Torrevieja – La temporada de playa en Torrevieja ha comenzado bajo una nube de controversia después de la muerte de dos nadadores a principios de junio, un período durante el cual el servicio oficial de salvavidas y rescate aún no había comenzado. A pesar de un presupuesto anual de casi € 737,000 asignados a la seguridad de la playa, la ausencia de socorristas durante estas semanas críticas previas a la verano ha provocado renovadas críticas y exigencia de reforma.
Cada año, surge la misma pregunta: ¿por qué no comienza el servicio de salvavidas de Torrevieja, especialmente cuando el buen clima atrae a grandes multitudes a las playas antes de que comience la temporada de verano oficial? Este año, dos bañistas ya han muerto, y otro fue rescatado en estado grave, todo antes de que los salvavidas estuvieran de servicio.
Si bien este problema no es exclusivo de Torrevieja, destaca un problema más amplio: el momento y el alcance del servicio de salvavidas dependen completamente de cómo se estructura el contrato y la voluntad del municipio de invertir más en seguridad en la playa a expensas de otras líneas presupuestarias.
Desde 2022, el servicio ha sido administrado por la compañía multinacional Eulen bajo un contrato por valor de € 736,920 anuales. La mayor parte de esa cantidad se destina a los salarios de los salvavidas. Según el contrato actual, se desplegan 50 socorristas del 15 de junio al 15 de septiembre, este año comenzando un día antes, el sábado 14 de junio, para cubrir el fin de semana.
Además, el contrato incluye diez días de cobertura durante la Pascua y otros diez días “flotantes” que el Ayuntamiento puede asignar durante todo el año, generalmente solía cubrir los fines de semana bancarios de octubre y cálidos fines de semana de septiembre. Originalmente, el Ayuntamiento afirmó que el contrato también incluiría la primera mitad de junio, pero esa promesa nunca se implementó.
Las autoridades han respondido a las críticas señalando que las muertes recientes ocurrieron en condiciones tranquilas del mar. El 31 de mayo, un hombre de 70 años de Asturias se ahogó en Los Náufros Beach, y otro hombre de 70 años murió esta semana en Playa del Cura. En ambos casos, el mar estaba tranquilo, y las víctimas perdieron el conocimiento en el agua. Los servicios de emergencia y los espectadores de playa cercanos intentaron reanimación, pero ambos hombres murieron. Un incidente similar ocurrió en La Mata Beach, donde la Guardia Civil realizó un rescate en condiciones similares.
Estos casos, argumentan que las autoridades subrayan que los salvavidas no pueden prevenir todas las tragedias, particularmente cuando los bañistas sufren emergencias médicas repentinas, pero reconocen que su presencia podría mejorar los tiempos de respuesta y los resultados. Durante las primeras semanas de verano, los jubilados constituyen la mayor parte de los amantes de la playa en Torrevieja, a menudo pasando largas horas en el borde del agua. Para este grupo demográfico, la ayuda rápida y profesional es esencial.
El contrato actual ya extendió las horas de salvavidas en agosto, de 10:00 a.m. a 8:00 p.m., en respuesta a preocupaciones anteriores. Las ciudades vecinas han realizado ajustes similares: por ejemplo, Guardamar ahora dirige su servicio de salvavidas de Pascua hasta finales de octubre, luego de una serie de ahogamientos en la temporada 2024. Este año, sin embargo, incluso Guardamar vio una fatalidad en sus playas el primer día de servicio: un hombre de 70 años ahogado a pesar de las buenas condiciones del mar.
Otro desafío es el personal. Extender la temporada se complica no solo por los límites presupuestarios, sino también por la escasez de socorristas capacitados dispuestos a trabajar fuera de los meses de verano. Muchos trabajan bajo contratos a plazo fijo con un salario modesto, lo que los obliga a buscar empleo secundario durante el resto del año. Esta falta de flexibilidad hace que sea difícil adaptar la cobertura de salvavidas a la asistencia a la playa fluctuante.
Al agravar el problema, Torrevieja también ha enfrentado retrasos en la creación de sus servicios de playa habituales. Los bares de playa, que se suponía que estarían operativos para el 15 de marzo, solo comenzaron a abrir recientemente. Se han otorgado servicios como tumbonas, paraguas, deportes acuáticos y áreas de baño adaptadas, pero aún no se han lanzado.
Con la temporada alta ahora oficialmente en curso, las primeras tragedias y los servicios retrasados han encendido un debate que se extiende más allá de la logística, prometiendo preguntas sobre la voluntad política, las prioridades presupuestarias y el verdadero costo de seguridad en las playas más ocupadas de España.