Los omega-3 son una de las estrellas brillantes de los suplementos, comúnmente recomendados tanto para humanos como para animales para todo, desde la salud del corazón hasta un pensamiento más agudo. Sin embargo, una nueva investigación sobre la relación entre los omega-3 y el cerebro reveló algunas complicaciones potenciales.
Hallazgos recientes de estudios publicados en Cell Reports y The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease sugieren que ciertas condiciones neurológicas, como una lesión cerebral o la enfermedad de Alzheimer, podrían hacer que los ácidos grasos omega-3 sean menos efectivos y, en ciertos casos, perjudiciales para la salud del cerebro.
Cómo el omega-3 puede complicar las lesiones cerebrales
Los ácidos grasos omega-3, en particular los nutrientes EPA y DHA, son grasas esenciales que se encuentran comúnmente en el aceite de pescado y generalmente se recomiendan para reducir la inflamación. Debido a sus propiedades antiinflamatorias, estos suplementos se han explorado como una terapia potencial para las lesiones cerebrales. Sin embargo, la inflamación y las lesiones cerebrales tienen una relación complicada, ya que las lesiones a menudo causan una inflamación peligrosa, pero la inflamación también es necesaria como mecanismo de defensa para reparar cosas como la barrera hematoencefálica.
Un nuevo estudio en Cell Reports investigó más a fondo esta conexión y descubrió que los beneficios terapéuticos de los omega-3 pueden necesitar más investigación antes de convertirse en un tratamiento para las lesiones cerebrales.
“La relación entre la ingesta a largo plazo de omega-3 y la adaptación cerebrovascular después de una lesión cerebral aún no se comprende completamente, especialmente a medida que los suplementos dietéticos se vuelven cada vez más frecuentes entre las personas con vulnerabilidad neurológica”, escribieron los autores en su estudio.
En experimentos controlados con ratones, los investigadores observaron cómo los compuestos omega-3 interactuaban con el sistema de vasos sanguíneos del cerebro después de una lesión. En lugar de mejorar la recuperación, ciertas vías de los vasos sanguíneos cambiaron de manera que pueden afectar su capacidad de recuperarse.
“En conjunto, estos hallazgos multiplataforma sugieren que el EPA, aunque a menudo se considera neuroprotector, puede desempeñar un papel dependiente del contexto en la configuración de las respuestas metabólicas en el cerebro lesionado, socavando así la resiliencia cerebrovascular a través de una participación desadaptativa del metabolismo de los lípidos endoteliales”, escribieron los autores.
En otras palabras, las mismas propiedades que permiten que los omega-3 reduzcan la inflamación en un cerebro sano pueden tener el efecto opuesto en un cerebro lesionado, impidiéndole los pasos necesarios de curación.
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Cómo interactúan los omega-3 con la enfermedad de Alzheimer
Uno de los mensajes de marketing más importantes detrás de los omega-3 es que pueden ayudar a mantener el cerebro más alerta durante más tiempo y potencialmente proteger contra enfermedades cognitivas como el Alzheimer. Pero ésta es otra recomendación que tal vez deba revisarse.
Según los investigadores que escriben en The Journal of Prevention of Alzheimer’s Disease, “contrariamente a la hipótesis predominante de un papel neuroprotector, la suplementación con omega-3 se asoció con un deterioro cognitivo acelerado, lo que sugiere que el impacto cognitivo de los omega-3 en el cerebro que envejece puede ser más complejo y dependiente del contexto de lo que se suponía anteriormente”.
En su estudio, el equipo de investigación descubrió que tomar omega-3 puede causar cambios cerebrales a nivel sináptico, que es el sistema del cerebro que permite que las neuronas se comuniquen de manera efectiva. Dado que el Alzheimer es una enfermedad causada por una falla sináptica, no se recomendaría a quienes padecen la enfermedad un suplemento que potencialmente altere negativamente este sistema.
“Si bien investigaciones anteriores han enfatizado predominantemente sus mecanismos antiinflamatorios y neurotrópicos, nuestros resultados sugieren una posibilidad previamente poco reconocida de que la suplementación con omega-3 pueda, en algunos contextos, afectar negativamente la integridad sináptica y, en última instancia, contrarrestar sus beneficios a corto plazo”, escribieron los autores del estudio.
Por qué todavía se recomiendan los omega-3 y qué significa esto para usted
A pesar de estos hallazgos, instituciones como la Clínica Cleveland todavía recomiendan ampliamente los ácidos grasos omega-3 a personas sanas para la salud cardiovascular, la reducción de la inflamación y el bienestar general.
La conclusión para el consumidor medio debería ser que los omega-3 no son malos, pero tampoco son un suplemento único para todos. Sus efectos parecen variar dependiendo de factores como la edad, la salud neurológica, las lesiones e incluso cómo se metabolizan en el cuerpo.
Por ahora, los expertos no aconsejan a las personas que dejen de tomar omega-3 por completo. En cambio, este nuevo lote de investigaciones sugiere la necesidad de un enfoque más personalizado, donde el uso se guíe por el estado de salud individual.
Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe utilizarse únicamente con fines informativos.
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