La peste a menudo se asocia con la historia medieval y la epidemia de muerte negra centenres, pero una muerte reciente en el norte de Arizona es un recordatorio problemático de La persistente de la enfermedad transmitida por las pulgas en partes del mundo, incluyendo los Estados Unidos. Funcionarios de salud locales en el condado de Coconino de Arizona, que incluye la ciudad de Flagstaff, confirmaron a fines de la semana pasada que una persona allí había muerto de plaga neumónica—Un infección pulmonar severa causada por Yersinia pestisla bacteria detrás de la enfermedad.
Las infecciones humanas y las muertes de la peste son relativamente raras en los Estados Unidos; Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Siete casos humanos se informan anualmente en promedio. Antes del caso de Arizona, la muerte más reciente se informó en 2021. Y. PESTIS Llegó a las ciudades portuarias de los Estados Unidos alrededor de 1900 y desde entonces se ha convertido en endémico con ratas y otros roedores en los estados del oeste de los Estados Unidos, incluidos Nuevo México, Arizona, Colorado, California, Oregón y Nevada.
“Desde el punto de vista de la salud pública en los Estados Unidos, es aterrador que sea una plaga, y es trágico que este fuera un caso fatal, pero la gente debe recordar que es extremadamente raro”, dice David Wagner, director ejecutivo del Instituto Patógeno y Microbiome de la Universidad del Norte de Arizona, que ha estudiado la peste durante más de 25 años. “No debe ser impertinente, pero es más importante que ponga el cinturón de seguridad en la tienda de comestibles que preocuparse por la plaga en el oeste de los Estados Unidos”
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado con suscripción. Al comprar una suscripción, está ayudando a garantizar el futuro de las historias impactantes sobre los descubrimientos e ideas que dan forma a nuestro mundo hoy.
Científico americano habló con Wagner sobre los signos y síntomas de Plague, y su persistencia a lo largo del tiempo.
[An edited transcript of the interview follows.]
¿Cómo se enferma la gente con la peste?
La peste es causada por la bacteria Y. PESTIS y es realmente una enfermedad de roedores y sus pulgas. Tienes un roedor infectado; una pulga se alimenta de la sangre de ese roedor, y recoge algunos Y. PESTIS. Luego, cuando la pulga se alimenta de otro roedor, puede pasar por el Y. PESTIS. Se está constantemente en bicicleta de un lado a otro entre roedores y pulgas en la naturaleza; Así es como se ha mantenido durante miles de años en el entorno de todo el mundo.
¿Cuál es la diferencia entre la peste bubónica y neumónica?
La gente lo llama la muerte negra; Lo llaman peste bubónica; Lo llaman plaga neumónica: es la misma enfermedad, solo manifestaciones clínicas diferentes. Lo que se separa [with the recent case is] que es la peste neumónica. Eso es raro, especialmente en los Estados Unidos
Casi todos los casos humanos, con algunas excepciones, se adquieren del medio ambiente, de la picadura de una pulga infectada. Si no hay un anfitrión de roedores para que esa pulga se alimente, buscará otros mamíferos para alimentarse. Y si los humanos están en proximidad, se alimentará de humanos y puede transmitir Y. PESTIS.
Si el sistema inmune no se detiene Y. PESTIS En la fuente de la mordedura de pulgas, migrará a través de su sistema linfático a su ganglio linfático mayor más cercano. Así que digamos que estaba mordiendo en mi muñeca; Entonces la bacteria iría a ese ganglio linfático en mi axila y comenzaría a reproducirse allí. Y esa hinchazón masiva, esa ganglio linfático hinchado, se llama bubo, por eso se llama peste bubónica. En estos días, es un callejón sin salida porque no hay transmisión transmitida por pulgas de un humano a otro. Simplemente se detiene allí con el tratamiento o la muerte de ese individuo.
Lo que la gente podría no saber es que Plague ha sido endémica en todo el oeste de los Estados Unidos en poblaciones de roedores durante más de 100 años.
Sin embargo, no se trata, la peste bubónica puede meterse en los pulmones a través del torrente sanguíneo. Eso se llama plaga neumónica secundaria. Esos individuos, entonces, a través de la tos o el contacto directo, pueden difundir la plaga de persona a persona, y eso se llama plaga neumónica primaria.
Alguien también podría obtener una plaga neumónica de un animal, por ejemplo, si manejaba un animal infectado y ese animal tosía. A veces los cazadores en Asia Central matarán [infected] Las ardillas terrestres, y cuando las desollan pueden inhalar partículas. La gente también habla de la peste septicémica, y eso significa que se ha metido en el torrente sanguíneo, y eso también surge de la peste bubónica. También podrías conseguir [septicemic plague] Directamente si tenía cortes en sus manos y manejaba roedores sin guantes.
