Potencia de esperma mordedor Una nueva prueba de fertilidad masculina
Una técnica de selección de esperma basada en la física podría ofrecer una prueba en el hogar más precisa para las personas que intentan concebir
Los espermatozoides tienen que moverse vigorosamente para alcanzar un huevo, y ese movimiento es clave para una nueva prueba inteligente de fertilidad. La técnica, probada con semen toro y detallada en Interfaces de materiales avanzadosaprovecha la física para hacer que las pruebas de fertilidad sean más fáciles y rentables, y, si también funciona para los espermatozoides humanos, eventualmente podría ayudar a las personas a abordar algunos problemas de concepción desde el hogar.
“El cincuenta por ciento de las familias enfrentan un gran desafío en términos de abordar fertilidad“, Dice Sushanta Mitra, ingeniero mecánico de la Universidad de Waterloo y coautor del estudio reciente.” Nuestro objetivo es democratizar ese proceso “.
Las pruebas de laboratorio actuales para la fertilidad masculina implican examinar una muestra de semen bajo un microscopio. Los expertos verifican la vivacidad de las células de los espermatozoides, lo que se considera un buen proxy de la fertilidad porque los gametos deben nadar rápidamente más de 1,000 veces la longitud de su cuerpo para alcanzar un huevo. Pero estas pruebas de laboratorio pueden ser costosas y lentas. Mientras tanto Pruebas en el hogar Tienden a ser menos precisos porque a menudo solo detectan la presencia de ciertas proteínas en los espermatozoides en lugar de evaluar cómo se mueven las células.
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El método recientemente descrito utiliza física básica para medir la actividad de los espermatozoides sin equipos costosos. Los investigadores colocaron gotas de semen toro al final de una tira de plástico flexible suspendida junto a una superficie resistente al agua. Luego, movieron la superficie hacia la caída hasta que se puso en contacto y luego la movió de regreso a su posición original. Medieron cuán fuertemente cada gota de semen se pegó a la superficie, a través de enlaces de hidrógeno débiles, ya que se alejó. Si muchos espermatozoides altamente activos se movían dentro del fluido, los enlaces de hidrógeno se rompieron más rápidamente, interrumpiendo la adhesión de la superficie de la gota y haciéndolo separarse antes; Cuanto más animado sea el esperma, menos pegajoso es la caída. “Es emocionante poder encontrar una forma de cuantificar la movilidad de los espermatozoides en el hogar”, dice el urólogo de la Universidad de Stanford, Tony Chen, quien no participó en el estudio.
Mitra y su equipo esperan desarrollar esta técnica en una prueba de fertilidad doméstica más barata, más fácil y más precisa. “Hay mucho estigma en torno a la fertilidad masculina”, dice Mitra. Las pruebas privadas más fáciles podrían alentar a las personas a evaluar la calidad del semen con más frecuencia, lo que les permite registrarse mientras realiza ajustes de estilo de vida para animar esperma letárgico, como dejar de fumar o reducir el consumo de alcohol. Dichas pruebas también podrían ser potencialmente útiles para la cría de ganado.
Los próximos pasos de los investigadores serán estandarizar las pruebas y obtener puntos de referencia para diferentes tipos de espermatozoides, incluidos humanos y bovinos. Chen dice que los ensayos clínicos que evalúan las gotas de muchos pacientes diferentes también serán necesarios para garantizar que las pruebas funcionen con muestras que tienen niveles de pH variables, recuentos de glóbulos blancos y concentraciones de fructosa. “Hay algo más que esperma en el semen”, dice.