atrás en el tiempo, ocurrió por casualidad, cuando un equipo de trabajo cavó para preparar un nuevo camino. A medida que tales actividades aumentan, otros misterios surgirán o se resolverán. El hallazgo sebecid en la República Dominicana bien puede servir como catalizador para que los paleontólogos caven más profundamente allí y en otras islas del Caribe. Si dicha actividad aumenta, así que hacer las posibilidades de hallazgos fósiles más interesantes.
“El Sebecid es solo la punta del iceberg”, dijo López.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.