Cuando la mayoría de la gente piensa en la era paleolítica, probablemente piensen en homínidos antiguos con lanzas persiguiendo a los mamuts lanudos. O piensan en los hombres de la cueva que atacan rocas, esperando una chispa.
Pero la mayoría de las personas que viven durante la era paleolítica eran en realidad niños y adolescentes. Los descubrimientos arqueológicos del arte de la cueva, las herramientas descartadas y los entierros están ayudando a los científicos a comprender mejor cómo era la vida para los niños prehistóricos.
¿Cuál era la era paleolítica?
La era paleolítica tramos de 2.5 millones de años a hace 10,000 años, precediendo a la transición de Homo sapiens de cazadores-recolectores nómadas a agricultores más establecidos.
La era Paleo se divide en tres períodos de tiempo. La era paleolítica temprana pasa de 2.5 millones a 1 millón de años. El medio varía de 1 millón a 40,000 años hace. Y la era paleolítica tardía abarca de 40,000 a 10,000 años hace.
Homo sapiens No fueron los únicos homínidos durante la era paleolítica; En realidad fueron una de las especies posteriores para evolucionar. Homo erectopor ejemplo, estaban en África y Asia entre 1.89 millones y 110,00 años hace. Homo neanderthalensis Vivió de 400,000 a 40,000 años en partes de Europa y Asia. Y Homo sapiens evolucionó hace 300,000 años en África.
En tiempos prehistóricos, la mayoría Homo sapiens En realidad eran niños y adolescentes. Entre el 40 y el 65 por ciento de las personas que vivían durante el tiempo eran niños o adolescentes.
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Vida en la era paleolítica
Sin registros escritos, los científicos deben confiar en el registro arqueológico para comprender cómo era la vida durante este período prehistórico. El descubrimiento del arte de cuevas, herramientas, entierros e incluso huellas fosilizadas ha ayudado a los científicos a comprender cómo era crecer en la era paleolítica.
“Vemos que los niños estuvieron involucrados en todos los aspectos de la vida”, dice April Nowell, autor de Creciendo en la era de hielo y profesor de antropología en la Universidad de Victoria.
Al analizar el arte de la cueva antigua, por ejemplo, científicos han encontrado Allados de los dedos de los niños en cuevas. Algunas de estas grietas de cuevas eran bajas en oxígeno, oscuro y requerían que los niños se arrastraran a veces.
En Francia, por ejemplo, los científicos han encontrado arte de cuevas en Grottes de Gargas que datan de 27,000 años. Los enhabalados parecían haber sido realizados por cuatro adultos y tres niños.
Niños paleolíticos en el juego
También se han encontrado huellas de niños en lugares donde ocurrieron la carnicería o se hicieron herramientas. Los científicos también han encontrado restos de herramientas que creen que estaban siendo utilizados por niños o adolescentes para practicar sus habilidades para hacer herramientas, dice Nowell.
Los niños en edad de hielo también encontraron tiempo para la diversión. En la Grotte de Niaux en Francia, por ejemplo, los científicos descubrieron 40 huellas de más de 12,000 años. Según el posicionamiento, los investigadores creen que las pistas fueron hechas por niños mientras jugaban un juego.
“Puedes ver evidencia de ellos corriendo con otros niños”, dice Nowell. “Tenemos evidencia de que arrojan bolas de barro y las arrojan en techos de cuevas.
En Fontanet, en el sur de Francia, los científicos encontraron evidencia de niños que arrojaban gránulos de arcilla que datan hace 13,000 años. Casi al mismo tiempo en una cueva en Italia, alguien, muy probablemente niños o adolescentes, arrojó bolas de barro en la pared e intentó golpear las estalactitas que cuelgan del techo de la cueva.
Peligros de la vida paleo
La vida en la era paleolítica era corta y peligrosa, y los animales salvajes eran una amenaza para las personas paleolíticas. Homo sapiens Enfrentaban amenazas de depredadores como osos, leones cueva y mamuts. También estaban sujetos a lesiones accidentales, enfermedades o envenenamiento al comer una planta tóxica.
Los entierros de Paleo ayudan a los científicos a comprender cómo los primeros humanos respondieron a la muerte. En Francia en el sitio de La Madeleine, Nowell dice que los arqueólogos descubrieron los restos de un niño entre las edades de tres y siete años. El niño fue enterrado en una prenda bordada con cuentas que los científicos estiman que habrían tardado alrededor de 20 horas en fabricar.
Enterrar al niño en la prenda, en lugar de pasarlo a una persona viva, indicó que el niño era visto como un miembro valioso de su sociedad.
“Para mí, eso habla del tipo de dolor o dolor que los adultos a su alrededor sintieron mientras ponían a este pequeño en el suelo”, dice Nowell.
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Artículo Fuentes
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Emilie Lucchesi ha escrito para algunos de los periódicos más grandes del país, incluidos The New York Times, Chicago Tribune y Los Angeles Times. Tiene una licenciatura en periodismo de la Universidad de Missouri y una maestría de la Universidad de DePaul. Ella también tiene un Ph.D. en comunicación de la Universidad de Illinois-Chicago con énfasis en el encuadre de los medios, la construcción de mensajes y la comunicación del estigma. Emilie ha escrito tres libros de no ficción. Su tercera, A Light in the Dark: Sobrevivir más que Ted Bundy, se lanza el 3 de octubre de 2023, de Chicago Review Press y es coautor de la sobreviviente Kathy Kleiner Rubin.