El verano está en pleno apogeo, y eso significa que las familias y los amigos están cargando sus autos y se dirigen hacia los parques nacionales para el mejor viaje por carretera de verano. En el camino, pueden detenerse en el Parque Nacional de Yellowstone y presenciar la característica térmica más nueva del parque.
En 2024, uno de los científicos del parque vio la nueva característica hidrotérmica. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), la nueva característica “apareció justo en frente de nuestros ojos, ¡literalmente!”
La nueva característica se puede ver desde el camino, y aunque parece haber quedado casi inactivo durante el invierno, ¡es posible que la característica pueda reaparecer este verano! A partir de mayo de 2025, la característica permanece inactiva, pero todavía queda mucho verano.
Detectando el vapor
En agosto de 2024, un científico del parque conducía cerca de Mammoth Hot Springs, una de las atracciones más notables del parque, cuando vieron vapor saliendo de un parche de árboles en un área bastante pantanosa. Al verlo, los científicos informaron el descubrimiento del personal de geología del parque para confirmar si la característica era realmente nueva.
Un equipo de investigación geológica se abrió paso a través del área pantanosa y encontró la característica, señalando que la arcilla silícea gris cubrió ligeramente la apertura, lo que indicaba que esto era bastante nuevo … según el USGS, la nueva característica hidrotérmica es aproximadamente 171 grados Fahrenheit y se encuentra en el área térmica de Springs en la carretera, donde surgió una característica similar aproximadamente 20 años antes.
Un semillero hidrotérmico
El Parque Nacional Yellowstone es un semillero de la historia volcánica. Situado dentro de la caldera de Yellowstone, el parque es el hogar de miles de características térmicasque van desde respiraderos de vapor hasta aguas termales, géiseres, ollas de barro y más.
El parque es rico en estas características térmicas debido a la presencia de un embalse de magma ubicado debajo de él y Magma continúa fluir hasta el día de hoy.
Según el USGS, la nueva característica está situada al pie de un flujo de lava de riolita, aproximadamente a 10 pies sobre el pantano, dentro de un área alterada hidrotérmicamente que tiene aproximadamente 200 pies de largo. Aunque esta característica es nueva para los geólogos del parque, es posible que provenga de una característica hidrotérmica diferente que surgió hace décadas.
En 2003, surgió una característica hidrotérmica similar en el otro lado del flujo de riolita cerca del lago Nymph. Los investigadores creen que es probable que la característica hidrotérmica de 2003 y la nueva que surgió en 2024 estén conectadas.
“Uno podría ejecutar una línea a lo largo del eje del área activa más antigua, y se cruzaría con la nueva característica. Esta línea también sigue la tendencia de las fallas que van desde la cuenca de Norris Geyser hacia el norte hasta las gigantescas aguas termales y más allá”, dijo los geólogos del Parque Nacional de Yellowstone, Jefferson Hungerford y Kiernan Folz-Donahue, en la última edición de la última edición de Yellowstone Caldera Chroniclesque es parte del USGS.
Sin vapor
La característica hidrotérmica de 2003 permanece activa; Sin embargo, la nueva función 2024 ha perdido Steam. Permaneció activo bien en el otoño de 2024, pero casi se enfrió durante el invierno
Según el USGS, la característica hidrotérmica permanece activa, pero el agua en la ventilación parece estar manteniendo un amortiguador en el vapor, por ahora.
Según el USGS, esta nueva característica no ha comenzado a dejar el vapor nuevamente. Pero es posible que en algún momento este verano, los visitantes del parque puedan ver que el vapor se eleva a través de los árboles una vez más.
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Este artículo es una versión republicada de esto anteriormente artículo publicado aquí.
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Graduada de UW-Whitewater, Monica Cull escribió para varias organizaciones, incluida una que se centró en las abejas y el mundo natural, antes de venir a Discover Magazine. Su trabajo actual también aparece en su blog de viajes y la revista Common State. Su amor por la ciencia vino de ver programas de PBS cuando era niña con su madre y pasar demasiado tiempo a Doctor Who.