El dron de Skydweller
Pañuelo
Un dron de vigilancia con energía solar con una envergadura más grande que un avión jumbo de Boeing 747 podría volar durante semanas o meses a la vez, según su operador, mientras observaba buques, piratas o buques de guerra navales que se convierten en drogas. Ha estado realizando vuelos de prueba en la costa del Golfo de los Estados Unidos este mes.
El Skydweller Drone, operado por la firma de EE. UU. Skydweller Aero, tiene una envergadura de 72 metros, que excede el ancho de la mayoría de los aviones de pasajeros comerciales. Pero pesa solo unos 2500 kilogramos, tanto como un camión Ford F-150. Se basa en el Aeronave del Impulso Solar 2, que realizó el primer vuelo con energía solar alrededor del mundo en 2016. Skydweller Aero compró y convirtió el avión pionero con el objetivo de construir una flota de similares Drones de fibra de carbono con energía solar Capaz de “vuelo perpetuo” en altitudes superiores a 13 kilómetros en horas diurnas.
Skydweller Drone realizó el primer vuelo no iniciado y autónomo del mundo de un avión con energía solar en abril de 2024. También realizó vuelos de prueba adicionales durante ese año, con la más larga duración de más de 22 horas, respaldado por nosotros. financiación militar evaluar su idoneidad para las patrullas de drones marítimos.
Más recientemente, el dron con energía solar hizo su vuelo más largo hasta ahora después de despegar del Aeropuerto Internacional de Stennis en Mississippi el 20 de julio. Permaneció en el aire sobre la costa del Golfo durante más de tres días antes de aterrizar el 23 de julio, según el servicio de seguimiento de vuelos FlighTradar24. El servicio muestra que el dron también voló a principios de este mes el 14 de julio durante más de 18 horas.
La envergadura de los drones de Skydweller es casi el doble que los drones de vigilancia más grandes, como el Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, y su carga útil de 400 kilogramos excede el peso que la mayoría de los drones con energía solar pueden levantar. Y recientemente, la empresa aeroespacial francesa Thales ayudó equipar El dron Skydweller con un radar de vigilancia en el aire.
Pero la búsqueda de décadas para comercializar drones con energía solar “ha sido una historia de grandes esperanzas y fallas espectaculares”, dice Arthur Holland Michelun socio de investigación del Instituto de Investigación de Paz Oslo en Noruega. Tanto Google como Facebook intentaron desarrollar drones con energía solar para brindar un servicio de Internet antes de abandonar sus esfuerzos. El fabricante aeroespacial Airbus también ha invertido fuertemente en su dron solar-eléctrico Zephyr más pequeño, pero “aún no ha visto ningún rendimiento significativo”, dice Michel.
“Los militares han patrocinado los vuelos de demostración de drones solares durante más de una década, pero ninguno ha adquirido la tecnología para un programa registrado”, dice Michel. “Los drones solares son impresionantes, y tienen mucho sentido en teoría, pero no está claro de inmediato si hay un caso comercial sostenible para ellos en la práctica”.
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