Según un nuevo estudio, un cálculo simple puede funcionar mejor que el índice de masa corporal (IMC) para señalar el riesgo de presión arterial alta.
Un equipo de Finlandia y EE. UU. propone que la relación cintura-altura (ICC) es más precisa para predecir personas con riesgo de presión arterial elevada e hipertensión total.
Si bien el IMC se ha utilizado durante mucho tiempo como herramienta de detección del sobrepeso y la obesidad, se cuestiona su precisión. Sabemos que la obesidad y la presión arterial alta están estrechamente relacionadas, por lo que el IMC puede no ser confiable para predecir el riesgo de problemas cardiovasculares relacionados, provocados por el exceso de grasa corporal y la hipertensión.
“Después de demostrar asociaciones consistentes entre orígenes étnicos, categorías de edad y ciclos de encuestas, es seguro concluir que las estimaciones de masa grasa basadas en el WHtR proporcionan un indicador más preciso y clínicamente significativo del riesgo de hipertensión”, dice el epidemiólogo Mahidere Ali, de la Universidad del Este de Finlandia.
“WHtR es una herramienta simple y escalable que puede fortalecer la detección temprana y mejorar la detección del riesgo cardiovascular relacionado con la adiposidad”.
Los expertos han definido recientemente tres categorías para el WHtR: grasa normal, grasa alta y exceso de grasa. En este caso, los investigadores querían ver si estas categorías eran mejores para señalar la presión arterial elevada y la hipertensión que el IMC.
Según un análisis de datos de 19.124 adultos y niños de 12 años o más, ese fue el caso, especialmente en lo que respecta a la categoría de exceso de grasa y hipertensión total.
Aquellos clasificados como con exceso de grasa tenían un 91 por ciento más de probabilidades de tener presión arterial elevada (120/70 mm Hg o más en este estudio) y un 161 por ciento más de probabilidades de ser hipertensos (140/90 mm Hg o más en este estudio) que aquellos con un nivel normal.
Para el IMC, la relación fue mucho más débil: aquellos marcados como con sobrepeso u obesidad tenían un 71 por ciento y un 130 por ciento más de probabilidades de tener presión arterial elevada, respectivamente, pero no hubo tal asociación con la hipertensión en los participantes de estos grupos.
Los datos analizados aquí solo muestran una instantánea en el tiempo y los investigadores no rastrearon a los participantes. Sin embargo, todo indica que un simple cálculo del tamaño de la cintura y la altura podría ser una forma sencilla y rápida de identificar a las personas que probablemente tengan problemas con su presión arterial, y eso significa que los tratamientos y cambios pueden iniciarse antes.
Uno de los problemas del IMC es que mide el peso en relación con la altura sin distinguir entre masa grasa y masa muscular. Esa diferencia es importante por una serie de razones de riesgo para la salud, y esta es una de las mejoras clave que aporta WHtR.
“El IMC no logró detectar el efecto independiente de la adiposidad, probablemente porque no aísla la influencia confusa de la masa muscular, lo que puede inflar su asociación con la presión arterial en etapas anteriores al tiempo que oscurece su relación con la hipertensión establecida”, dice Ali.
Por ejemplo, la masa grasa adicional puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 2, mientras que la masa muscular adicional puede reducir el riesgo. Es importante saber por qué alguien tiene peso extra.
Estudios anteriores han demostrado que el WHtR puede funcionar como una forma de predecir el riesgo de diabetes tipo 2 y enfermedad del hígado graso, por lo que incluso en esta etapa, tiene una sólida reputación como medida médica útil.
Relacionado: Es posible que un trastorno metabólico ‘oculto’ no aparezca en su báscula, dicen los investigadores
Si bien el IMC sigue siendo la herramienta de detección estándar para la obesidad y la hipertensión por ahora, existe una calculadora en línea de relación cintura-altura que puede usar para calcular su propio WHtR, según su edad y sexo.
“El sistema de salud de Estados Unidos está actualmente agobiado por la hipertensión no controlada y la obesidad no controlada”, escriben los investigadores en su artículo publicado.
“WHtR es una herramienta económica y universalmente accesible que podría reemplazar al IMC en la detección, prevención, diagnóstico y tratamiento de la obesidad y sus secuelas de ECV”.
La investigación ha sido publicada en The Journal of Nutrition.