Cuando Air Force One se deslizó hoy en Doha, fue fácil imaginar que el presidente Donald Trump tuviera un caso de envidia a reacción.
El Aeropuerto Internacional de Hamad, en la capital de Qatar, a veces alberga el “Palacio en el cielo” de $ 400 millones, un forro de lujo que Trump está mirando. La familia real de Qatar planea dar el avión a Trump como un reemplazo temporal para la Fuerza Aérea de Air en el envejecimiento y luego a su futura biblioteca presidencial después de que deja el cargo. El avión Qatar estaba en Texas, no en Doha, durante la ceremonia de bienvenida de asfalto que Trump recibió en la segunda parada de su viaje de Medio Oriente. Pero las preguntas sobre la seguridad y la ética del regalo han sombreado toda la semana.
Trump ha defendido en privado aceptar el avión de Qatar como reemplazo para la actual Fuerza Aérea, que data de 1990. Le ha dicho a los asistentes y asesores que está “humillante” para que el presidente de los Estados Unidos vuele en un avión obsoleto y que los líderes extranjeros se reirán de él si se presenta en las sumas de aeronaves mayores, un funcionario blanco y un asesor externo a US, con respecto a los líderes de la discusión a la discusión privada. El asesor exterior dijo que Trump también ha reflexionado sobre continuar usando el avión Qatar después de que sale de la Casa Blanca.
Pero en un raro momento de desafío, algunos de los gritos de protesta más fuertes sobre el posible regalo provienen de algunos de los aliados más firmes de Trump. “Creo que si cambiamos los nombres a Hunter Biden y Joe Biden, todos nos enloqueceríamos a la derecha”, Ben Shapiro, un Alambre diario Cofundador, dijo en su podcast. “El presidente Trump prometió drenar el pantano. Esto no es, de hecho, drenar el pantano”.
Incluso en Washington, una capital ahora adornada a escándalos que alguna vez fueron impensables, la idea de aceptar el avión es asombrosa. La segunda administración de Trump está mostrando una vez más un desprecio por las normas y por las barandillas legales y políticas tradicionales en torno al cargo elegido, esta vez a una escala verdaderamente gigantesca. El equipo de Trump ha dicho que cree que el regalo sería legal porque sería donado al Departamento de Defensa (y luego a la Biblioteca Presidencial). Pero la ley federal prohíbe a los trabajadores gubernamentales que acepten un regalo de más de $ 20 en cualquier momento de cualquier persona. El general retirado Stanley McChrystal, quien una vez comandó a las fuerzas estadounidenses en Afganistán, nos dijo que no podía “aceptar un almuerzo en Capital Grille”. Los ex empleados federales compartieron reacciones similares en las redes sociales.
“Aquellos de nosotros que sirvimos en el ejército no pudimos aceptar una taza de café y una dona en un sitio de contratistas debido a la aparición de incorrección”, el coronel retirado de la Fuerza Aérea Moe Davis, quien también trabajó como fiscal militar en la Bahía de Guantánamo, escribió sobre X.
Air Force One es el avión más famoso del mundo, un símbolo reconocible al instante del poder estadounidense. Más que eso, es una Casa Blanca en el cielo, una equipada con suficientes equipos de seguridad y comunicaciones de primera línea para administrar el gobierno si es necesario. Famoso, albergó al presidente George W. Bush durante horas después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, manteniéndolo protegido hasta que pudiera regresar con seguridad a Washington. Técnicamente, cualquier avión que un presidente busque el icónico signo de llamada de la Fuerza Aérea One. Pero cuando la mayoría de las personas piensan en el avión, se imaginan el avión Boeing 747-200B altamente modificado, con su esquema de color azul claro, dorado y blanco de la era Kennedy. (En realidad, hay dos versiones idénticas del avión, una de las cuales generalmente se usa para personal adicional en largos viajes extranjeros. Una versión más pequeña también se usa a nivel nacional para aeropuertos con pistas cortas).
