Alton Brown ha pasado años desmitificando la cocina en su show de Network Food Buenas comidas. Ahora ha traído su mismo ingenio y visión a la página con Comida para pensaruna colección de ensayos que exploran todo, desde recuerdos de la infancia hasta el poder cultural de la cocina. Mientras se embarcaba en una gira de libros a nivel nacional, Brown se unió La razón por la que entrevista con Nick Gillespie En febrero, hablar sobre las fuerzas que dan forma a cómo y qué, comemos.
En esta conversación, Brown reflexiona sobre el crecimiento en la década de 1960, cuando los dibujos animados del sábado por la mañana y los cereales azucarados fueron su primera muestra de la cultura del consumidor. Él presenta una curiosidad como el rasgo humano más poderoso, los lamentos que los espectáculos de la competencia de alimentos han hecho que la cocción se gane en lugar de compartir, y discute las regulaciones alimentarias del gobierno, el declive de la cocina casera y el aumento de las drogas de pérdida de peso como Ozempic.
Razón: Que abre Comida para pensar Recordando crecer en la década de 1960, ver televisión los sábados por la mañana y comer Cap’n Crunch. ¿Qué tiene de especial esos recuerdos del sábado por la mañana?
Brown: Ningún niño hoy puede entender la magia de los sábados. Si era bueno, al menos en mi hogar, obtuvo el control completo de uno de los televisores durante varias horas. Fue su primera exposición real a la elección. También fue su primera exposición a una forma de medios que estaba completamente fuera de control en cuanto a tratar de manipular su mente joven, lo que hizo.
Y Cap’n Crunch era solo el sabor … el recuerdo sensorial de estas pequeñas almohadas triturando el techo de tu boca, que disfruté. Siempre me ha gustado un poco de dolor con mi placer. Eso es lo que hace que ese recuerdo sea tan potente.
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Había vínculos entre las caricaturas que vimos y los productos que se vendían. ¿Cuánto de la experiencia de Cap’n Crunch fue el empaque y los comerciales y su espadachín?
Veamos del Cap’n y veamos el mundo de los cereales azucarados en los años 60. Lo que es significativo es que esta fue realmente la primera vez que los niños estaban siendo comercializados directamente por personas muy inteligentes que estaban diseñando productos y publicidad específicamente para [us]. De repente, los niños se sintieron vistos por un mundo más grande.
Y podemos ser críticos con eso porque muchas compañías vendían a los niños realmente una nutrición. Pero el mundo no ha cambiado un IOTA. De hecho, solo se toma ese modelo y lo perfeccionó a medida que entramos en microtribes. Es lo mismo.
Puses mucho énfasis en la curiosidad y buscando cosas nuevas.
Hablo mucho sobre la curiosidad, que creo que es la emoción humana más poderosa y positiva. No creo que uno necesite profundizar en cosas extrañas en aras de cosas extrañas. Pero hay un valor real en que el cerebro esté fuera de su zona de confort, sus sentidos están fuera de su zona de confort, su cuerpo está fuera de su zona de confort, de manera reflexiva y exploratoria. No voy a decir que es fundamental ser una buena persona, pero creo que hace que la vida sea mucho más interesante.
La forma en que describe una pizza que encontraste como estudiante en Italia es una de las mejores piezas de escritura que he leído para siempre. ¿Qué estaba pasando con esa pizza que te hizo volar?
Tuve la suerte de pasar un semestre de la universidad en una pequeña ciudad de Toscana, Italia, haciendo teatro allí con la Universidad de Georgia. Este anciano y sus nietos me invitaron a subir a las colinas, nunca podría encontrarlo nuevamente en 100 años, a esta cabaña. Este tipo estaba haciendo pizza. La pizza era completamente ajena cuando me entregaban. Era como una ameba de masa plana, crackerosa, quemada sobre el fondo con un poco de aceite, un poco de queso y alcachofas afeitadas, que nunca antes había tenido, y algunos pimientos.
