El cambio climático ya está empeorando nuestras vidas
Ahmad al-Rubaye/AFP a través de Getty Images
Cuando piensa en las amenazas del cambio climático, probablemente imagine las inundaciones y el viento de los huracanes sobrealimentados o las ondas de calor sin precedentes. A encuesta De las personas en los Estados Unidos desde finales de 2024 descubrieron que la mayoría de las personas ven el clima extremo como el mayor peligro relacionado con el clima. Pero hay una serie de formas más persistentes en que el cambio climático está interrumpiendo nuestras experiencias cotidianas.
“Estos son los tipos de eventos que afectan la vida de las personas, pero no necesariamente son noticias”, dice Jennifer Carman en la Universidad de Yale.
Si bien estos impactos más mundanos del cambio climático, como las peores alergias o tiempos de viaje más largos, pueden parecer palidecidos en comparación con los desastres climáticos, pueden sumar para representar un gran cambio, dice Carman. Conocer ellos también puede ayudar a las personas a prepararse para cómo el cambio climático afectará sus vidas. Después de todo, aproximadamente la mitad de los estadounidenses ahora informan que han experimentado personalmente el cambio climático, el doble de más que hace una década.
“Los eventos extremos no afectarán a todos”, dice Carman. “Pero las personas experimentan efectos cotidianos todos los días”.
El cambio climático está aumentando el costo de la comida, y todo lo demás
Las temperaturas más cálidas debido al cambio climático contribuyen a la inflación de los precios. Friderike kuik en el Banco Central Europeo y sus colegas analizaron vínculos entre las temperaturas cambiantes y miles de índices de precios de todo el mundo. En todos los ámbitos, descubrieron que las temperaturas promedio más altas, no solo los eventos extremos, conducir a la inflación. Esto fue especialmente cierto en las regiones más cercanas al ecuador, donde el efecto persiste durante todo el año.
Proyectaron que para 2035, las temperaturas más calientes impulsarán la inflación anual de los precios en una gama de bienes en un 0.5 por ciento a 1.2 por ciento, dependiendo de la cantidad de gases de efecto invernadero que emite el mundo. El efecto es sobre dos veces más grande para los precios de los alimentos Porque la agricultura es particularmente vulnerable al clima cambiante. “Toda esta imprevisibilidad hace que sea más difícil cultivar alimentos”, dice Carman.
El aire acondicionado se está volviendo más común y costoso
Las temperaturas más altas también aumentan los costos de aire acondicionado. En lugares calientes, aquellos que tienen aire acondicionado tienen que ejecutarlo más y más a menudo Para el mismo efecto de enfriamiento. Esto a menudo puede Aumentar las facturas de energía Más allá de lo que la gente puede pagar.
Las personas que viven en lugares que alguna vez fueron lo suficientemente frías como para sobrevivir sin aire acondicionado, como Londres o el noroeste del Pacífico en los Estados Unidos, ahora tienen que instalarlo por primera vez. En la mayor parte del mundo, el Mayor costo de enfriamiento Limpia los costos de calefacción reducidos.
Estamos durmiendo menos debido al aumento de las temperaturas
Incluso cuando podemos arrancar el aire acondicionado, las temperaturas más calientes durante la noche pueden interrumpir nuestro sueño. Renjie Chen en la Universidad de Fudan en China y sus colegas analizaron más de 20 millones de noches de monitorear datos de cientos de miles de personas en China. Descubrieron que un aumento de temperatura de 10 ° C en una noche determinada lo hacía un 20 por ciento más probable que alguien no durmiera suficiente. Con el cambio climático en el peor de los casos de emisiones, estimaron que las temperaturas más altas podrían equivaler a cada persona en China Perder alrededor de 33 horas de sueño por año A finales de siglo.
