Incluso antes de que la inteligencia artificial fuera una fuerza significativa en la economía, tecnólogos, políticos y expertos en políticas de todas las tendencias políticas han respaldado un ingreso básico universal para hacer frente al desempleo masivo que será causado por la revolución de la IA.
El caso conocido es que una economía impulsada por la IA podrá automatizar la mayor parte de la producción económica, enriqueciendo mucho a la economía en su conjunto, pero dejando a la persona promedio sin trabajo y en la indigencia. La solución entonces es redistribuir algunas de las ganancias de la IA al público enviando un cheque a todos, independientemente de sus ingresos.
El empresario Elon Musk ha ido un paso más allá al pedir un “ALTO INGRESO universal” para pagar el desempleo inducido por la IA, que, según sugirió, estaría libre de inflación gracias a la presión a la baja que la IA ejercerá sobre los precios.
ALTOS INGRESOS universales a través de cheques emitidos por el gobierno federal es la mejor manera de lidiar con el desempleo causado por la IA.
La IA/robótica producirá bienes y servicios muy por encima del aumento de la oferta monetaria, por lo que no habrá inflación.
– Elon Musk (@elonmusk) 17 de abril de 2026
Es casi seguro que Musk tiene razón en que la IA ejercerá presión a la baja sobre los precios, como cabría esperar de cualquier tecnología que mejore la productividad.
Se equivoca al creer que esto hace que un ingreso universal (independientemente de si sea básico o “ALTO”) sea una política inteligente.
Incluso en un futuro en el que la IA revolucione la economía, no veremos un desempleo masivo impulsado por la tecnología. De hecho, una renta básica universal probablemente daría lugar a un mayor desempleo que debería mitigar.
En cuanto al primer punto, la revolución industrial lleva aproximadamente 300 años subcontratando cada vez más tareas a máquinas que ahorran mano de obra. Si bien este proceso en curso ciertamente ha dejado obsoletos muchos empleos individuales, no ha hecho que los empleos en general queden obsoletos.
Exceptuando los altibajos mensuales de la tasa de desempleo, el número total de empleos en la economía continúa aumentando vertiginosamente en el largo plazo.
Si la tecnología que ahorra mano de obra destruyera la necesidad de mano de obra, deberíamos haber menos empleos hoy que nunca. Nosotros no. Incluso cuando las granjas y las fábricas emplean a menos personas, seguimos encontrando formas de mantenernos ocupados.
Los impulsores y fatalistas de la IA argumentan que esta vez será diferente, porque a diferencia de las máquinas giratorias, las cosechadoras y el correo electrónico, la IA eventualmente será más inteligente que los humanos en todo. Cuando no haya nada que los humanos de carne y hueso puedan hacer mejor que las máquinas, terminaremos sin hacer nada en absoluto.
Estos argumentos son obviamente especulativos porque todavía no tenemos inteligencia artificial general. Incluso cuando lo hagamos, es razonable suponer que los humanos seguirán teniendo ventajas comparativas utilizables, aunque sólo sea porque valoran la interacción humana.
Hoy en día hay muchos trabajos que podrían automatizarse pero no lo son. Mucha gente trabaja en oficinas incluso si sus tareas pueden realizarse de forma remota. Mientras las personas sean criaturas sociales, sólo puedo asumir que encontraremos algo comercializable que hacer con nuestro tiempo.
Fuera de los escenarios futuros especulativos, aquí en el mundo real, el impacto económico de la IA sigue pareciéndose a los impactos de las innovaciones tecnológicas pasadas que mejoraron la productividad. Esto es cierto incluso en las industrias que han sido más influenciadas por la IA.
La traducción de idiomas es algo en lo que la IA ha sido bastante buena durante mucho tiempo, y los servicios de traducción de idiomas se han vuelto cada vez más automatizados con el tiempo.
Cuando el periodista Timothy Lee analizó el impacto de la IA en la industria en 2023, descubrió que la tecnología había provocado la caída de los precios de la traducción y un mayor consumo de servicios de traducción. Los propios traductores se estaban adaptando, ya sea especializándose en la traducción de textos legales o médicos (que aún requiere supervisión humana), utilizando inteligencia artificial para aumentar su productividad o abandonando la industria.
Los efectos de la IA en los traductores no fueron todos positivos. Pero esa historia básica de caída de precios, aumento de la productividad, desaparición de algunos empleos y especialización de otros se parece mucho a toda industria revolucionada por la tecnología.
La evidencia de que la IA finalmente será la tecnología que dejará a todos sin trabajo simplemente no existe.
Las transiciones económicas no ocurren automáticamente. Hará falta tiempo para que las personas encuentren nuevos empleos a medida que la IA destruya los antiguos.
Precisamente por eso sería tan peligroso adoptar una renta básica universal o (“RENTA ALTA”).
Un hallazgo bastante sólido de la investigación es que otorgar a las personas subvenciones en efectivo incondicionales las lleva a trabajar menos e incluso a dejar de trabajar si los beneficios son lo suficientemente generosos.
Combinar el avance de la IA con un ingreso básico universal daría a las personas un incentivo importante para no trabajar, justo cuando muchos empleos existentes están siendo eliminados por automatización. En lugar de que las personas encuentren su próxima ventaja comparativa en una economía que se vuelve más productiva pero también automatizada por la IA, muchos probablemente simplemente se quedarían en casa.
Lejos de mitigar los efectos de la IA en el empleo, un ingreso universal parecería marcar el comienzo de la distopía del desempleo que preocupa a quienes están convencidos de los efectos transformadores de la IA.
Deberíamos tener un poco de fe en los humanos y la tecnología. Durante siglos, el progreso tecnológico nos ha hecho más ricos y al mismo tiempo ha creado más empleos. La única forma en que la IA será diferente es si utilizamos sus ganancias de productividad para pagar a las personas para que no trabajen.