Los niños de hoy enfrentan toda una vida de calor extremo debido al cambio climático
Los jóvenes de hoy estarán expuestos a una serie de olas de calor que nadie hubiera experimentado antes de la quema de combustibles fósiles.
Muchos de los niños de hoy experimentarán una ‘vida sin precedentes’ debido al cambio climático.
Alesveluscek/Getty Images
Poco más de la mitad de los niños nacidos en 2020 enfrentarán una exposición sin precedentes a las ondas de calor durante su vida, incluso bajo una proyección conservadora de cómo se desarrollará el cambio climático en los próximos 75 años.
La cifra aumenta al 92% de los niños de cinco años de hoy si se producen más predicciones climáticas pesimistas, y se compara con solo el 16% de las personas nacidas en 1960 en cualquier escenario climático futuro.
Los hallazgos, publicados en Naturaleza El 7 de mayo, resalte la carga desproporcionada que el cambio climático impone a los jóvenes de hoy, y la necesidad de limitar el calentamiento global para salvaguardar las generaciones futuras.
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“Muchas personas de mi edad tienen hijos, niños pequeños, y es especialmente para aquellos que las proyecciones se ven muy terribles”, dice el coautor del estudio, Wim Thiery, científico climático de la Vrije Universiteit en Bruselas, que nació en 1987.
Naturaleza; Fuente: “Aparición global de exposición de por vida sin precedentes a los extremos climáticos”, de Luke Grant et al., En NaturalezaVol. 641; 8 de mayo de 2025
Eso Los niños y los jóvenes soportarán la peor parte de la carga de cambio climático no es una idea nueva. Pero el último estudio es uno de los primeros en identificar las generaciones y el número de personas que experimentarán una “vida sin precedentes” en términos de calor extremo, dice Thiery (ver ‘niños que enfrentan calor extremo’).
Los investigadores definen esto como un umbral de exposición de por vida al clima extremo que alguien que vive en un mundo sin cambio climático solo tendría una probabilidad de uno en 10,000 de experimentar. “Si está más allá de ese límite, es prácticamente imposible experimentar que muchos extremos climáticos si no hubiera habido un cambio climático”, dice Thiery.
Thiery y sus colegas usaron modelos climáticos para establecer el umbral de diferentes regiones y tipos de clima, incluidas ondas de calor, inundaciones e incendios forestales. Para Bruselas, por ejemplo, el umbral considerado sin precedentes para el calor estaba viviendo a través de seis ondas de calor ‘extremos’, eventos que en promedio ocurrirían solo una vez un siglo sin cambio climático.
Luego utilizaron datos demográficos para calcular, para una serie de generaciones nacidas entre 1960 y 2020, en todo el mundo, la fracción de cada generación que alcanzaría ese límite en sus vidas, y cómo eso variaría con diferentes escenarios de calentamiento global.
Calentar en el horizonte
La proporción de cada generación predijo experimentar ‘vidas sin precedentes’ en términos de exposición al calor varió enormemente. De los 81 millones de personas nacidas en todo el mundo en 1960, que ahora tienen entre sesenta años, solo el 13 millones, o el 16%, alcanzarían este umbral de exposición durante sus vidas, independientemente del escenario climático. Pero para los 120 millones de niños nacidos en 2020, 58 millones (alrededor del 50%) experimentarían este nivel de exposición, incluso en el escenario más optimista presentado por los investigadores de 1.5 ° C de calentamiento por encima de las temperaturas pre-industriales para 2100. La fracción de los niños de cinco años que experimentan la vida de la vida sin recepción de los años de la vida. ° C del calentamiento.
Los investigadores también encontraron que el impacto del cambio climático en los niños de hoy no se distribuyó uniformemente: la posibilidad de exposición de por vida sin precedentes a las ondas de calor fue mayor entre las poblaciones con mayor privación. “No es solo una desigualdad entre generaciones, también es una desigualdad entre las personas que son más o menos vulnerables”, dice Thiery.
“Son más claros que las personas en el pasado sobre el impacto directo del cambio climático en los niños”, dice Caroline Hickman, psicoterapeuta de la Universidad de Bath, Reino Unido, que tiene La ansiedad documentada de los jóvenes sobre el cambio climático.
Hay una tendencia entre las generaciones mayores a ser despectivas sobre el cambio climático porque no enfrentan los mismos riesgos, dice, que este estudio podría ayudar a cambiar. “Los adultos necesitan proteger y preservar la vida de los niños, y estamos fallando en nuestro deber de cuidar a los niños si no lo tomamos en serio”.
Emma Lawrance, que estudia la salud mental y el cambio climático en el Imperial College London, dice que, además de alejarse de los combustibles fósiles lo más rápido posible para limitar el cambio climático, es importante que las comunidades realicen cambios para proteger a las generaciones futuras del calor mediante la plantación de árboles que crean sombra, mejorando la vivienda y proporcionar espacios fríos donde las personas pueden refugiar en las calores. “Necesitamos preparar comunidades para enfrentar un número creciente de estos eventos”, dice ella.
Este artículo se reproduce con permiso y fue Primero publicado el 7 de mayo de 2025.