Nunca he podido entender por completo por qué fue tan importante. Pero también diré que el lugar en sí era muy importante: este lugar extraño y misterioso. Era casi como algo fuera de La odisea. Se ha convertido en mi mente, durante décadas, épica.
Usted cuenta otra historia sobre una comida que tenía en un motel en Carolina del Sur con una familia india que vivía en las instalaciones. ¿Por qué se ha quedado esto contigo?
No puedo eliminar la hospitalidad y la apertura increíblemente generosas con las que nos fue dada. Estas eran personas realmente humildes que vivían en un pequeño apartamento muy humilde en la parte trasera de un motel. Y nos abrieron esa casa sin reserva. Creo que eso sabora la comida de una manera muy poderosa. Sí, la sopa fue increíble. Era rogado de todas estas especias. Era literalmente como si alguien hubiera puesto en el sur de la India en un exprimidor, extraído todo y luego lo puso en esta pequeña copa. Ese era una poderosa memoria de sentido. Pero no creo que haya experimentado ese nivel de hospitalidad abierta de solo el simple acto de extraños que me alimentan.
¿Cuál es el caso positivo para la “apropiación cultural” en una era en la que las personas a menudo dicen que no debe hacer comida o tal vez incluso comer alimentos de otras culturas?
Tengo un ensayo en el libro sobre esto, porque es algo en lo que pienso mucho. Tantos alimentos no son en realidad [from] de donde crees que son. Hablo sobre el hecho de que el pescado y las papas fritas en Inglaterra, ese es un plato de diáspora judía. Muchos platos nacionales son así. Shakshuka en Israel, es el norte de África. Todo es fluido a medida que la gente se mueve por el planeta.
Si una familia griega comienza una pizzería, si una familia china directamente de Beijing abre una tienda de hot dog, ¿se están apropiando o simplemente son inteligentes? Si pongo a Sriracha en mis huevos revueltos, ¿me estoy apropiando o es ese sentido culinario? Creo que todo es cuestión de cómo lo haces.
Esto es América. Compras los comestibles, la comida es tuya. Pero si realmente amas algo y pasas tiempo aprendiendo al respecto, apreciélo y das crédito donde se debe, no creo que sea apropiación. Si se hace bien, es celebración.
¿Todo esto de “ni siquiera deberías estar comiendo”? Me comeré lo que sea que quiera.
La cocina en Estados Unidos se ha vuelto astronómicamente mejor y más interesante en los últimos 60 años. ¿Por qué sucedió eso, y es algo bueno?
Sucedió debido a los medios de comida, sobre todo. Si una familia laosiana abre un pequeño restaurante en Buffalo, Nueva York, y nadie más que los laosianos van a él, entonces no explota. Instagram e Internet en general cambian ese nivel de exposición, lo cual es bueno, porque entonces más personas aprenden sobre ello, el mundo se vuelve más íntimo y hay una gran cantidad de aprecio.
La otra cara es, desafortunadamente, que las habilidades cocina de Estados Unidos en el hogar están en decaimiento. Creo que esa parte es porque ahora tantos jóvenes consumen tanto contenido culinario en lugares como Tiktok, donde los videos de comida son espectáculos más extraños que representaciones de comida que desea hacer y comer.
Estás en los espectáculos de la competencia, ¿verdad?
No quiero hacer más de ellos. Hice mi parte. Los hice porque tenía un contrato y tuve que hacer el trabajo. Tienen un lugar, pero eso es todo lo que hay. Creo que los jóvenes ahora ven la comida como simplemente algo que usas para vencer a alguien más.
¿Por qué la perfección de espectáculos como el de Martha Stewart es tan rancio?
Conozco a muchas más personas que dejaron de entretener después del surgimiento de Martha Stewart que las que comenzaron a entretener. De repente se volvieron conscientes de su propia falta de perfección y el hecho de que no tenían las ollas y sartenes adecuados. Odio absolutamente eso. Prefiero que alguien haga una gran olla de sopa e invite a un grupo de personas y pase bien. De eso solía ser la hospitalidad. No se trataba de impresionar; Se trataba de compartir. Creo que nos divertimos mucho más entonces.