Permitir que un gobierno extranjero suministre la firma de aviones estadounidenses ataca a muchas personas no solo como antipatrióticos, sino también un riesgo de seguridad escandaloso. Aunque las relaciones estadounidenses con Qatar han mejorado, especialmente a medida que Doha se ha convertido en un mediador crucial en la Guerra de Israel-Hamas, el país del Golfo ha apoyado previamente grupos terroristas. Para ser barrido por los dispositivos de escucha y traído a los estándares estadounidenses-militares, el avión Qatar probablemente tendría que ser desmontado, inspeccionado y luego reconstruido, un proceso minucioso que tomaría años y costaría a los contribuyentes a cientos de millones de dólares. Se suponía que Boeing entregaría un reemplazo para Air Force One el año pasado, pero los retrasos significativos le han costado al fabricante del avión miles de millones en el proyecto. La Casa Blanca estimó el mes pasado que un nuevo avión podría no estar listo hasta 2029; Boeing dijo recientemente que su objetivo es 2027.
Para algunos en Maga World, la decisión de Trump de aceptar un avión de un estado del Golfo es la antítesis de su política exterior “America First”. También choca con su agenda económica para devolver empleos y proyectos de fabricación a los Estados Unidos. Laura Loomer, cuya influencia con Trump ayudó a conducir a una purga reciente en el Consejo de Seguridad Nacional, ha criticado la idea, publicando en X: “Esto realmente será una mancha para el administrador si esto es cierto. Y digo que como alguien que tomaría una bala para Trump. Estoy muy decepcionado”. Mark Levin, otra voz conservadora influyente, respondió: “Ídem”.
El afán de Trump por aceptar un regalo tan lujoso de un poder del Medio Oriente ha puesto a los republicanos del Congreso en la posición incómoda pero familiar de defender un movimiento que denunciarían si un presidente demócrata realizado. Algunos han criticado la idea, gentilmente. “Ciertamente tengo preocupaciones”, senador Ted Cruz de Texas le dijo a CNBC. Diciendo que “no era fanático de Qatar”, Cruz advirtió que el avión plantearía “problemas significativos de espionaje y vigilancia”. El senador Roger Wicker de Mississippi, presidente del Comité de Servicios Armados, también criticó la oferta, narración Politico que “sería como si Estados Unidos se mudara a la embajada de Qatar”.
Otros han mostrado más disposición de lo habitual de romper con Trump. Al tomar prestada la descripción del presidente de su política económica, el senador Josh Hawley de Missouri dijo a los periodistas que “sería mejor si Air Force One fuera un avión grande y hermoso hecho en los Estados Unidos de América”. El senador Rick Scott de Florida fue más contundente, narración La colina: “No estoy volando en un avión de Qatar. Apoyan a Hamas”. Y la senadora Cynthia Lummis de Wyoming se reírse cuando los periodistas lo preguntaron en un corredor del Capitolio si aceptar el avión sería una buena idea.
Sin embargo, los líderes del Partido Republicano no han mostrado ninguna indicación de que planeen lanzar nada parecido a las investigaciones agresivas y largas que realizaron en los enredos extranjeros de Hunter Biden o, en una era anterior, Hillary Clinton. El orador Mike Johnson intentó dibujar una distinción entre lo que caracterizó como los tratos secretos de “la familia del crimen Biden” y el trato aparentemente más transparente de Trump. “Lo que el presidente Trump esté haciendo está a la intemperie”, dijo Johnson a los periodistas esta mañana. “No están tratando de ocultar nada”.
El orador hizo pocas pretensiones de disfrazar el hecho de que es poco probable que un Congreso controlado por los republicanos investigue a un presidente republicano, sin importar cuán cuestionables sean sus acciones. Mientras que los líderes del Partido Republicano enmarcaron sus investigaciones sobre los Bidens y los Clinton como la responsabilidad solemne de la rama legislativa, los comentarios de Johnson trataron hoy el papel de supervisión del Congreso como casi una ocurrencia tardía. “Tengo que preocuparme por dirigir la Cámara de Representantes, y eso es lo que hago”, dijo. “El Congreso tiene responsabilidad de supervisión, pero creo que, hasta donde yo sé, se sigue la ética”.
