Un par de naves espaciales han demostrado una formación ultra precisa que vuela en órbita por primera vez, marcando un hito con importantes implicaciones para las misiones espaciales de la ciencia y las futuras.
El Agencia Espacial Europea‘S (ESA) Proba-3 La misión, que consta de dos naves espaciales llamadas octúas y el coronagraph, voló en perfecta formación a una distancia de 150 metros (492 pies) entre sí con precisión milimétrica, anunció la agencia en un 8 de mayo declaración.
El par mantuvo de forma autónoma su posición relativa durante varias horas gracias a una serie de sensores, incluido el instrumento láser de sensor lateral y longitudinal (FLLS), un sensor de posición de sombra y sistemas basados en cámara, en combinación con software a bordo y pequeños propulsores de gas frío.
“Estamos hablando de la precisión milimétrica en el rango y subtilimétrico en la posición lateral”, dijo Damien Galano, gerente de proyectos de Proba-3, en la declaración de la ESA.
La prueba exitosa allana el camino para que la nave espacial realice su objetivo científico: usar el octústero para bloquear el sol Para crear un total eclipse solar y permita que el coronagraph estudie el sol en este estado único solo visto ocasionalmente desde Tierra.
Los científicos tienen como objetivo usar estos eclipses artificiales para desentrañar una serie de misterios, como por qué el sol coronao atmósfera exterior, es tan caliente, lo que acelera el viento solary cómo el sol arroja material en el espacio durante Ejecciones de masa coronal.
Pero el avance en demostrar niveles tan exquisitos de volante de formación puede tener mayores implicaciones para futuras aplicaciones de ciencia y espacios más allá de estudiar el sol. La tecnología de formación de precisión podría usarse para mejorar la observación de la tierra, atraer la nave espacial, utilizando un actitud y observatorio para buscar exoplanetasy espacial basado en onda gravitacional detección.
Las dos naves espaciales proba-3 fueron lanzado por un cohete indio PSLV en diciembre en una órbita altamente elíptica, que los lleva tan cerca como 373 millas (600 kilómetros) a la Tierra y tan distante como 37,612 millas (60,530 km). La pareja se forma a medida que avanzan hacia su punto más alejado de la Tierra, cuando los efectos de la atracción gravitacional de la Tierra son más pequeños, lo que significa que la formación de vuelo puede mantenerse con muy poco propulsor.
A continuación, el desafío será preparar las cargas útiles de la nave espacial y luego alinear el par con el sol para crear eclipses solares totales.
“No podemos esperar a ver la finalización de la calibración del instrumento y la primera imagen procesada de la corona del sol”, dijo Galano.