Durante años, el presidente Donald Trump se ha jactado de que él, y solo él, podría poner fin a la Guerra de Rusia-Ucrania. “Lo haré en 24 horas”, dijo repetidamente durante su campaña presidencial más reciente. Una vez de vuelta en la Casa Blanca, les dijo a los asesores que planeen una cumbre con el presidente ruso Vladimir Putin, con la esperanza de crear un espectáculo hecho para la televisión durante el cual podría anunciar formalmente una resolución a la guerra, dos funcionarios de la administración y un asesor externo me dijeron.
Pero los planes ahora están cambiando, dijeron esos funcionarios. (Acordé no nombrarlos para que pudieran discutir deliberaciones internas). Trump todavía quiere establecer lazos más estrechos con Putin, y la Casa Blanca probablemente volverá a visitar la posibilidad de una reunión en poco tiempo. Pero los funcionarios ahora esperan que cualquier cumbre no implique negociaciones para poner fin a los combates.
Después de meses de presionar por un acuerdo de alto el fuego, Estados Unidos se está preparando para dar un paso atrás de las conversaciones de paz. Trump dejó en claro este cambio en la estrategia después de realizar llamadas esta semana con Putin y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky, y sugiriendo que ya no trabajará para negociar personalmente un acuerdo entre los dos líderes. Europa está sola. Y Rusia recibió una victoria, al menos escapando temporalmente de las consecuencias de los Estados Unidos mientras continúa persiguiendo su agresión.
“Creo que algo va a suceder”, dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval el lunes, aparentemente esperando un acuerdo. Pero, agregó: “Si no es así, solo retrocedo y tendrán que seguir adelante. Esta fue una situación europea. Debería haber seguido siendo una situación europea”.
Quizás este resultado fue inevitable. Trump ha sido deferencial durante mucho tiempo a Putin, escéptico de Europa y firme en su creencia de que la política exterior estadounidense debería priorizar los negocios y el comercio. Con frecuencia ha afirmado la narrativa de Rusia sobre la guerra, que Ucrania provocó el conflicto, y repetidamente exigió concesiones ucranianas por la paz mientras le pidía poco a Putin. Sus destellos de frustración con su contraparte rusa han sido raros y breves. Hace unas semanas, después de reunirse con Zelensky en el funeral del Papa Francisco, Trump nuevas sanciones amenazadas sobre Rusia; Como él dijo entonces, la decisión de Putin de ignorarnos los llamados para un alto el fuego de 30 días reveló que podría no “quiere detener la guerra” y “tiene que ser tratado de manera diferente”. Pero hasta este punto, no se han recaudado nuevas sanciones.
Cuando Putin propuso una reunión con Zelensky en Estambul la semana pasada, Trump esperaba que las conversaciones de alto el fuego estuvieran al borde de un avance, dijo uno de los funcionarios de la administración con los que hablé. Zelensky viajó a Turquía, y Trump, que ya estaba en la región para el primer viaje extranjero de su nuevo mandato, señaló que estaría dispuesto a unirse si el líder ruso también fuera. En cambio, Putin explotó la reunión y envió una delegación de bajo nivel. ¿El hecho de que los funcionarios ucranianos y rusos se reunieran por primera vez desde la invasión representan un grado de progreso? Sí. Pero nada de Note surgió de la reunión, y las demandas de Rusia siguen siendo extremas. Trump sintió en privado que Putin rechazó la oportunidad de reunirse, me dijo el asesor exterior, quien habló con el presidente después de la reunión de Estambul.
Trump “se ha cansado y frustrado con ambos lados del conflicto”, dijo el lunes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, a los periodistas, después de que el presidente había llevado sus llamadas a los líderes rusos y ucranianos. Trump pasó dos horas por teléfono con Putin en una conversación que tanto la Casa Blanca como el Kremlin describieron como cálidas. Más tarde ese día, Trump declarado en verdad social que Putin había acordado “inmediatamente” comenzar las negociaciones directas con Ucrania hacia un alto el fuego y un acuerdo más amplio para poner fin a la guerra. Dejando de lado el hecho de que las conversaciones directas ya habían comenzado en Turquía, Trump, al no insistir en que Rusia acepta la propuesta de cese de fuego de 30 días de Estados Unidos, estaba dando a Putin lo que quería: permiso para que las negociaciones avanzaran más lentamente. El ritmo lento permitirá a Rusia continuar infligiendo daños a Ucrania y ganar más territorio, lo que puede fortalecer la posición de Moscú para futuras negociaciones.
“Vladimir Putin quiere mantener la guerra”, me dijo Jake Sullivan, quien fue asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden. “Él piensa que aterrorizar a las ciudades debilitará su moral, y cree que eventualmente sus líneas se romperán y avanzará sustancialmente en el suelo”. Sullivan dijo que al aceptar las conversaciones con Ucrania, incluso en términos vagos y sin dientes, Tutin había hecho lo suficiente para aplacar a Trump por ahora. “Quiere mantener la guerra en funcionamiento pero, por otro lado, evitar que Trump lo voltee. Y así su gambito gana”.
Kylie Newbold, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Trump, me dijo en un comunicado: “Esta es una guerra que heredamos: es la guerra de Biden. No hubo un plan o estrategia para poner fin al conflicto y matar, pero ahora bajo el presidente Trump, las dos partes están de acuerdo con las primeras conversaciones directas en tres años. Este es un paso importante”.
En su puesto social de verdad, Trump sugirió que Estados Unidos estaba retrocediendo de las conversaciones porque Ucrania y Rusia “conocen detalles de una negociación que nadie más estaría al tanto”. Horas antes, el vicepresidente JD Vance había declarado de manera similar el conflicto “no nuestra guerra”, diciendo: “Vamos a tratar de terminarlo, pero si no podemos terminarlo, eventualmente vamos a decir:” ¿Sabes qué valió la pena?
Zelensky podría dar la bienvenida a la intervención divina, pero la posible falta de participación de los Estados Unidos lo alarmó. En x, él insistido que “el proceso de negociación debe involucrar a representantes estadounidenses y europeos en el nivel apropiado”.
Según la lectura del Kremlin de la llamada de Putin con Trump, el líder ruso promocionó a Trump la posibilidad de importantes acuerdos comerciales estadounidense-rusos. Trump parecía entusiasmado en su publicación social. “Rusia quiere hacer un comercio a gran escala con Estados Unidos cuando termine este catastrófico” Bloodbath “, y estoy de acuerdo. Hay una gran oportunidad para que Rusia cree grandes cantidades de empleos y riqueza. Su potencial es ilimitado”, escribió. El asesor exterior y un tercer funcionario de la administración con el que hablé me dijeron que una de las principales motivaciones de Trump para poner fin al conflicto es que quiere normalizar las relaciones con Moscú y negociar un acuerdo comercial que involucra los minerales de la Tierra Rara de Rusia.
Estados Unidos continúa compartiendo inteligencia con Ucrania y enviando algo de ayuda allí. (La administración hizo una pausa brevemente después de la acalorada reunión ovalada de Trump con Zelensky en febrero, lo que lleva a ganancias rusas en la guerra). Mientras la espiga permanezca abierta, muchos expertos creen que Ucrania puede contener los avances de Moscú en el campo de batalla. Y Washington aún podría imponer más sanciones a Moscú. La senadora republicana Lindsey Graham de Carolina del Sur ha roto con Trump al proponer sanciones difíciles contra Rusia, así como sanciones secundarias contra otras naciones que hacen negocios con Moscú, si Putin no se compromete a las conversaciones de paz. La medida ahora cuenta con el apoyo de un grupo bipartidista de casi 80 senadores, una mayoría a prueba de veto, como me señaló el senador Richard Blumenthal, el primer copatrocinador del proyecto de ley. “No es ningún secreto que Donald Trump es mercurial en el tema de Ucrania. Está entrando nuevamente y nuevamente en sus intentos de hacer un trato. Putin lo interpreta”, dijo Blumenthal.
Con Trump alejándose de las negociaciones de paz, Europa asumirá más la responsabilidad de suministrar armas de Ucrania y garantizar su seguridad futura. El continente se ha recuperado alrededor de Ucrania desde que comenzó la guerra, pero los militares europeos no pueden igualar la capacidad de los Estados Unidos para fortalecer a Kiev. A Retiro de EE. UU. Probablemente conduciría a más ganancias rusas. También proporcionaría más evidencia del escepticismo de la administración Trump hacia Europa. Trump se ha peleado repetidamente con los líderes europeos sobre temas de comercio y gasto de defensa.
Zelensky, quien ha cortejado de manera más agresiva a Trump después de su desastrosa reunión de la Oficina Oval, admitió esta semana que no sabía si Estados Unidos se uniría a las naciones europeas para intensificar las sanciones contra Rusia, Como lo hizo el bloque el martes.
“Necesitamos saber con quién podemos contar y con quién no podemos. Se acerca un paquete de apoyo de Europa, y será fuerte”, dijo a los periodistas el día antes de que la Unión Europea recaudara las nuevas sanciones contra Moscú. “En cuanto al paquete de los Estados Unidos, esa es una historia diferente”.