Un molde especulado de haber sido detrás de la muerte de unos pocos ¿Quién se atrevió a violar la tumba de Tutankamón? ocultar un secreto esperanzador.
La especie, llamada Aspergillus flavusen realidad, no es una maldición de faraón, pero puede ser una bendición médica.
Un nuevo estudio, dirigido por ingenieros moleculares de la Universidad de Pennsylvania (Upenn), ahora ha encontrado que este hongo en particular posee compuestos de lucha contra el cáncer.
En el laboratorio, cuando sus productos naturales se mezclaron con células de cáncer de leucemia humana, mostraron potentes efectos. Cuando se modificaron, incluso realizaron, así como algunos medicamentos de quimioterapia.
Los compuestos se llaman Ripps para péptidos cortos (ribosómicamente sintetizados y postradificados modificados), y están hechos por una variedad de organismos, incluidas plantas y bacterias.
En los últimos años, los Ripps derivados de las plantas han demostrado excelente potencial Al luchar contra algunos tipos de cáncer, pero los Ripps fúngicos no están tan bien investigados y pueden identificarse mal debido a sus estructuras únicas.
“Aunque solo se han encontrado unos pocos, casi todos tienen una fuerte bioactividad”. dice Autor principal e ingeniero biomolecular Qiuyue Nie de Upenn. “Esta es una región inexplorada con un potencial tremendo”.
A. flavus se encuentra en todo el mundo en material orgánico en descomposición, y sus esporas de color verde amarillo pueden infectar cultivos así como los pulmones de mamíferos. En los humanos, una infección por aspergilosis puede conducir a afecciones pulmonares crónicas que puede ser fatal Si no se trata.
En 1973, algunos de los científicos que abrieron el Tumba de un rey polaco Terminó muriendo prematuramente. Un microbiólogo en ese momento encontró evidencia de A. flavus En la tumba, lo que llevó a la suposición de que esto es lo que había matado a los investigadores.
Esta lógica se aplicó luego a los curiosos destinos de los trabajadores y un conde que asistió La apertura de la tumba del faraón egipcio Tutankamón a principios del siglo XX, solo para morir de los días de enfermedad (o en los casos de los trabajadores, años) más tarde.
Aspergillus’s El papel en estas muertes ha alimentado la imaginación. Pero su ascenso a la fama en los libros de historia ha traído la atención científica del hongo en la era moderna.
Inspirado en otros estudios que han vinculado A. flavus A la actividad anticancerígena, Nie y sus colegas escanearon una docena diferente Aspergilo cepas para Ripps.
Utilizando técnicas metabólicas y genéticas, se acercaron a cuatro compuestos purificados diferentes con estructuras similares y complejas. Los llamaron asperigimicinas.
En los experimentos de laboratorio, dos de las cuatro asperigimicinas exhibieron alta potencia contra las células de leucemia, aunque ninguna trabajó en células de cáncer de mama, hígado o pulmón.
Cuando los investigadores modificaron un RIPP y agregaron una molécula grasa (un lípido), el compuesto mostró una mayor actividad anticancerígena en varias líneas celulares de leucemia diferentes y una línea celular de cáncer de mama.
De hecho, este Ripp alterado se realizó a la par con dos medicamentos de quimioterapia aprobados por la FDA para la leucemia: citarabina y daunorrubicina.
Los autores del estudio, que provienen de una variedad de instituciones alrededor de los Estados Unidos y Portugal, sospechan que su sustitución de lípidos afecta cómo la actividad de un gen específico permite que el medicamento se infiltren y permanezca dentro de las células cancerosas, lo que interrumpe la replicación.
“Saber que los lípidos pueden afectar cómo este gen transporta productos químicos a las células nos da otra herramienta para el desarrollo de fármacos”. dice Nie.
Casi un siglo después de que los hongos nos dieron penicilina, estas curiosas formas de vida nos apuntan en la dirección de otro avance potencial.
El estudio fue publicado en Biología química de la naturaleza.