El principal demócrata del Senado, el líder minoritario Chuck Schumer, declaró que se apoderará de todos los nominados del Departamento de Justicia del Presidente hasta que se analice la posible transacción.
Trump parece no ver problemas para aceptar el regalo. Llamó a un periodista una “persona estúpida” por cuestionar su idoneidad, y agregó: “Nunca sería uno para rechazar ese tipo de oferta”. Y en un puesto social de verdad enviado a las 2:50 am hora local en Arabia Saudita hoy, antes de su llegada a Doha, escribió: “¿Por qué nuestros militares y, por lo tanto, nuestros contribuyentes, se vean obligados a pagar cientos de millones de dólares cuando pueden obtenerlo gratis”? Agregó: “Solo un tonto no aceptaría este regalo en nombre de nuestro país”.
Cuando le pedí a la Casa Blanca para hacer más comentarios, un portavoz me señaló al puesto del presidente. Trump se ha sentido frustrado con la actual Air Force One durante años y había pensado que la nueva versión, que fue comisionada durante su primer mandato, estaría listo para su segundo.
Durante años, la gran mayoría de los republicanos han optado por ignorar los esfuerzos de Trump para capitalizar la presidencia para enriquecerse a sí mismo y a su familia. A pesar de sus promesas, el presidente nunca liberó sus declaraciones de impuestos o se desvaneció totalmente de su negocio en su primer mandato (sus dos hijos mayores simplemente se hicieron cargo de las operaciones diarias). Trump ignoró la cláusula de emolumentos de la Constitución, que prohíbe a los funcionarios electos aceptar obsequios de estados extranjeros, lo que provocó múltiples demandas. Quizás su ejemplo más atroz de pago al juego fue el Trump International Hotel, en el imponente edificio de la oficina de correos a pocas cuadras de la Casa Blanca. Cuando una delegación extranjera vino a visitar Washington, una buena forma de curry con el director ejecutivo era alquilar un bloque de habitaciones en el hotel. Y los dólares de los contribuyentes fluyeron a las arcas de la familia Trump cada vez que pasaba un fin de semana en uno de sus propios centros turísticos, donde requirió que el personal y los agentes del Servicio Secreto se quedaran allí.
El Hotel Internacional de Trump se vendió durante los cuatro años fuera de la oficina de Trump, pero los esfuerzos del presidente para obtener ganancias se han vuelto más descarados. Su negocio se ha movido a la criptomoneda con un par de “monedas de memes” y un intercambio llamado World Liberty Financial, que emite su propio token, al igual que Trump está en condiciones de respaldar la legislación criptográfica. Una subasta que involucró a una de las monedas de memes, $ Trump, concluyó esta semana, con los principales titulares de la moneda ganando una cena con Trump y una gira privada por la Casa Blanca. Y American Bitcoin, una empresa de criptográfico respaldada por los hijos de Trump, pronto se hará público, lo que significa que los inversores en el hogar y en el extranjero podrán invertir dinero en la empresa.
Los ayudantes de Trump se han centrado en sorprender a los acuerdos comerciales mientras el presidente está en el Medio Oriente esta semana, la Casa Blanca anunció $ 1.2 billones en acuerdos con Qatar hoy, incluido un acuerdo para que el estado árabe compre $ 96 mil millones en Boeing Jets, mientras que también intenta en silencio avanzar en un acuerdo nuclear de Irán y un cese en gaza. Pero el viaje nuevamente ha destacado los lazos comerciales de la familia Trump con las tierras no cubiertas por su retórica de “América primero”. Trump llegó a Qatar dos semanas después de que su hijo Eric Trump firmó un acuerdo para desarrollar un club de golf de $ 5.5 mil millones al norte de Doha. La Organización Trump también ha asegurado nuevos acuerdos en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, el otro se detiene en el viaje del presidente.
“Si puede hacerse un avión, se reirá hacia el banco”, dijo Anthony Scaramucci, el ex funcionario de Trump convertido en crítico de Trump. “Pero creo que es solo un arenque rojo para distraer de las cosas aún más grandes que está haciendo por sí mismo”.