El editor de Olive Press, Jon Clarke, recuerda la semana que comenzó a sondear al pedófilo alemán durante el cierre de Covid en junio de 2020
Es exactamente cinco años esta semana que un sospechoso alemán fue nombrado como el principal sospechoso en el secuestro de Madeleine McCann en 2007.
A medida que la policía comienza a empacar después de una búsqueda detallada de tres días en Portugal esta semana vinculada al niño británico, no puedo decidir si este es el último lanzamiento de los dados o solo un intento más de intentar obtener una condena sobre la línea.
Fue el miércoles 3 de junio de 2020 que la policía y el fiscal alemán, Hans Christian Wolters, celebró una conferencia de prensa de bombas en Braunschweig, en la baja sajonia.
Aparentemente, un punto de inflexión crítico en lo que es el caso de personas desaparecidas más grandes del mundo, a la mañana siguiente, me dirigí a Portugal, en el corazón del bloqueo Covid, para comenzar a cavar en busca de pistas.
Los investigadores alemanes lo clasificaron como una investigación de asesinato y mis antiguos jefes en el correo del domingo en Londres me llamaron inmediatamente a la acción, dado que había estado investigando el caso desde el primer día en mayo de 2007.
Fue un momento increíblemente complicado para dirigirse a Portugal. Si bien el tiempo de viaje todavía era alrededor de cuatro horas, las regulaciones de la pandemia draconiana en España impidieron que alguien abandonara su propia ciudad, y mucho menos la provincia.
Así que necesitaba recibir una carta de comisión oficial de Londres y cuando llegué a la frontera se tuvo que hacer una llamada al Ministerio del Interior, en Lisboa, nada menos, para confirmar que era un periodista regulado de buena fe.
Increíblemente fue solo la quinta vez en la historia, la frontera entre España y Portugal estaba cerrada y llegué para encontrar solo cinco vehículos, todos camiones, haciendo cola en la frontera.
Ambas partes habían armado a la policía y ambas nacionalidades me pisaron preguntas. Pero finalmente, estábamos en la mañana del 5 de junio dos días después, llamé por primera vez a la puerta de la casa de alquiler donde Christian Brueckner vivió durante 10 años a las afueras de Praia Da Luz.
El primer periodista en llegar a la escena, conocí a su vecino de al lado, Monika, una dama alemana de 60 años, que me dijo que solo había sido el vecino “más encantador”, increíblemente encantador y alguien con quien con quien regularmente tomaba un café.
En otra casa en la que se había alojado al otro lado de la aldea, en Bensafrim, los nuevos inquilinos británicos eran mucho menos amigables y pronto pusieron un letrero que decía simplemente: “Los periodistas no tocan la campana ni golpean la puerta: no molesten”.
Debía ser el comienzo de otro período intensivo de tratar de descubrir quién había secuestrado al niño británico en mayo de 2007, y finalmente condujo a mi libro; Mi búsqueda de Madeleine, que está a punto de ser actualizada y republicada.
Para el momento en que salió en 2022, Brueckner había sido nombrado “sospechoso oficial” o “arguido” en Portugal, y la policía británica había respaldado públicamente al BKA alemán insistiendo en que tenían a su hombre.
A primera vista, ciertamente parecía ser el caso: los detectives habían encontrado pruebas de que un número móvil de pago por uso registrado en Brueckner había sido utilizado en Praia da Luz durante media hora con una misteriosa persona que llamaba en la noche que Maddie desapareció. Se desactivó al día siguiente, puedo revelar.
También fue un ladrón prolífico, que había vivido en el área durante más de una década, y tenía condenas previas por delitos sexuales y abuso infantil.
Actualmente en prisión que cumple una sentencia de siete años por la violación sádica de un pensionista estadounidense en Praia da Luz en 2005, fue descrito por el fiscal alemán como extremadamente peligroso.
Pronto descubrí que también había sido acusado de golpear a una novia inglesa en un bar concurrido en el resort una Navidad, y había hecho lo mismo en Alemania en varias ocasiones.
Luego surgió que estaba siendo probado por otros cinco delitos sexuales alrededor del área de Algarve entre 2000 y 2017. Estos incluyeron dos delitos sexuales infantiles y tres violaciones, una de ellas un ataque enmascarado salvaje, también filmado, sobre la mujer irlandesa Hazel Behan en 2004 en el Algarve.
Supuestamente también le había dicho a otra novia la noche antes de que Maddie desapareciera que tenía un “trabajo horrible” que hacer al día siguiente y que no estaría por un tiempo. Si bien pensé que este era un clásico ‘Flyer’ del periódico Sun, ahora creo que esta conversación es cierta.
