Cuando Donald Trump Se mudó de regreso a la Casa Blanca, Estados Unidos estuvo años en su cáncer Moonshot, un esfuerzo democrático multimillonario para reducir a la mitad las muertes por cáncer para 2047. Había una especie de estancamiento: los nuevos casos de la enfermedad estaban emergiendo con tanta frecuencia como antes; Las muertes estaban marcando constantemente más bajo; La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Estaba aprobando nuevos tratamientos, si no tan rápido como cualquiera quisiera. Pero los grifos de fondos federales estaban abiertos como nunca antes, desde el Departamento de Defensa hasta la Agencia de Protección Ambiental hasta el mayor financiador de la investigación del cáncer en el mundo, los Institutos Nacionales de Salud.
Pero entonces Trump decidió que la investigación científica estadounidense, de alguna manera, también despertaba. Hizo una pausa en la creación de subvenciones por más de dos meses, manteniendo un estimado de $ 1.5 mil millones en fondos. Él efectivamente detuvo los ensayos clínicos de nuevos medicamentos. Despedió a miles de empleados en la FDA, el NIH y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En el Departamento de Asuntos de Veteranos, se estima que $ 35 millones en una investigación ya financiada, incluida el cáncer, fue puesto en peligro cuando Trump instituyó una congelación de contratación. En la EPA, el personal recibió instrucciones de cancelar las subvenciones existentes, incluso al Instituto de Efectos de la Salud, que ha publicado investigaciones sobre el vínculo entre la contaminación del aire y el cáncer. Y en la medida de financiación StopGap, que expira en septiembre, los republicanos redujeron alrededor del 60 por ciento de los programas de investigación médica dirigidos por el Congreso del Departamento de Defensa, incluida la financiación para la investigación sobre cánceres de seno y ovario. (Los programas de cáncer de páncreas, riñones y pulmones desaparecieron de la lista de proyectos financiados de la agencia y se lanzaron bajo otro programa, que no recibió ningún financiamiento adicional para 2025.). En los Institutos Nacionales de Salud, algunas subvenciones se reanudaron y otras estaban programadas para la terminación. El estado actual de la investigación del cáncer de EE. UU. Podría describirse de manera justa como la confusión.
Desde que Wired realizó su análisis a fines de junio, se han terminado subvenciones de NIH adicionales y otros han sido ordenados restablecidos por los tribunales federales. Los voluntarios de Grant Watch también han comenzado a rastrear subvenciones “Frozen”, fondos que no han sido terminados oficialmente, pero que los investigadores no pueden acceder.
Si bien los investigadores de todo el país han perdido subvenciones, dos de los objetivos políticos de la administración Trump, Columbia y Harvard, han sido golpeados especialmente. Y en todos los ámbitos, muchas de estas terminaciones de subvenciones parecen ser parte de las agendas anti-DEI, anti-trans y antivaccinas de la administración. Según los informes, los funcionarios de Trump mantienen una lista de palabras clave “marcadas” que creen que deberían activar las revisiones del programa. En las subvenciones NIH terminadas hasta ahora, las 50 palabras marcadas más comunes incluyen trans, expresión, diversa y mujeres.
Hay más en el bloque de corte. Trump quiere defundir el Instituto Nacional del Cáncer a los niveles inferiores a 2014. Quiere “reenfocar” los CDC sobre la vigilancia de enfermedades infecciosas y cerrar los “duplicados, DEI, o simplemente programas innecesarios”, que incluirían el Centro Nacional para la Prevención de Enfermedades Crónicas y la Promoción de la Salud y el Centro Nacional de Salud Ambiental. Por supuesto, Trump puede no obtener exactamente el presupuesto que quiere. Los jueces federales pueden seguir ordenando las subvenciones y programas que ha terminado para ser reinstalados, y tal vez incluso cumplirá.
Pero una orden judicial no puede restablecer meses de tratamiento perdido para un paciente con cáncer, no puede traer de vuelta a los investigadores y los funcionarios públicos que se vieron obligados a seguir adelante. Es difícil poner un precio sobre el valor de la investigación que podría estar a años de una nueva modalidad de drogas o tratamiento. Es aún más difícil para aquellos que han sido expulsados de los ensayos clínicos en los últimos meses, donde las apuestas son claramente la vida o la muerte. El disparo lunar podría haber perdido la oportunidad de aterrizar.