En solo unos días, un asteroide del tamaño de un avión pasará por la Tierra, pero no hay necesidad de sonar las alarmas. Esto se debe a que el asteroide, llamado 2025 OW, seguramente se perderá nuestro planeta, ya que hace su enfoque más cercano el lunes 28 de julio de 2025.
Si bien algunos pueden estallar en un sudor frío escuchando sobre un asteroide que pasa, los astrónomos casi nunca están nerviosos por este tipo de evento. Con la ayuda de los datos recopilados por los observatorios, saben que 2025 OW, y miles de otros asteroides que cursan en el espacio en este momento, no representan una amenaza para nuestro planeta. A pesar de que 2025 OW no afectará la Tierra, la necesidad de vigilar de cerca los aseroides similares sigue siendo una prioridad las 24 horas.
Un pronóstico de enfoque de asteroides
Debería ser una noticia reconfortante de que los enfoques de asteroides ocurran todo el tiempo sin repercusiones. De hecho, Asteroides múltiples se acercan en la próxima semana. Pero con la excepción de 2025 OW, todos estarán a más de un millón de millas de distancia de la Tierra. Además, ninguno de los asteroides es lo suficientemente grande como para generar preocupación.
La mayoría de los objetos cercanos a la Tierra (NEO) no son peligrosos para la Tierra, pero unos pocos requieren más atención. Los astrónomos marcarán asteroides potencialmente peligrosos, que tienen más de 460 pies de tamaño y con órbitas que los traen dentro de 4,6 millones de millas de la órbita de la Tierra.
Medir un estimado de 220 pies y viajar a 47,000 mph, 2025 OW no se considera un asteroide potencialmente peligroso, a pesar de que su próximo enfoque está a 393,000 millas de la Tierra. Este ni siquiera es el enfoque más cercano en el último mes: el 19 de julio, un asteroide con el nombre de 2025 OS pasó 2,534 millas de la Tierra. Afortunadamente, solo tenía entre 8 y 19 pies de diámetro.
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Seguimiento de las órbitas de los asteroides
Los astrónomos a menudo saben cómo se forma la órbita de un asteroide, por lo que pueden decir con certeza que 2025 OW extrañará la Tierra.
Se pueden rastrear cientos de miles de asteroides gracias a proyectos que producen observaciones de telescopios terrestres en todo el mundo. Los datos de los observatorios se envían al Minor Planet Center, una organización internacional que recopila información sobre asteroides y otros cuerpos pequeños en el espacio.
El Centro de Estudios de Objetos Near de la NASA (CNEOS) sigue las órbitas de todos los NEO conocidos y hace predicciones sobre sus enfoques cercanos con la Tierra. Los astrónomos actualmente reconocen más de 30,000 NEO de los 1.1 millones de asteroides en nuestro sistema solar.
¿Con qué frecuencia un asteroide golpea la Tierra?
El frecuencia de los impactos de asteroides se correlacionan con el tamaño de un asteroide. En la escala más pequeña, 100 toneladas de polvo meteórico golpean la tierra todos los días, y los objetos pequeños del tamaño de los granos y guijarros de arena también entran con frecuencia en nuestra atmósfera. Si un asteroide más pequeño se acerca demasiado a la tierra, generalmente se quemará en la atmósfera y no tendrá un impacto en la superficie.
El último mayor impacto de asteroides En la tierra para infligir cualquier daño significativo en 2013, cuando un asteroide de unos 20 metros de diámetro explotó sobre la ciudad rusa de Chelyabinsk, liberando la misma cantidad de energía que 500 kilotones de TNT. Este tipo de evento solo ocurre cada 60 a 80 años en promedio.
Un evento como el impacto de Tunguska, cuando un asteroide de 160 a 200 pies de ancho explotó sobre la taiga de Siberia Oriental en 1908, solo ocurre cada 200 a 300 años en promedio.
Un asteroide aún más grande que el del impacto de Tunguska se acercará a la Tierra en la próxima década; 99942 Apophis, de alrededor de 1,500 pies de ancho y 550 pies de alto, pasará por la Tierra en 2029. Originalmente se pensó que el asteroide podría tener una pequeña oportunidad de impactar la Tierra en 2036 o 2068, pero la NASA tiene declarado Eso, basado en observaciones actualizadas, estamos a salvo de Apophis durante al menos 100 años.
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Jack Knudson es editor asistente de Discover con un gran interés en la ciencia e historia del medio ambiente. Antes de unirse a Discover en 2023, estudió periodismo en el Scripps College of Communication en la Universidad de Ohio y anteriormente internó en la revista Recycling Today.