El astronauta estadounidense Nichole “Vapor” Ayers capturó una visión espectacular de un fenómeno conocido como un “sprite” que viene a la vida por encima de una intensa tormenta eléctrica, y lo hizo mientras orbaba 250 millas (400 kilómetros) sobre la Tierra a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).
“Los sprites son tles o eventos luminosos transitorios, que ocurren por encima de las nubes y se desencadenan por una intensa actividad eléctrica en las tormentas eléctricas a continuación”, escribió Ayers en una publicación X Mostrando la imagen. “Tenemos una gran vista sobre las nubes, por lo que los científicos pueden usar este tipo de imágenes para comprender mejor la formación, las características y la relación de TLES con las tormentas eléctricas”.
Justo. Guau. Cuando pasamos por México y los Estados Unidos esta mañana, atrapé este sprite. Los sprites son tles o eventos luminosos transitorios, que ocurren por encima de las nubes y se desencadenan por una intensa actividad eléctrica en las tormentas eléctricas a continuación. Tenemos una gran vista sobre las nubes, así que … pic.twitter.com/dcqirn3vra3 de julio de 2025
Sprites vívidos y multicolores se encuentran entre los fenómenos eléctricos menos entendidos y visualmente llamativos conocidos por manifestar en TierraLa atmósfera superior durante los intensos eventos de tormentas eléctricas. Por lo general, ocurren aproximadamente 50 millas (80 km) por encima de la superficie del planeta a raíz de poderosos rayos, asumiendo una variedad de formas de otro mundo compuestas de características complejas y zarceras de luz roja, Según la NASA.
Aun así, los gigantescos Ayers de Sprite lograron presenciar es un espécimen particularmente impresionante, visto que se eleva por encima de los rayos. nubes Y pisando la atmósfera superior de la Tierra sobre México y los Estados Unidos todo el tiempo, el sprite parece brillar brillantemente junto con la luz artificial que emana de las ciudades de abajo.
En los últimos años, la NASA ha estado trabajando en el Proyecto de Ciencias Ciudadanas “Spritaculares”que les pide a los miembros del público que contribuyan con las imágenes de los avistamientos de TLE en un intento de proporcionar a la comunidad científica datos que pueden usarse para decodificar el fenómeno.
Estos esfuerzos ahora están siendo reforzados por imágenes orbitales de los eventos espectaculares, incluso por múltiples astronautas a bordo del Insuficienciaquién, como Ayers, tiene abrazó la fotografía como una salida creativa durante su tiempo en la estación.
Muchas preguntas ciertamente persisten en torno a la naturaleza de los sprites, cómo y por qué se forman y cómo interactúan con la atmósfera circundante, pero tal vez tendrán algunas respuestas pronto.
Nota del editor: Si captura una imagen de un sprite o tle y desea compartirla con los lectores de Space.com, envíe sus fotos, comentarios y su nombre y ubicación a spacephotos@space.com.