Monstersaurio antiguo tenía dientes ‘con forma de duende’ y cola derramable

Un monstruo extinto descubierto en América del Norte está arrojando nueva luz sobre la vida en el área hace unos 75 millones de años.

La criatura se ve “como un duende que surgió de las rocas”, dice Hank Woolley en el Museo de Historia Natural del Condado de Los Ángeles. La especie es un monstruo, un miembro de un grupo de reptiles que vivieron durante la época del Cretácico Tardío.. Fue “probablemente 3 o 4 pies, punta a la cola”, según Woolley. “Creo que querrías evitarlo”.

Woolley llamó a la especie Bolg Amondol. La primera parte del nombre honra a Señor de los anillos personaje. La segunda parte, inventada del lenguaje ficticio Elish, es un guiño a la armadura dérmica en su cráneo, un rasgo óseo compartido por su pariente, el monstruo de Gila moderno (Heloderma sospechoso).

El fósil único y bien conservado fue encontrado hace 20 años en Utah por Joseph Sertich en el Instituto de Investigación Tropical Smithsonian, quien originalmente asumió que era un lagarto prehistórico conocido. Recuerda haber visto “un montón de huesos dispersos en un área baja, plana y arenosa”, incluidas partes del cráneo, columna vertebral, jawbone y hueso de la cadera.

Sertich sugirió a Woolley visitar a los fósiles en un museo en 2022, lo que los llevó al descubrimiento de que B. amondol es un tipo de lagarto extinto llamado monstruo. También encontraron evidencia de que podía derribar su cola cuando se lesionó, lo que lo convierte en el ejemplo más antiguo conocido de esta estrategia anti-predator, que es utilizada por algunos lagartos modernos, en los monstersaurios.

Pequeños mamíferos, ranas, serpientes, insectos y “básicamente cualquier cosa que no sea una planta” habría estado en B. amondolEl menú, según los investigadores, que creen que habría “sorbido” huevos de dinosaurio. Su “ecosistema pantanoso, bastante caliente y húmedo” habría sido similar a la moderna costa del Golfo de los Estados Unidos, muy a diferencia del entorno desértico de Utah hoy.

Randall Nydam En la Universidad Midwestern en Illinois, que no participó en el trabajo, cree que esta es una historia de advertencia, reflexionando sobre la fragilidad de tales “monstruos muy aterradores” del pasado y el presente. “También tenemos que apreciar que se han ido, y se han ido porque su entorno cambió”.

Siguiente B. amondolLa revelación de Sertich espera que la gente amplíe su percepción de los monstersaurs. “Cualquier imagen de los bosques tropicales primitivos de América del Norte debe incluir pesadillas y lagartijas de cazador de dinosaurios que empujan por la maleza y trepando por los árboles”, dice.