La impresión de un artista del MOA, una de las aves extintas más grandes
Christopher Klee/Colossal Biosciences
Colossal Biosciences ha anunciado planes para “deshacer” al MOA de Nueva Zelanda, una de las aves extintas más grandes y icónicas del mundo, pero los críticos dicen que los objetivos de la compañía siguen siendo científicamente imposibles.
El MOA era el único pájaro completamente conocido completamente sin ala, que carece incluso de las alas vestigiales de pájaros como Emus. Una vez hubo nueve especies de MOA en Nueva Zelanda, que van desde el MOA del arbusto del tamaño de un pavo (Anomalopteryx didiformis) A las dos especies más grandes, el gigante de la isla sur MOA (Dinornis robustus) y el gigante de la isla Norte Moa (Dinornis novezealandiae), que alcanzaron alturas de 3.6 metros y pesas de 230 kilogramos.
Se cree que todas las especies de MOA fueron cazadas a la extinción a mediados de los 15th siglo, después de la llegada de la gente polinesia, ahora conocida como maorí, a Nueva Zelanda en algún momento alrededor de 1300.
Colossal ha anunciado que funcionará con el Centro de Investigación Indígena Ngāi Tahu, con sede en la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda, junto con el cineasta Peter Jackson y el Museo de Canterbury, que tiene la mayor colección de MOA en el mundo. Estos restos desempeñarán un papel clave en el proyecto, ya que Colossal tiene como objetivo extraer ADN para secuenciar y reconstruir los genomas para las nueve especies de MOA.
Al igual que con los otros proyectos de “desexinculación” de Colossal, el trabajo implicará modificar los genomas de los animales que aún viven hoy. Andrew Pask En la Universidad de Melbourne, Australia, que es asesor científico de Colossal, dice que aunque los parientes vivos más cercanos del MOA son las especies de Tinamou de América del Sur, son relativamente pequeñas.
Esto significa que el proyecto probablemente dependerá de la emu australiana mucho más grande (Dromaius novaehollandiae). “Lo que tiene Emus tiene es embriones muy grandes, huevos muy grandes”, dice Pask. “Y esa es una de las cosas que definitivamente necesitas para eliminar un MOA”.
Colossal anunció previamente lo que llamaba la “deseción” de la lobo terribleun reclamo disputado por expertos externos porque los animales son lobos grises con un puñado de genes modificados. Pask dice que este no será el caso con el proyecto MOA y habrá “órdenes de magnitud” más ediciones de ADN.
“La diferencia aquí con el MOA es que realmente estará tratando adecuadamente de volver a poner en ingeniería al MOA”, dice. “No habrá nadie que pueda cuestionarse si se trata de un MOA cuando ese animal finalmente se vuelva a encastar a nuestro mundo. Será un MOA recreado o reingenado al final del proceso”.
Exactamente donde residirán estos animales no está claro. Mike Stevens En el Centro de Investigación Ngāi Tahu dice que su organización y la comunidad maorí local deberán comprender claramente la “viabilidad y moralidad” del trabajo de Colossal a medida que avanza. “Una vez que lo hayamos hecho, podemos considerar completamente dónde y cómo se puede ubicar cualquier ‘MOA colosal'”, dice. “Eso en sí mismo plantea una serie de preguntas prácticas y morales fascinantes. Pero no podemos desempacarlas en profundidad hasta que hayamos considerado cuidadosamente otros factores, y, por supuesto, la tecnología se demuestra a sí misma”.
Pero Philip Seddon En la Universidad de Otago, Nueva Zelanda, dice que cualquier colosal que produce, no será un MOA, sino más bien un “posible parecido con algunas características muy diferentes”. Señala que aunque el Tinamou es el pariente más cercano del MOA, los dos divergieron hace 60 millones de años.
“La conclusión es que el enfoque de Colossal para la desecortación utiliza la ingeniería genética para alterar una especie casi relativa para crear un OGM [genetically-modified organism] Eso se asemeja a la forma extinta “, dice.” No hay nada que ver con la resolución de la crisis de extinción global y más con la generación de la cobertura de los medios de recaudación de fondos “.
Pask disputa fuertemente este sentimiento y dice que el conocimiento que se obtiene a través de proyectos de desexincción será de vital importancia para ayudar a salvar especies en peligro de extinción hoy.
Jamie Wood En la Universidad de Adelaide, Australia, dice que cree que el proyecto ofrecerá algunas “nuevas ideas interesantes sobre la biología y la evolución de Moa”. Pero dice que si se sigue la misma ruta de investigación que la del proyecto Dire Wolf, entonces Colosal puede tener “difícil persuadir a las personas de que los resultados de este proceso podrían considerarse como MOA”.
“Pueden tener superficialmente algunos rasgos MOA, pero es poco probable que se comporten como lo hizo Moa o puede ocupar los mismos nichos ecológicos, lo que quizás los relegará a no más que objetos de curiosidad”, dice Wood.
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