Si alguna vez ha tenido problemas para mantenerse al día en la clase de spinning o se ha preguntado por qué el entrenamiento de sprint se siente más brutal, podría tener razón al culparlo a sus genes, o más precisamente, los genes de sus primos antiguos.
Un nuevo estudiar Por investigadores del Instituto Max Planck para la Antropología Evolutiva, el Instituto de Ciencia y Tecnología de Okinawa, y el Instituto Karolinska de Suecia ha descubierto que algunos humanos modernos conllevan una variante genética neandertal que obstaculiza el rendimiento muscular.
Publicado en Comunicaciones de la naturalezala investigación sugiere que este antiguo gen podría reducir a la mitad las posibilidades de una persona de convertirse en un atleta de élite.
Herencia genética de los neandertales
Entonces, ¿qué es exactamente este gen, y por qué importa para nuestros cuerpos hoy? El equipo de investigación ha identificado una variante en el gen AMPD1 que algunos de nosotros heredamos de los neandertales. Sus hallazgos muestran que todos los neandertales llevaban esta variante específica, que está ausente en otras especies.
AMPD1 es una enzima importante para la producción de energía en las células musculares, lo que respalda la función muscular normal. Según el presione soltarlas mutaciones que perjudican AMPD1 son en realidad la causa más común de miopatía metabólica (trastornos genéticos que interfieren con la producción de energía de las células musculares) entre los europeos, lo que afecta al nueve al 14 por ciento de las personas.
Al analizar el ADN antiguo junto con los genomas humanos modernos, los investigadores confirmaron que la variante neandertal se deslizó a nuestro grupo de genes hace unos 50,000 años, cuando los neandertales y los humanos modernos se entrelazaron en Europa y Asia occidental.
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La variante de genes impacta el rendimiento
Las pruebas de laboratorio mostraron que las enzimas humanas con esta variante neandertal tenían un 25 por ciento menos de actividad de AMPD1. Cuando los científicos lo introdujeron en ratones genéticamente modificados, la actividad enzimática en el tejido muscular cayó en un asombroso 80 por ciento, lo que perjudica seriamente la función.
Sin embargo, para la mayoría de las personas que lo llevan, entre dos y ocho por ciento de los europeos hoy en día, la vida continúa sin problemas importantes. Dominik Macak, el primer autor del estudio, explicó en la declaración: “Sorprendentemente, la mayoría de las personas que llevan la variante no experimentan problemas de salud significativos. Sin embargo, la enzima parece jugar un papel importante en el rendimiento deportivo”.
De hecho, cuando los investigadores examinaron los datos genéticos de más de mil atletas de élite de varios deportes, descubrieron que aquellos que llevaban un AMPD1 no funcional tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de alcanzar el estado atlético de alto nivel. El efecto fue similar tanto en la resistencia como en los deportes de poder, lo que sugiere la amplia importancia de la enzima para el rendimiento físico.
Lo que esto significa más allá de los deportes
Entonces, ¿por qué los neandertales llevarían un gen que potencialmente debilita la producción muscular? El autor principal, Hugo Zeberg, sugiere que los avances tecnológicos y culturales pueden haber reducido la necesidad de hazañas físicas extremas, tanto en neandertales como en humanos modernos.
Además del rendimiento atlético, los portadores de variantes AMPD1 también muestran un riesgo ligeramente mayor (aproximadamente tres a seis por ciento) del desarrollo de venas varicosas. Aún así, en las sociedades occidentales contemporáneas, donde rara vez se requiere un rendimiento muscular extremo para la supervivencia, esta peculiaridad genética tiene relevancia moderada.
Los investigadores enfatizan que comprender estas variantes genéticas antiguas puede arrojar luz sobre nuestra salud, rendimiento y diversidad genética hoy en día. Estudiar tales genes desde una perspectiva fisiológica y evolutiva podría ayudar a explicar no solo por qué algunas personas son menos atléticas que otras, sino también cómo nuestros cuerpos se han adaptado, y continúan adaptándose, en los milenios.
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