¿Pueden las mascotas infectarse o transmitir la peste a los humanos?
Las mascotas, especialmente las de raíz libre, pueden entrar en contacto con roedores muertos que han muerto de plaga. Las pulgas pueden subirse a las mascotas, lo que luego las lleva a la casa. Esto es bastante raro porque hay muy pocos [human] Casos en los Estados Unidos, pero eso es algo en lo que pensamos.
Los collares de pulgas y garrapatas son una buena idea. Si los animales se enfermanla mayor parte de la evidencia muestra que los perros luchan contra la infección y pueden crear anticuerpos contra Y. PESTIS. Los gatos son más susceptibles y pueden enfermarse rápidamente y en realidad pueden progresar a la peste neumónica. Es súper, súper raro, pero esa es una forma posible para que los humanos estén expuestos a la peste neumónica.
¿Cuáles son los síntomas y el tratamiento?
Con la peste bubónica, generalmente las personas desarrollan fiebre, dolor de cabeza, escalofríos y fatiga, y luego obtendrán esos ganglios linfáticos hinchados llamados bubos. Por lo general, lleva unos días manifestarse porque comienza en modo sigiloso dentro del cuerpo para tratar de evitar el sistema inmune.
La peste se trata fácilmente con muchos tipos diferentes de antibióticos, siempre que esté atrapado en el tiempo. Si no se trata, Tasas de mortalidad por la peste bubónica Puede estar en algún lugar entre el 30 y el 60 por ciento, dependiendo de la situación. La peste neumónica, no tratada, es casi siempre fatal. Entonces los diagnósticos se vuelven realmente importantes. El desafío es que muchos médicos en los Estados Unidos nunca han visto peste. Los síntomas son un poco comunes a otras cosas, por lo que las pruebas rápidas en el laboratorio pueden ayudar.
¿Dónde se encuentra la peste típicamente en los Estados Unidos y en todo el mundo?
Lo que la gente podría no saber es que Plague ha sido endémica en todo el oeste de los Estados Unidos en poblaciones de roedores durante más de 100 años. Sucedió que muchas de las especies huésped de roedores en Asia Central, donde evolucionó, eran bastante similares a algunas de las ardillas terrestres que tenemos aquí en los Estados Unidos, se informó por primera vez en ardillas nativas en California en 1908 y estaba en poblaciones humanas antes. Y luego se extendió muy rápidamente hacia el este y se detuvo en el borde occidental de Dakota del Norte, Dakota del Sur, Nebraska, Kansas, Oklahoma y Texas. Es un poco misterioso por qué; La diversidad de los roedores y el clima cambian bastante [that region].
Actualmente también estoy trabajando en Plague con colegas en Madagascar, que tiene más casos de peste humana que cualquier otro país—Aron 75 por ciento de los globales [case] total. Tiene cientos o miles de casos cada año, con bastantes muertes.
¿Cómo ha persistido a lo largo de los años?
No tenemos un buen manejo de qué roedores lo mantienen realmente en los EE. UU., Por lo que hemos estado saliendo y recolectando pulgas infectadas por la peste de perros de pradera durante más de 25 años porque es nuestra ventana a la actividad de la peste. Los perros de las praderas son ardillas terrestres que viven en colonias densas, por lo que son muy conspicuos. Si los perros de la pradera mueren, salimos y recolectamos pulgas de sus madrigueras. Tomamos un trozo de franela blanca, respiramos sobre ella para que se conquistara con dióxido de carbono y luego lo dejamos por las madrigueras. Las pulgas saltarán, y luego las llevamos de regreso a nuestro laboratorio y las congelamos para matarlas. Entonces podemos estudiar el Y. PESTIS ADN directamente de esas pulgas. Tenemos mucho cuidado cuando hacemos esto, y hablamos con nuestros médicos aquí en la Universidad del Norte de Arizona. Cada año revisamos los síntomas y nos dan una receta para los antibióticos. Luego hacemos lo que llamamos fiebre, donde tomamos nuestra temperatura antes de salir.
Los perros de la pradera no pueden mantenerlo porque son muy susceptibles, simplemente eliminará una colonia entera cuando entra. Y así hay otros roedores que mantienen la peste, pero aún es un misterio en el oeste de los Estados Unidos.
¿Cómo se ha vuelto menos peligroso?
Hubo tres grandes pandemias históricas de la peste, y se estima que quizás 250 millones de personas murieron [total]. Pero ya no tenemos esas grandes pandemias porque tenemos higiene, lo que controla las poblaciones de ratas en las ciudades, y luego, lo más importante, tenemos antibióticos.