Este es un problema mundial. Kelton Menor en la Universidad de Columbia en Nueva York y sus colegas analizaron los vínculos entre la temperatura ambiente nocturna y los datos de sueño de decenas de miles de personas en 68 países. Ellos encontraron Las temperaturas nocturnas más altas reducen la cantidad de sueño que las personas obtienen En todos los ámbitos, principalmente retrasándose cuando las personas se duermen. Sin embargo, el efecto fue más significativo para las personas en países pobres o más calurosos, así como para las personas y mujeres mayores.
El cambio climático aumenta la contaminación del aire y lo hace más dañino
La contaminación del aire, ya sean pequeñas partículas de PM2.5 o ozono, es perjudicial para la salud humana. Estudios recientes han encontrado que los efectos de esto contaminación ambiental puede ser aún peor cuando se combina con temperaturas más altas, ya sea debido al cambio de calor la combinación de contaminantes en el aire o personas que pasan más tiempo afuera.
El aumento de las temperaturas también puede aumentar la contaminación del aire Al aumentar la demanda de electricidad para alimentar el aire acondicionado (ver arriba), que puede patear la generación de electricidad en lo que se llama “plantas pico”. Estas son centrales eléctricas de alta emisión diseñadas para satisfacer la demanda máxima, y son algunas de las Plantas de energía de combustible fósil más sucio.
La contaminación del quema de combustibles fósiles en general ha caído a medida que la red eléctrica se ha limpiado, lo que debería ser una bendición para la salud pública. Pero décadas de progreso podría revertirse por más frecuente exposición al humo de los incendios forestales A medida que el cambio climático alimenta incendios más intensos y más frecuentes. Un estudio encontró que una mayor exposición a este humo podría conducir a 700,000 muertes adicionales en los Estados Unidos para 2050.
Las alergias están empeorando a medida que el mundo se calienta
Las concentraciones más altas de dióxido de carbono en la atmósfera también conducen a temporadas cálidas más largas y una mayor producción de polen, que es Aumentando las alergias. Y la gente está notando. Carman dice que esto ha aparecido en los datos de su anual encuestacon el 38 por ciento de los encuestados que informan que la temporada de alergias está empeorando.
Los datos respaldan lo que las personas sniffles les dicen. William anderegg en la Universidad de Utah y sus colegas descubrieron que La temporada de polen en América del Norte se ha alargado En un promedio de 20 días desde la década de 1990, con un aumento del 21 por ciento en la cantidad de polen en el aire. Atribuyen la mayor parte de este cambio al calentamiento causado por humanos.
El viaje está tardando más, ya sea un vuelo de larga distancia o un viaje diario
El cambio climático está causando cada vez más retrasos relacionados con el clima en los sistemas de transporte, lo que lleva a miles de millones de horas de tiempo perdido.
Por ejemplo, Valerie Mueller en la Universidad Estatal de Arizona y sus colegas observaron cómo las inundaciones costeras regulares están afectando los tiempos de viaje en el este de los Estados Unidos. Estimaron que la persona promedio que conduce al trabajo allí ahora ve sobre 23 minutos de retrasos por año Debido a estas inundaciones, el doble de la cantidad hace dos décadas. En su análisis, seleccionaron las inundaciones extremas de la marejada ciclónica, por lo que esto se debe principalmente al aumento del nivel del mar.
Si bien un par de docenas de minutos adicionales que viajan durante todo un año pueden no parecer tanto, asciende a miles de millones de horas de tiempo perdido en general. En las próximas décadas, el aumento del nivel del mar podría multiplicar eso a cientos de minutos por año por persona, descubrieron.
Los retrasos relacionados con el clima también están aumentando para sistemas de trenes y en los aeropuertos. Por ejemplo, la Asociación Internacional de Transporte Aéreo informa que retrasos relacionados con el clima aumentó del 11 por ciento de los retrasos generales en 2012 al 30 por ciento de los retrasos en 2023. E incluso cuando puede abordar, su vuelo puede ser más accidentado, con El cambio climático aumenta ciertas formas de turbulencia.
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