¿Cómo se te ocurrió nuevas formas de ilustrar la ciencia del gluten o cómo se mezclan las diferentes moléculas? Buenas comidas?
Probablemente el 50 por ciento del tiempo dedicado a investigar y escribir ese programa se trataba de crear modelos viables, visuales, entretenidos y, sin embargo, precisos. En lo que no me dejó atrapar fue un nivel de exactitud que no habría resultado en que nadie entendiera nada de eso. Esta es una queja que los científicos tuvieron sobre el programa. Dirían: “Bueno, no es así como funciona el gluten”. Mucha enseñanza realizada por científicos termina no funcionando porque van por el 100 por ciento o nada. Prefiero que las personas obtengan un 70 por ciento de una manera entretenida, lo cual es absolutamente crítico. Si no estás entreteniendo a las personas, no están prestando atención.
Con Buenas comidas Vimos a todo un tipo de persona salir del sofá por primera vez, y ese era el hombre estadounidense con mentalidad de ingeniería. Muchos de ellos estaban motivados por los dispositivos que pirateamos, como fumar un pez en una caja de cartón, o comprender cómo funcionaba algo. [That] Llegué a mucha gente en la cocina que no habían estado en la cocina antes.
¿Cuál es tu opinión sobre las drogas como Ozempic?
Primero, no podemos simplemente verlos como medicamentos para la pérdida de peso porque muchos de estos medicamentos están demostrando tener mucho efecto en otras áreas. No soy médico. Leí mucho, pero no estoy a punto de entrar en las discusiones de ninguna de estas otras cosas.
Diré esto: la medicina debería curar las cosas, ¿verdad? Y luego permitirte seguir tu camino sin él. Si te rompes la pierna, obtienes una muleta. No hay nada de malo en una muleta. ¿Quieres caminar sobre él por el resto de tu vida? Yo personalmente no lo haría. Sea lo que sea, creo que el objetivo es llegar a donde ya no lo necesita. Lo que tengo miedo es que eso no será lo que sucede con estas drogas.
Has estado abierto al hablar sobre cómo el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos [USDA] y la Administración de Alimentos y Medicamentos [FDA] no son particularmente buenos. ¿Qué ves como el problema con esas agencias?
[They’ve] Casi siempre ha sido diseñado para la industria. El USDA fue creado para apoyar a la industria, no para proteger a los consumidores.
Organizaciones como el USDA deberían tener reglas de etiquetado difícil y rápida, reglas de calidad. No deberías poder decir una cosa cuando sea otra. Ni siquiera creo que deberías poder tomar un recipiente de aceite de maíz y poner la etiqueta sin gluten encima. Ok, sí, lo es. Pero no hay gluten en el maíz.
Necesitamos mejores controles sobre lo que entra en la comida. Necesitamos etiquetas de advertencia. Necesitamos educación. Solía decir que la educación culinaria y nutricional debería estar en el hogar. Ya no es realista. No conozco ningún padre que pueda combatir teléfonos, iPads y redes sociales.
Necesitamos ser como los japoneses. Necesitamos tener una CE en el hogar en la escuela desde los 6 años hasta la graduación. Los japoneses ponen mucho énfasis en el hecho de que si le enseñas a un niño sobre la nutrición y los empodera, ya sea bombardeando a los guisantes o drenando el tofu, entonces se van a casa y se involucran en sus familias de una manera más similar al equipo, lo que probablemente sea la parte más importante del modelo. Les hace mejores miembros de la familia.
Si no recibimos capacitación nutricional culinaria en las escuelas, no sé qué sucederá. La gente no quiere admitir qué problema es realmente la obesidad, porque dos industrias prosperan en ella: la industria alimentaria y la industria médica.
¿Cuál es su sentido del movimiento Make America Healthy Again que ha surgido con el nombramiento de Robert F. Kennedy Jr. para dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos?
No he leído una noticia desde las elecciones. Necesitaba desconectarme de todo eso. Todos van a hacer lo que sea que van a hacer y todos viviremos con eso, supongo.
Esta entrevista ha sido condensada y editada por estilo y claridad.