Un nuevo y impresionante hallazgo fósil del Gran Cañón llena algunos espacios en blanco de una época en que la evolución comenzó a experimentar con nuevas formas extrañas.
Hace unos mil millones de años, la vida en la tierra realmente comenzó a cocinar en un evento que ahora llamamos el Explosión cámbrica. El registro fósil de esa época revela un pico en Bizarre, criaturas complejas aparecer dentro de un tiempo relativamente corto, colocando las raíces Para la mayoría de los principales grupos de animales que existen hoy.
Frustrantemente, los fósiles de más adelante en el período Cámbrico son más raros, por lo que no tenemos una imagen clara del segundo álbum experimental de Evolution.
Pero un lote recién descubierto de fósiles extremadamente bien conservados podría recuperar esa brecha. Estos tienen alrededor de 505 millones de años, 3 millones de años más jóvenes que el Lutita de burgessla capa en la que aparecen los fósiles de la explosión del Cámbrico.
Relacionado: La primera explosión de la vida en la tierra tuvo un impacto en lo profundo de la superficie
Un equipo dirigido por investigadores de la Universidad de Cambridge encontró más de 1,500 pequeños fósiles carbonosos en muestras de la Formación de ángeles brillantes (Baf) del Gran Cañón, que alguna vez fue un ambiente marino poco profundo. La gran mayoría de los fósiles son gusanos priapulidosjunto con un par de cientos de crustáceos y algunos moluscos.
Aunque los recursos ecológicos eran abundantes en ese momento, la competencia también estaba en aumento, gratificando especies que explotaban nuevos nichos. El análisis de estos fósiles reveló una variedad de adaptaciones para hacer exactamente eso.
Una especie de gusano llamada Kraytdraco Spectatuspor ejemplo, se encontró que estaba cubierto de dientes que lucían filamentos elaborados, que variaban en forma y longitud en función de dónde estaban en el cuerpo. Los investigadores sugieren que usaron sus dientes más duros para raspar y rastrillar las superficies, pateando partículas de alimentos que luego podrían filtrar del agua utilizando los filamentos más largos.
Los fósiles de crustáceos presentaban signos de alimentación de suspensión a través de pequeños pelos que empujaban las partículas de alimentos hacia la boca para que estuvieran desechos por estructuras molares.
Mientras tanto, los moluscos lucían hileras de dientes en forma de pala que podrían haberse arrastrado de adelante hacia atrás para raspar algas o microbios de las superficies.
La explosión del Cámbrico recibe mucha atención porque está muy representada en el registro fósil, pero eso fue solo el comienzo. Los fósiles recientemente descritos, con su nivel excepcional de detalles preservados, proporcionan una visión fascinante del tiempo poco después, cuando era una vida compleja establecido y cómodoy tenía la estabilidad de comenzar a innovar con nuevas formas.
Y deberíamos estar contentos de que lo hiciera: la mayoría de los Grupos principales (o Phyla) de animales Comié su comienzo durante el Cámbrico. Que incluye artrópodaque abarca todos los insectos, arácnidos y crustáceos. Y hay cordataque incluye a nosotros y al resto de nuestros hermanos con columna vertebral.
El período competitivo del fallecido Cámbrico podría haber consolidado las estrategias que ayudaron a los animales a mantenerse exitosos medio billón de años después.
“Si la explosión cámbrica sentó los cimientos de la moderna metazoos Soluciones adaptativas, es la ampliación de sus interacciones competitivas las que pueden haber aplicado tendencias direccionales a largo plazo de innovación funcional en el Fanerozoico Biosfera, “El Los investigadores escriben.
El estudio fue publicado en la revista Avances científicos.