Las ballenas jorobadas están soplando ‘anillos de burbujas’ en barcos. ¿Están tratando de comunicarse?
Los investigadores aportan un enfoque SETI a la pregunta de qué, si algo, los anillos de humo submarinos de las respaldos podrían estar tratando de “decir”
Una ballena jorobada conocida como k & acy; & rcy; & acy; & ucy; & lcy; (Watchtower) produjo este anillo de burbujas en Hawai en 2020.
Las ballenas jorobadas son conocidas por su amplio uso de burbujas, desde explosiones poderosas y agresivas que demuestran su destreza durante el cortejo hasta las “cortinas” de la red de burbujas que producen Para redondear presas en un espectáculo que a menudo atrae a turistas de todo el mundo.
Ahora un nuevo estudio publicado en Ciencia de los mamíferos marinos Explora instancias raras cuando las jorobadas (Megaptera novaeangliae) crear burbujas de vórtice dramáticas en forma de masa Eso parece un anillo de humo submarino.
Videos de ballenas jorobadas que soplan anillos de burbujas. Crédito: Simon Hilbourne, Molly Gaughan, Karime Nicholas
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado con suscripción. Al comprar una suscripción, está ayudando a garantizar el futuro de las historias impactantes sobre los descubrimientos e ideas que dan forma a nuestro mundo hoy.
Investigadores de la Universidad de California, Davis, y sus colegas de otras instituciones, incluidos los Instituto Setique es conocido por centrarse en el Buscar inteligencia extraterrestre (Seti) pero también está interesado en las inteligencias no humanas en la Tierra, buscando ejemplos del comportamiento general de burbujas de las ballenas cuando descubrieron un video llamativo tomado por el camarógrafo Dan Knaub en 1988. En el metraje, una joroba llamada “Thorn” sopla 19 estructuras de burbujas, que incluye 11 rayos, durante un período de 10 minutos.
“Solo estábamos atados, como ‘, ¿qué demonios está pasando?'”, Dice Fred SharpeBiólogo de ballenas en UC Davis. “Para un equipo que está interesado en ayudar a los astrobiólogos a analizar señales inusuales que provenían del espacio profundo, se cayó muy bien en nuestro paradigma … es tan extraño”.
Sharpe y sus colegas pronto encontraron más ejemplos en las redes sociales y de otros investigadores. Coautor del estudio Jodi Fredianiun fotógrafo de vida silvestre que también está en UC Davis, incluso notó un círculo revelador en una fotografía que un amigo mostró durante una presentación sobre ballenas jorobadas. Con este fenómeno en su mente, ella dice: “Fui, ‘¡Dios, hay un anillo de burbujas!'”
Para el estudio, el equipo registró 12 eventos en los océanos del Pacífico Norte y Sur y el Atlántico Norte en los que se vieron 11 jorobas individuales soplando anillos de burbujas. Los investigadores describieron 39 anillos en total. “No es mucho en el mundo de las ballenas sino suficientes, y en múltiples océanos”, dice Frediani.
“Es un artículo muy divertido”, dice el biólogo de la Universidad de Syracuse Susan E. Parquesquien estudia alimentación en redes de burbujas en jorobadas y no estuvo involucrado en el nuevo estudio. “Se lee como una historia de detectives que está tratando de juntar información sobre algo que no está ampliamente estudiada y ocurre raramente”. Parks no ha observado ningún anillo de burbujas, hasta donde sabe, ella dice: “Puede que los haya visto antes y nunca pensé nada de ellos”.
A pesar de compilar tantos ejemplos de los anillos, Sharpe todavía no sabe qué pensar sobre su propósito. “Supongo que así es como se sentirá cuando nos pongamos en contacto con Aliens”, dice.
Los investigadores especulan que el comportamiento podría ser juguetón. Una ballena soplaría un anillo de burbujas y luego lo nadaría o “hacer un salto de espía a la mitad de la mitad”, dice Frediani, cuando realiza un salto tan espía, la ballena pisearía la cabeza verticalmente sobre la superficie, a través del anillo de burbujas. O tal vez el comportamiento de los animales podría residir la curiosidad hacia los humanos: de los 12 eventos registrados, nueve ballenas involucradas que se acercaban a los observadores humanos más de cerca antes de que explotara anillos.
“Necesitamos toda la ayuda de la confianza del cerebro humano descifrar esto. Es casi como [the whales’] El orificio es una boca, y los símbolos que salen son burbujas, en lugar de los sonidos “. —Fred Sharpe Universidad de California, Davis
¿Podrían las ballenas estar tratando de comunicarse con nosotros? Sharpe no descarta esto como una posibilidad. Él postula que la presencia de humanos parece desencadenar soplando burbujas y que las jorobadas mejoran con la práctica. “Esta puede ser una señal atípica de la especie que está diseñada para las personas”, dice, “las ballenas se acercan a los humanos … usando su propio lenguaje, su propia forma de comunicación”.
Parks cree que es plausible que los animales estén presentando una exhibición para los humanos, pero agrega que es demasiado pronto para saber con un tamaño de muestra tan pequeño. “Querrían mucho más [observations] Antes de que pudieran decir con certeza “, dice. Debido a que la mayoría de las observaciones fueron hechas por la gente, esto podría sesgar los datos, señala, aunque había” dos observaciones de aviones, por lo que sabemos [the whales] los produce [bubble rings] Cuando la gente también no está presente “.
Ahora que más investigadores saben buscar estos anillos de burbujas, dice Parks, los avistamientos informados pueden aumentar en gran medida. Con más datos, Sharpe y sus colegas esperan descubrir cuál es el propósito de estas donas de aire en remolino, y si los anillos podrían contener información. “Necesitamos toda la ayuda de la confianza del cerebro humano descifrar esto”, dice Sharpe. “Es casi como [the whales’] El orificio es una boca, y los símbolos que salen son burbujas, en lugar de los sonidos “.
Sharpe espera que las imágenes del estudio ayuden a las personas a sentirse conectadas con las ballenas y les hagan querer proteger a los animales de las amenazas humanas, como huelgas de barcos, enredos, ruido y contaminación química, pérdida de hábitat e interrupción de la red alimentaria. Él dice que también quiere encontrar una manera de hacer que las ballenas “sepan que han sido escuchadas”. Para él, tratar de descifrar mensajes potenciales y encontrar una manera de responder pone al equipo “en el mismo lugar que estarías si estuvieras tratando de comunicarse con extraterrestres, y recibiste un mensaje”.