Jennifer Nr Smith
La vida social de las mitocondrias
En 2020, en un viaje a Devon, Inglaterra, Jennifer Nr Smith (arriba) fue a nadar en el mar. Justo cuando cayó la noche, el agua comenzó a brillar con luz de algas bioluminiscentes. “Es azul eléctrico”, recuerda. “Si levantas tu brazo del agua, brilla en toda tu piel. Fue la experiencia más mágica que he tenido”. Smith, que acababa de terminar un programa en ilustración médica, sintió que tenía que dibujar este fenómeno de inmediato.
Smith se inspiró en esa experiencia para crear su propio estilo de ilustración, que combina las texturas tradicionales del collage y el marmoleo de papel con una técnica llamada punzada inversa: pinchos de luz sobre un fondo oscuro. La técnica evoca maravilla en ella para el mundo natural, con los puntos que representan más que solo manchas de algas en su piel. “Podrían ser el cielo nocturno o los átomos, ya sea la macro o la micro”.
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Para la historia característica de este tema sobre los misterios de las mitocondrias, por el neurocientífico conductual Martin Picard, Smith visualizó las paredes interiores en zigzaguear de los orgánulos mediante el uso de este método de ilustración para “convertir la mitocondrión en un laberinto”. En lugar de explicar los conceptos a los lectores con sus dibujos, trata de invitarlos inspirando una sensación de asombro. “Si puede despertar asombro dentro de alguien sobre un tema determinado”, dice ella, “interactuarán con él de una manera mucho más profunda y auténtica”.
Alec Luhn
Congelando el Ártico
En febrero, el periodista climático Alec Luhn tomó cuatro días y cuatro aviones para viajar a la Bahía de Cambridge en el territorio Nunavut de Canadá. Era su segundo viaje al Círculo del Ártico para Científico americano—En 2023 fue a Alaska para investigar por qué los ríos en el Parque Nacional Kobuk Valley se estaban volviendo naranja. Esta vez, al informar sobre los esfuerzos para volver a congelar partes del Ártico de derretimiento para detener los peores efectos del cambio climático, se sorprendió por cuán rápido estaba cambiando el entorno.
“Este es el pasaje del noroeste, el santo grial de la exploración oceánica durante 400 años”, dice Luhn, refiriéndose a la famosa ruta del mar que conecta los océanos Atlánticos y Pacífico. Muchos exploradores coloniales murieron tratando de navegar por el carril marítimo obstruido con hielo, “pero ahora que el hielo se está derritiendo en la medida en que los cruceros pasan por el pasaje del noroeste cada verano”, y las comunidades indígenas locales, dice, está luchando por mantener una forma de vida que depende en gran medida del hielo marino para la caza, el transporte y más.
Como Luhn observó los esfuerzos para volver a congelar el tope de derretimiento, a menudo pensaba en cómo este ambiente duro se ha burlado de los esfuerzos de las expediciones coloniales para doblarlo a su voluntad. “Y aquí estamos ahora nuevamente, tratando de llevar nuestra tecnología a soportar las fuerzas de la naturaleza” para contrarrestar el derretimiento que seguimos causando, dice. “¿Tendremos éxito esta vez?”
Rowan Jacobsen
¿Puede la luz solar curar la enfermedad?
Durante los últimos años, el periodista científico Rowan Jacobsen ha sido fascinado por el efecto de la luz en nuestros cuerpos. “Tendemos a pensar en la luz como efímero”, dice, pero es físico, estamos constantemente bombardeados por fotones, pequeños paquetes de energía. “No hay forma de que no pueda tener un impacto en la salud, en cierto modo”, dice. De hecho, la investigación en los campos de la medicina ha demostrado que las personas expuestas a más luz tienden a tener mejores resultados de salud. En nuestra historia de portada para este tema, Jacobsen explora nuevas fototerapias para afecciones autoinmunes como la esclerosis múltiple.
Jacobsen ha escrito varios libros, sobre temas que incluyen ostras, trufas y chocolate. La comida, dice, es una forma “clandestina” de hacer que las personas se interesen en el mundo natural. Para su próximo libro, sobre cómo la luz afecta la salud, recientemente se embarcó en un “autoexperimento”. Jacobsen alquiló un Airstream de 1962 en el suroeste de Arizona y pasó un mes sin luz artificial por la noche. Después del atardecer “No hay nada que hacer [except] Acuéstate y mira las estrellas ”, dice.
Jacobsen había regresado a su casa en Vermont justo antes de hablar para esta entrevista, e informó sentirse renovado. “Mi energía y mi enfoque fueron increíbles”, dice, atribuyendo la mejora principalmente a las primeras mañanas. “Menos [artificial] La luz por la noche era buena, pero creo que la brillante luz del sol en la mañana era igualmente importante “.
Jay Bendt
Ciencia de la salud
Jay Bendt cayó en su carrera de ilustración “algo atrasado”, dice ella. Había planeado tomar el camino de muchos miembros de su familia y convertirse en médico. Pero durante su primer año de universidad, expresó interés en aprovechar una forma administrativa y sin darse cuenta fue ordenada en una pista centrada en el arte. “Siendo muy joven, pensé: ‘Sabes qué, eso en realidad no suena como una mala idea'”, recuerda. Bendt había crecido dibujando en la era de Deviantart, una plataforma de arte en línea popular en la década de 2000, y se había inspirado en la estética de la “niña mágica” de Sailor Moon y otro anime. Después de graduarse con un título en pintura, aprendió a integrar estos intereses con habilidades formales y conceptuales para convertirse en un ilustrador independiente.
Bendt ilustra Científico americanoLa columna de ciencia de la salud, escrita por Lydia Denworth. La columna de este problema sobre el impacto del ejercicio en las bacterias intestinales fue un desafío particular. “Cualquier cosa que tenga bacterias es una que necesito pensar más” para hacerlo original, dice ella; Es demasiado fácil recurrir al dibujar pequeñas células antropomórficas. Para las ilustraciones editoriales, Bendt elige un estilo que coincida con la historia, pero su trabajo personal es infalitamente caprichoso. “Trato de hacer un trabajo que, una vez que hayas visto un vistazo, tienes que mirarlo”.