Esta historia originalmente apareció en Molienda y es parte del Escritorio climático colaboración.
Los gránulos de madera, por diseño, son altamente inflamables. Las pequeñas piezas de sobras amaderas comprimidas, como el aserrín, se usan en todo, desde calefacción en el hogar hasta asar. Pero su naturaleza inflamable ha hecho condiciones de trabajo peligrosas: desde 2010, al menos 52 incendios se han roto en las instalaciones que hacen gránulos de madera en los Estados Unidos, según una base de datos de incidentes compilados por el Centro de Derecho Ambiental del Sur.
De las 15 instalaciones de pellets de madera más grandes, al menos ocho han tenido incendios o explosiones desde 2014, de acuerdo a Para el Proyecto de Integridad Ambiental, una organización sin fines de lucro fundada por un ex director de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos.
Al mismo tiempo, la compañía de biomasa más grande del mundo, Drax, está reduciendo los árboles en América del Norte con la promesa de venderlos como un reemplazo para los combustibles fósiles. Pero incluso su historial está a cuadros con accidentes.
En South Shields, Reino Unido, pellets de madera destinados a una planta Drax espontáneamente combustido Mientras estaba almacenado en el puerto de Tyne, comenzando un incendio que tomó 40 bomberos 12 horas para extinguirse. En Port Allen, Louisiana, una instalación de lana de madera Drax estalló en llamas en noviembre de 2021.
Ahora, a pesar de encontrarse en medio de una demanda por daños por incendio accidentales, Drax está presionando con una nueva propuesta de negocios; Implica no solo cortar árboles para hacer gránulos de madera, sino que, argumenta la compañía, para ayudar a detener los incendios forestales.
En octubre de 2023, después de comprar dos parcelas de tierra en California para construir dos molinos de perdigones, una en el condado de Tuolumne y otra en el condado de Lassen, la organización asociada de Drax, Golden State Natural Resources o GSNR, “una corporación de beneficios públicos sin fines de lucro”, se reunió con los residentes del condado de Tuolumne para abordar las preocupaciones sobre su visión de la forma en que el proceso de fabricación de madera de madera puede mitio de incendios silvestres.
Desde entonces, GSNR ha promocionado su trabajo cercano con los miembros de la comunidad. Sin embargo, según Megan Fiske, quien instruye a los trabajadores rurales en una universidad comunitaria local, los residentes que viven cerca de los sitios de molinos de pellets propuestos no siempre estaban al tanto de los planes. “Personas que estaban a cien pies de distancia del [proposed] La planta de pellets no tenía idea al respecto ”, dijo Fiske.
Los dos molinos propuestos se encuentran en áreas boscosas que han sido amenazadas por incendios forestales. Cuando se le preguntó sobre los riesgos que plantea los gránulos de madera de fabricación, Patrick Blacklock, director ejecutivo de GSNR, le dijo a Grist: “Intentamos aprender de esos incidentes. Las características de diseño pueden contribuir en gran medida a mitigar el riesgo de fuego”.
Si los representantes del condado aprueban el plan, los madereros podrán tomar “árboles muertos o moribundos” y “biomasa leñosa” desde un radio de 100 millas de los molinos de pellets dentro de los dos condados, que se superponen con el Bosque Nacional de Stanislaus y el Parque Nacional Yosemite.
Fiske dijo que ha visto casos, no relacionados con Drax, donde los madereros no fueron entrenados adecuadamente y terminó tomando más madera de lo que debería haber sido permitido bajo un esquema de resiliencia de incendios forestales. “Hay una diferencia entre lo que se cuentan a los registradores y lo que sucede en el terreno”, dijo Fiske. Tienes “los jóvenes inexpertos o jóvenes que están mal pagados, tal vez el inglés no es su primer idioma, por lo que hay muchas barreras”.