Ese rasguño en tu brazo, ese raspado en tu rodilla: se toman su dulce tiempo para sanar, y es probable que sea culpa de tu pelaje, o, realmente, tu falta de ella. Probando la velocidad de la curación de la piel en una variedad de animales, un equipo de investigadores descubrió que la piel tarda mucho más en sanar en humanos que en otros primates y mamíferos.
Publicar sus resultados en un estudio en el Actas de la Royal Society B: ciencias biológicas, Los investigadores dicen que la razón puede deberse a la pérdida de piel en humanos hace unos 2 millones de años.
“Se encontró que las tasas de curación de heridas humanas eran notablemente más lentas”, informan los investigadores en su estudio. De hecho, las tasas fueron “aproximadamente tres veces más lentas que las observadas en primates no humanos”.
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Una velocidad más lenta de la curación de la piel
Los investigadores han sugerido durante mucho tiempo que los humanos toman más tiempo para sanar que otros mamíferos. Pero, hasta ahora, la investigación no ha tenido tanto que decir sobre si la lenta curación de la piel en humanos es exclusiva de los humanos o también se comparten con otros primates.
“La curación de heridas humanas ocurre lentamente, y no está claro si esta característica es exclusiva de los humanos”, escriben los investigadores. “Para abordar este problema, es necesario aclarar primero si la curación de heridas lentas es … una característica común de los primates”.
Al intentar descubrir eso, un equipo de investigadores realizó una serie de experimentos que involucran la curación en humanos, otros primates y otros mamíferos. Comparación de heridas en la piel en humanos con heridas de piel en otros primates (incluidos chimpancés, babuinos y dos tipos de monos), así como con heridas de piel en otros mamíferos (como ratones y ratas), los investigadores descubrieron que los humanos tenían una tasa de curación significativamente más lenta. Mientras se curaron a una velocidad de alrededor de 0.25 milímetros de piel al día, los otros primates y mamíferos curaron a una velocidad de alrededor de tres veces que.
“Este hallazgo indica que la curación lenta de heridas observada en humanos no es una característica común … y destaca la posibilidad de adaptaciones evolutivas en humanos”, escriben los investigadores.
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Derramando pelaje por sudor y curación lenta
De hecho, el hecho de que la curación lenta que se ve en los humanos no se ve en otros primates indica que el rasgo es una adaptación relativamente reciente, adquirida después de la aparición del último ancestro común de humanos y otros primates.
“Esta observación implica que la tasa de cicatrización de heridas más lenta en los humanos puede haber evolucionado en un cierto punto dentro del linaje humano”, escriben los investigadores.
Curiosamente, es posible que los humanos tengan una curación de la piel más lenta que otros primates porque los humanos intercambiaron su pelaje por las glándulas sudoríticas hace unos 2 millones de años, lo que resulta en menos folículos capilares y piel más gruesa. Dado que los folículos pilosos contienen células madre que soportan la curación de la piel, menos folículos pilosos podrían traducirse en menos células madre y una reparación más lenta de rasguños y rasguños en humanos. Además, dado que menos folículos pilosos significa más exposición de la piel al medio ambiente, el movimiento de la humanidad de peludo a suave también podría haber significado una transición hacia una piel más gruesa (y, por lo tanto, más lenta), ya que más piel puede tardar más en sanar.
Los investigadores escriben que la piel humana es de tres a cuatro veces más gruesa que la piel de otros primates, un factor que podría “contribuir a la tasa de curación de heridas más lenta observada en los humanos”.
Cambiar pelaje por las glándulas sudoríparas puede parecer una tontería, ya que sustituyó un sistema de curación más rápido por un sistema más lento. Pero el estudio enfatiza que las glándulas sudoríticas de la humanidad también trajeron sus propios beneficios, proporcionando a los humanos una mejor estrategia para enfriar sus cerebros y cuerpos. Entonces, la próxima vez que tenga un rasguño o un raspado que no sane, considere la compensación. ¿Sería mejor ser mucho más furri y mucho más caliente también?
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Sam Walters es un periodista que cubre arqueología, paleontología, ecología y evolución para Discover, junto con una variedad de otros temas. Antes de unirse al equipo de Discover como editor asistente en 2022, Sam estudió periodismo en la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois.