Las personas generalmente son malas para evaluar las probabilidades. Es por eso que tenemos miedos irracionales y por qué sobreestimamos nuestras probabilidades de ganar la lotería.
Cada vez que tengo que viajar en avión, por ejemplo, mis palmas sudan, mi corazón se acelera y mis pensamientos dan un giro sombrío. I debería Esté mucho más preocupado cuando me subo a mi bicicleta en Darmstadt, Alemania, donde vivo. Estadísticamente, estoy en peligro mucho mayor en el camino que en el aire. Sin embargo, el viaje de mi bicicleta no me causa ningún estrés.
Recientemente, un amigo me contó sobre un concepto dentro de la teoría de la decisión que se supone que ayuda a las personas a tener una mejor sensación de peligros y riesgos. En 1980, ingeniero eléctrico Ronald Arthur Howard acuñó la unidad de Micromort Para cuantificar el peligro potencialmente mortal.
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Un micromort corresponde a una probabilidad de uno en un millón de morir durante una determinada actividad. ¿Quieres correr un maratón? El riesgo es siete micromorts. ¿Vas bajo anestesia general? Eso es 10 Micromorts. Para llegar a estas cifras, primero necesita estadísticas detalladas. ¿Cuántas personas participaron en estas actividades y murieron en el proceso? Y los resultados dependen en gran medida del grupo de personas que se estudian (su edad, género, etc.), así como de la ubicación geográfica.
Mejor vivir en las estadísticas
Sorprendentemente, la historia de las estadísticas no vuelve muy lejos. En el siglo XVII, el demógrafo británico John Graunt fue pionero en las estadísticas de mortalidad al analizar los registros de muertes y bautizos. Pero a la sociedad tardarían otros 200 años en reconocer los beneficios sociales de estos enfoques.
Hoy la utilidad de este subcampo matemático es indiscutible. Las compañías de seguros y los bancos utilizan estadísticas para llevar a cabo evaluaciones de riesgos. Las encuestas estadísticas permiten investigar fenómenos psicológicos y sociológicos. La investigación física sería impensable sin estadísticas.
Gracias a Howard y Micromort, los riesgos en nuestra vida cotidiana también se pueden estimar con la ayuda de estadísticas. Al examinar la proporción de personas que mueren mientras realizan una actividad en particular, pudo crear un riesgo de mortalidad general para esas actividades.
Pero más recientemente, el matemático David Spiegelhalter se dio cuenta algo falta en el análisis de Howard: La unidad de Micromort simplemente indica qué tan probable es que una acción muy específica nos mate. Esto puede tener sentido para una actividad única, como escalar una montaña. Pero para los hábitos a largo plazo, como comer regularmente la comida rápida, la medida es de un uso limitado.
Por ejemplo, fumar un cigarrillo Causa solo 0.21 Micromort y, por lo tanto, sería significativamente menos riesgoso que levantarse de la cama en la mañana a la edad de 45 años (lo que resulta en seis micromorts). Fumar, sin embargo, tiene consecuencias negativas duraderas para el cuerpo de que levantarse por la mañana no lo hace. Por lo tanto, el riesgo a largo plazo no se registra.
Por lo tanto, Spiegelhalter introdujo la medida de “microlife” para tener en cuenta los efectos a largo plazo de diferentes actividades. Esto cuantifica cuánta vida pierde en promedio al realizar una actividad. Cada microlife que se pierde reduce su esperanza de vida en media hora. Dos horas de mirar televisión cada día pueden costar una microfilia, por ejemplo.
Una de las diferencias más significativas entre micromorts y microlivos es que uno de los dos tipos de compuestos de unidades con el tiempo, y el otro no. Si sobrevivo mi viaje en bicicleta matutina a la estación de tren de Darmstadt, mi conteo de Micromort para ese viaje vuelve a cero. Al día siguiente comienzo el viaje nuevamente con el mismo riesgo.
Es diferente con los datos de Microlife: si fumo un cigarrillo y luego uno segundo una hora después, el tiempo que he perdido se suma. Y, por supuesto, el mero marcado del reloj también acorta mis años de vida disponibles. Todos los días se pierden 48 microlivos.
Pero a diferencia de Micromorts, puedo recuperar Microlivos. Por ejemplo, una caminata de 20 minutos me proporciona alrededor de dos microlivos, es decir, una hora extra de esperanza de vida. Y comer una dieta saludable con frutas y verduras podría obtener cuatro microlivos diariamente.
Verificación de la realidad
Todos estos hechos y figuras son entretenidos para leer y pueden ser interesantes iniciadores de conversación: “Oye, ¿sabías que esta cerveza acorta tu vida en unos 15 minutos?”, Al menos con la multitud adecuada. Pero, ¿cómo se calcula los microlivos que pierde como resultado de una acción?
Primero, debes comparar la esperanza de vida de diferentes personas. Por ejemplo: ¿Cómo difiere la esperanza de vida de los fumadores y los no fumadores? Al tomar esta diferencia y dividirla por el número promedio de cigarrillos fumados, podemos calcular la cantidad promedio de tiempo del que cada cigarrillo nos roba.
Este resultado es claramente inexacto. La diferencia en la esperanza de vida también dependerá de factores como el género de una persona, el lugar de residencia y la edad. Estos datos aún se pueden capturar, pero cuando se trata de factores generales de estilo de vida, las cosas se complican. Por ejemplo, los estudios muestran que muchos fumadores generalmente tienen un estilo de vida más poco saludable y ejercen menos.
Dichas correlaciones no siempre se pueden calcular y tener en cuenta. Cuando se trata de fumar, sin embargo, Ha habido estudios a largo plazo Eso siguió a muchas personas, algunas de las cuales dejaron de fumar en algún momento de su vida, durante varias décadas.
Estos datos hacen que sea más fácil aislar el efecto que tiene fumar en la esperanza de vida de una persona. Dicha investigación sugiere que es probable que un solo cigarrillo le robe a una persona de un poco menos que los 15 minutos de vida calculados originalmente si tienen los otros hábitos de estilo de vida de un no fumador. Entonces, ¿deberíamos consultar estadísticas al comienzo de cada día para maximizar nuestra vida útil? ¿Quizás deberíamos estudiar estos análisis para participar en actividades con la menor cantidad de micromortes posible e intentar ganar, en lugar de perder, microlivos?
No exactamente. Los micromorts y los microlivos pueden ayudarlo a evaluar mejor los riesgos. Pero no debes otorgarles demasiada importancia. Después de todo, nuestro mundo es complejo. Puede recuperar dos microlivos durante una caminata, pero también podría tener un accidente desafortunado en el camino y ser atropellado por un automóvil. En última instancia, los micromorts y los microlivos son una herramienta demasiado simple para evaluar el rango completo de consecuencias asociadas con una acción. El ejercicio puede mejorar su estado mental, que tiene un efecto positivo no solo en su calidad de vida sino también en su vida útil.
Dicho esto, aún puede ser una fuente de consuelo recurrir a las estadísticas, particularmente cuando queremos entender si nuestro miedo es racional o no. Por mi parte, intentaré recordarme a mí mismo cuán pocos micromorts están asociados con el vuelo. Tal vez eso ayude.
Este artículo apareció originalmente en Spektrum der Wissenschaft y fue reproducido con permiso.