Vitalfluid, una startup con sede en Eindhoven que ayuda a los productores a adoptar la tecnología del plasma como una alternativa natural y sin residuos a los fungicidas químicos, ha obtenido 17,2 millones de euros para acelerar la protección sostenible de los cultivos en todo el mundo.
La ronda fue codirigida por Invest-NL y Alder Tree Investments, con la participación de los accionistas existentes Horticoop, Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM), Future Food Fund, Graduate Ventures, Innovation Industries, VDL Groep y Goeie Grutten Impact Fonds. La ronda también incluye un crédito de innovación RVO de 2,7 millones de euros. Invest-NL ha invertido 4 millones de euros en esta ronda.
Erik Hertel, director ejecutivo de VitalFluid, explicó: “Esta inversión confirma el potencial de nuestra tecnología para hacer una contribución fundamental a un sistema alimentario más sostenible y preparado para el futuro. Nos permite acelerar nuestro lanzamiento comercial y brindar a más productores acceso a una alternativa eficaz a la protección química de cultivos”.
Vitalfluid fue fundada en 2014 por Paul Leenders y Polo van Ooij y es una empresa derivada de la Universidad Tecnológica de Eindhoven. La empresa se especializa en el desarrollo de aplicaciones de agua activada por plasma (PAW), que proporcionan una alternativa sostenible a los pesticidas y fertilizantes químicos.
Según la empresa, las regulaciones más estrictas, la creciente resistencia y las crecientes preocupaciones sobre la biodiversidad, la calidad del agua y los residuos de alimentos están impulsando la demanda de alternativas sostenibles que sean efectivas, competitivas en costos y fácilmente integradas en las prácticas agrícolas existentes.
VitalFluid afirma haber desarrollado una alternativa de este tipo. La empresa transforma agua, aire y electricidad en agua activada por plasma para mejorar la salud de las plantas. En una tormenta, los rayos provocan la transformación natural del agua en agua activada por plasma (PAW). La startup holandesa replica este proceso natural para crear un “relámpago en una caja”.
Esta producción de PAW in situ proporciona una alternativa natural y sostenible a los pesticidas que se utilizan actualmente para mejorar la salud de las plantas. VitalFluid menciona que su PAW ha demostrado ser una solución segura, eficaz y escalable para salvaguardar el cultivo de hortalizas sin efectos adversos.
La empresa señala que su máquina puede aislar y estabilizar los componentes reactivos de nitrógeno y oxígeno en el agua activada por plasma, protegiendo eficazmente a la planta contra enfermedades fúngicas, sin dejar residuos nocivos.
VitalFluid informa que tras la exitosa adopción comercial por parte de los principales productores del Reino Unido, incluidos Hall Hunter Partnership, Angus Growers y EC Drummond, VitalFluid ya se ha implementado en más de 100 hectáreas de producción comercial de fresas. Esto marca un paso importante desde las pruebas exitosas hasta la implementación comercial a gran escala, según la startup.
Daan Meijer y Florentine Beelaerts van Blokland, equipo de inversión de Invest-NL, dijeron: “Con esta inversión, Invest-NL apoya a una empresa que contribuye a la sostenibilidad estructural de la agricultura. De esta manera, ayudamos a crear un sistema alimentario más preparado para el futuro”.
La empresa planea utilizar este capital para acelerar el crecimiento comercial en el Reino Unido, respaldar la expansión en el mercado estadounidense y permitir una mayor implantación en cultivos como fresas, manzanas y uvas.
En abril de 2024, VitalFluid anunció que había obtenido una financiación de 5 millones de euros para acelerar su introducción en el mercado.