Un destacado experto en sueño español ha advertido que los padres están utilizando cada vez más pantallas como ‘niñeras digitales’ y ‘maniquíes electrónicos’ para niños tan jóvenes como los bebés.
El Dr. Javier Albares, especialista en neurofisiología clínica y miembro de la Sociedad de Sueño Español, hizo las alarmantes observaciones mientras promocionaba su nuevo libro Generaciódón zombi (Generación de zombis).
“En España tenemos un problema grave con las pantallas y los menores”, dijo a Europa Press Health.
“No se trata solo entre los adolescentes, sino también los niños pequeños, incluso los niños pequeños, vemos a los bebés que reciben pantallas en las comidas, utilizadas como niñeras digitales o chupetes electrónicos”.
El experto en neurofisiología argumenta que el tiempo excesivo de pantalla está dañando a los niños durante las ‘etapas críticas del neurodesarrollo y el crecimiento’, afectando su bienestar emocional, académico, físico y conductual.
Describe las pantallas como “una droga silenciosa y discreta que no deja cadáveres visibles” y advierte que por primera vez en la historia humana, una sola adicción afecta a todas las edades por igual.
El Dr. Albares apunta a consecuencias sobre la salud física y mental.
El uso de la pantalla conduce a la sobreestimulación del sistema nervioso central y el desequilibrio emocional, mientras que la naturaleza sedentaria aumenta los riesgos de obesidad y trastornos metabólicos.
Mentalmente, cita tasas más altas de ansiedad, depresión, intimidación, autolesiones e incluso ideación suicida entre los usuarios de pantalla pesada.
Quizás lo más preocupante para los padres, afirma que el uso excesivo de la pantalla está obstaculizando la capacidad de los niños para formar relaciones reales y empáticas, un aspecto crucial del desarrollo saludable.
“Solo vives una vez, y todo lo que extrañas en la infancia no volverás”, advierte.
Es probable que las recomendaciones del experto sorprendan a muchas familias modernas.
Sugiere que los niños no deberían recibir teléfonos móviles hasta alrededor de 16 años, en línea con el consenso médico no solo para teléfonos sino para todas las pantallas, incluidas tabletas, computadoras y televisión.
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Actualmente, observa a los adolescentes españoles que usan pantallas durante siete a ocho horas diarias, superando con creces el límite recomendado de menos de dos horas.
El Dr. Albares también aboga por eliminar las pantallas de la mayoría de los entornos en el aula, argumentando que obstaculizan el aprendizaje, el desarrollo neurológico, las habilidades del lenguaje, el vocabulario y la ortografía en comparación con los métodos tradicionales basados en papel.
Pide a las familias que desarrollen planes de acción para identificar si su uso de pantalla se ha vuelto abusivo o adictivo, involucrando a especialistas en addicción tecnológica cuando sea necesario.
Sin embargo, el especialista en sueño insiste en que los padres no deben enmarcar los límites de la pantalla como castigo.
“No es un castigo, es porque nos importa. Las pantallas dañan el sueño, el estado de ánimo y el rendimiento escolar”, explica.
En cambio, alienta a proporcionar juguetes y actividades analógicas como alternativas, con padres liderando con el ejemplo.
El experto cree que la regulación legal similar a las leyes de alcohol es esencial, junto con un movimiento social más amplio para proteger la salud de los niños a través de políticas neutrales en pantalla.
Argumenta que hacer cumplir los tiempos de cama consistentes por sí solo puede reducir los riesgos de depresión y ideación suicida en adolescentes en un 25%.
A pesar de las tendencias preocupantes, el Dr. Albares sigue siendo optimista de que el cambio es posible.
Insiste en que ingresar al mundo digital más tarde no daña a los niños; en cambio, preserva la infancia, permitiendo tiempo para la actividad física, la lectura, la música, la interacción social, el tiempo en familia y el sueño adecuado.
“Muchas familias ya están escapando a la generación de zombis”, dice, y señala que aquellos que siguen su plan de acción: detectar problemas, evaluar el uso, reducir las horas de pantalla y adoptar hábitos saludables, informan un mejor sueño, vidas más saludables y un bienestar mejorado en toda la familia.
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