Y finalmente, esa semana, me avisaron sobre otra casa en la que frecuentemente pasó el tiempo tierra adentro, donde tuvo novia en 2007. Una mujer alemana que cuidó a los huérfanos adolescentes.
Se llamaba Nicole Fehlinger, y The Olive Press estaba fuera de la casa rural en el pequeño pueblo de Foral, en la mañana del 6 de junio.
Propiedad de una dama portuguesa/australiana bastante excéntrica llamada Lia, me dijo que Nicole era una inquilina que había dejado durante mucho tiempo ‘debido a miles’ y que Brueckner era un hombre realmente peligroso, que caminaba con una pistola, ¡nada menos!
Debía ser el comienzo de los pocos meses más emocionantes de mi carrera periodística, ya que poco intenté reconstruir quién era este misterioso alemán.
Un hombre, que a pesar de vivir en el área de Praia da Luz durante más de diez años, y con un largo historial de delitos sexuales, no valía la pena poner una lista de 600 sospechosos posibles por parte de la policía portuguesa en 2007.
Un hombre que también había cometido varios otros crímenes en Portugal e incluso le dijo a un juez que tenía condenas previas por pedofilia en Alemania.
Fue cuando conseguí una propina para visitar a un ex compañero de casa suyo en Orgiva, cerca de Granada, en España, que realmente comencé a creer con certeza que era culpable.
Se sentía como buscar una aguja en un pajar buscando al hombre, Michael Tatschl, un carpintero austriaco, “en algún lugar alrededor de Orgiva”.
Finalmente, mi búsqueda se redujo a la aldea de los tablones cerca de donde tuvo lugar el famoso festival de dragones, con Brueckner, surgió, un visitante regular.
Y luego golpeé Lucky y encontré la casa que compartió con una ex novia durante muchos años. Ahora se habían separado y él no estaba allí, pero de alguna manera pudimos ponerlo en el teléfono, cerca de Graz.
Hablándome por primera y única vez, el ex compañero de casa de Brueckner en Praia da Luz, ‘Micha’ Tatschl me dijo: “Estoy seguro de que arrebató a Maddie. Sé que lo hizo. Era un pervertido y un hombre muy extraño”.
Debía ser el primero de varios de sus antiguos asociados, compañeros de células y amigos que salieron a insistir en que había cometido uno de los crímenes del siglo.
A medida que la actual ronda de búsquedas, dirigida por el BKA alemán, comience a llegar a su fin, me pregunto si alguna vez veremos al pedófilo alemán condenado por Maddie.
A pesar de las afirmaciones de que los detectives alemanes, apoyados por sus homólogos portugueses, han encontrado ‘nada de valor’ esta semana, es demasiado temprano para decirlo.
Obviamente, son búsquedas que deberían haber realizado la Policia Judiciaria en las semanas posteriores a que Maddie desapareció y, para citar las palabras del respetado ex jefe de la policía, Jim Gamble, se “solucionaron” mal.
Pero, al menos finalmente se están haciendo y poniendo una atención adicional sobre los movimientos de un delincuente sexual muy peligroso, que vivió bajo las narices de la policía en Portugal (y España) durante más de una década.
“Estoy tan encantado de que finalmente estén buscando en el lugar correcto”, dijo a Olive Press, detective sudafricana Danie Krugel, quien había ayudado en los primeros meses de la búsqueda en 2007.
La familia McCann lo llamó para usar su exitoso dispositivo de búsqueda patentado, que funciona en física cuántica.
“Usamos ADN del cepillo de cabello de Maddie y durante cuatro días y cuatro noches seguimos identificando el área al este de Praia da Luz, donde la policía ha estado buscando.
“No se me permitía hacer ninguna investigación real en ese entonces y tuve que dar todos mis hallazgos a la policía portuguesa, pero seguía diciéndoles que trajeran a los perros y palas de cadáveres.
“Fue una verdadera lástima que cuando finalmente trajeron a los perros, toda la investigación cambió el enfoque y nunca registraron el área. Rezo que finalmente encuentren algo ahora”.
Lo que es seguro es que las líneas directas tanto en Scotland Yard como en la sede de BKA en Wiesbaden sonarán esta semana.
En los días posteriores a que salió la apelación pública en junio de 2020, la policía solo en Inglaterra recibió 270 llamadas y correos electrónicos que vinculan a su principal sospechoso … así que todavía existe la posibilidad de que alguien crucial se presente ahora.
Pero la conclusión es que la policía necesita saber dos cosas clave: con quién habló Brueckner en esa noche agitada. Y, ¿dónde está enterrado su cuerpo?
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