Un insecto que cosecha y modifica la resina vegetal para atrapar a su presa se suma a un creciente cuerpo de evidencia que sugiere que podemos estar subestimando la astucia de los animales invertebrados.
El error del asesino (Pahabengkakia pilíceps), encontrado en Tailandia y China, se mancha las piernas con resina vegetal, pero no solo por la razón que podría pensar. El olor de la savia atrae a su presa a la posición óptima del ataque, mejorando enormemente las probabilidades del éxito del error en la caza.
“Demostramos empíricamente cómo un depredador de invertebrados se adapta a la defensa de la colonia de los insectos sociales a través del comportamiento de uso de herramientas”. escribe un equipo de investigadoresdirigidos por los entomólogos Zhaoyang Chen y Li Tian de la Universidad Agrícola de China, en un nuevo artículo.
“Nuestros hallazgos ofrecen un nuevo modelo para estudiar las funciones adaptativas y los mecanismos subyacentes de los comportamientos de uso de herramientas en los animales”.
En los últimos años, hemos estado descubriendo que Uso de la herramienta en no humano animales es probablemente más común que nosotros Una vez pensado – Y es no limitado a vertebrados.
Insectos como abejas y hormigas Use herramientas para facilitar la vida; y un Estudio 2023 sobre Bugs de Assassin Australian descubrieron que estos intrépidos invertebrados usan resina para ponerse pegajosos, facilitando un mayor éxito en la captura de presas.
P. Pilíceps es una especie diferente en una región diferente del mundo, y su estilo de vida es mucho más especializado que los insectos asesinos de Australia Occidental. Se basa en una presa muy particular: seis especies de abejas sin aguijón. Construye su propio nido no muy lejos de las colmenas de abejas sin aguijón, y cuelga la entrada a las colmenas de las abejas para aprovecharlas.
Las abejas solo poseen aguijones degenerados, lo que significa que necesitan ser creativos con sus medidas defensivas. Cubren las entradas a sus colmenas con gotas de resina; Cuando los entrelazadores que intentan infiltrarse en la colmena quedan atrapados en la resina, las abejas de guardia vienen corriendo para atacar y neutralizar la amenaza.
Así que esto es lo que P. Pilíceps hace. Sumera sus piernas en la resina depositada por las abejas trabajadoras, aplicando un recubrimiento uniforme a sus patas delanteras y intermedias. Luego, se encuentra junto a la entrada de la colmena, y captura la abeja de guardia que viene corriendo para ver de qué se trata el alboroto. El error del asesino se retira con su presa asegurada a una ubicación segura cercana.
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Sin embargo, se vuelve aún más interesante. A pesar de que la resina está alrededor de la entrada de la colmena, la abeja de guardia hace que Beeline (heh) para el error de Asesina de espera. Algo más parecía estar en juego.
Para investigar, los investigadores realizaron experimentos de campo en los que examinaron la pegajosidad de la resina y el papel que desempeñó. Mancharon las aguas traseras y los traseros de algunos de los insectos asesinos con resina de abejas y observaron lo que sucedió.
Incluso los errores de asesino con resina se unieron en sus traseros y legumbres, no las piernas que usan para agarrar, mostraron más éxito de caza que los errores de asesino sin resina. Esto sugirió que la pegajosa jugó solo un papel parcial en la depredación exitosa, a diferencia de sus parientes australianos.
Entonces, los investigadores realizaron experimentos para averiguar por qué. Presumieron que, cuando la resina se seca, emite compuestos volátiles a una velocidad más baja, y que al mancharlo en sus piernas, los errores de asesino aumentan la velocidad de liberación volátil.
Chen y sus colegas colocaron algo de resina en un entorno ventilado y midieron la tasa de emisión antes y después de manchar. Efectivamente, la tasa de emisión volátil fue más alta después de manchar.
Esto sugiere que, al manipular la resina, los errores están señalando a las abejas que necesitan para venir y lidiar con un problema. Entonces, se convierten en un problema mayor.
Esto, dicen los investigadores, constituye el uso de herramientas.
“Para ser clasificado como uso de la herramienta, un comportamiento debe satisfacer tres criterios:” escriben en su papel“1) ejercer control sobre un objeto externo manipulable estrechamente vinculado a un objetivo específico; 2) alterar las propiedades físicas del usuario u otro organismo a través de una interacción mecánica dinámica; o 3) mediar el flujo de información entre el usuario y el entorno u otros organismos en el entorno”.
La aplicación de resina, un objeto externo, altera las propiedades físicas del cuerpo del error de asesino para lograr un objetivo específico. Eso se ajusta a los criterios especificados. Sin embargo, es interesante que la forma en que se usa la herramienta difiere de la forma en que Assassin Bugs en Australia usa una herramienta muy similar. P. Pilíceps‘La especialización de abejas puede desempeñar un papel en esto; Pero necesitará más investigación.
“Si bien el papel de la especialización de alimentos en la evolución del uso de resina garantiza futuros estudios comparativos de varias especies dentro de un marco filogenético”, Los investigadores escriben“Este sistema de errores de asesino especializado en abejas sin abejas ofrece un modelo valioso para investigar los comportamientos de evolución adaptativa y uso de herramientas, con menos restricciones éticas que los estudios basados en vertebrados”.
La investigación ha sido publicada en PNAS.