Las 28 ciudades más pobladas de EE. UU. Se están estableciendo en un grado u otro, según un estudiar en Ciudades de la naturaleza. El fenómeno no se limita a las áreas urbanas costeras, sino que también incluye centros de población en el interior del país. Las tarifas difieren de ciudad a ciudad, incluso área a área dentro de algunos municipios, pero el fenómeno general es consistente.
Los autores sospechan que drenar el agua subterránea sobre la cual se sientan las ciudades es un contribuyente importante. Si esa práctica continúa, no solo en los Estados Unidos sino en todo el mundo, podría poner en riesgo vidas.
“A medida que las ciudades continúan creciendo, veremos que más ciudades se expanden a las regiones en disminución”, dijo Leonard Ohenhen, investigador de la Escuela de Clima de Columbia y autor del artículo. presione soltar. “Con el tiempo, este hundimiento puede producir tensiones en la infraestructura que superarán su límite de seguridad”.
Ciudades en riesgo de hundirse
Un nuevo estudio que utiliza datos satelitales recientes encuentra que todas las ciudades de los Estados Unidos con poblaciones de más de 600,000 se están hundiendo en un grado u otro. (Crédito de la imagen: adaptado de Ohenhen et al., Nature Cities, 2025)
El trabajo anterior ha pintado una imagen similar pero más general. Esos estudios tendían a centrarse en las metrópolis costeras que se reducen rápidamente como Yakarta, Venecia y Nueva Orleans. Algunos trabajos ya han atraído una gran atención, y múltiples estudios recientes han prestado especial atención a los lugares a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. Sin embargo, muchos de esos proyectos de investigación se basaron en datos limitados distribuidos en un área amplia.
El nuevo estudio examina la subsistencia en todas las ciudades estadounidenses con poblaciones superiores a 600,000. Se basa en datos satelitales recientes para medir los movimientos de la tierra vertical hasta el milímetro dentro de las cuadrículas de 90 pies cuadrados.
Texas ha visto las mayores gotas, con el 40 por ciento de Houston que disminuye aproximadamente una quinta pulgada por año, y otro 12 por ciento hundiendo en el doble de esa tasa. Dallas y Fort Worth tienen tarifas ligeramente más lentas. Las áreas más pequeñas dentro del aeropuerto de Laguardia de Nueva York, y partes de Las Vegas, Washington, DC y San Francisco también están viendo tasas de subsistencia más rápidas que el área circundante en general.
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Retiro de agua subterránea Un factor importante
Los investigadores vincularon los cambios en la elevación de la superficie a los retiros del agua subterránea para las áreas afectadas. Descubrieron que la eliminación del agua subterránea para uso humano representaba alrededor del 80 por ciento del hundimiento general. El agua subterránea no se almacena en un depósito submarino enorme y cavernoso, sino en los espacios entre los sedimentos de grano fino. Cuando se retira el agua y no se repone, los espacios entre las pequeñas piezas del colapso del suelo.
Otros procesos humanos están empeorando la situación. En Texas, el bombeo de petróleo y gas exacerba el problema. El millón de edificios más o menos de Nueva York puede estar contribuyendo el peso colectivo. Y la construcción de nuevos edificios en Miami está interrumpiendo el subsuelo cercano.
Los investigadores dicen que si la población sigue creciendo y el uso del agua sigue aumentando, el hundimiento puede acelerar. Las sequías causadas por el cambio climático podrían empeorar la situación.
Aunque el estudio contiene información alarmante, los investigadores dicen que no es demasiado tarde para abordar el problema. Se podría aumentar la tierra, se pueden mejorar los sistemas de drenaje y se podrían agregar humedales artificiales. Los códigos y leyes de construcción específicos de cada ciudad también podrían proteger tanto los edificios que se hunden como las personas que viven y trabajan en ellos.
“En lugar de simplemente decir que es un problema, podemos responder, abordar, mitigar, adaptarnos”, dijo Ohenhen en el comunicado. “Tenemos que pasar a soluciones”.
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Antes de unirse a la revista Discover, Paul Smaglik pasó más de 20 años como periodista científico, especializándose en la política de ciencias de la vida de los Estados Unidos y problemas de carrera científica global. Comenzó su carrera en periódicos, pero cambió a revistas científicas. Su trabajo ha aparecido en publicaciones que incluyen científicas, ciencias, naturaleza y científico americano.