Los glaciares marcianos son en su mayoría hielo puro en todo el planeta rojo, lo que sugiere que podrían ser recursos útiles para cualquier explorador que pueda aterrizar allí algún día, según un nuevo estudio.
Durante décadas, los científicos a menudo han visto glaciares cubiertos de polvo en las laderas de las montañas de Marte. Investigaciones anteriores sugirieron que estos eran glaciares que estaban compuestos principalmente de roca y tan poco como 30% de hielo, o glaciares cubiertos de escombros que eran más del 80% de hielo.
“Los investigadores habían aplicado diferentes técnicas a varios sitios, y los resultados no se pudieron comparar fácilmente”, dijo el coautor del estudio Isaac Smith, científico principal del Instituto de Ciencias Planetarias de Tucson, Arizona y profesor asociado de ciencias de la Tierra y Espacio de la Universidad de York en Toronto, en Toronto, en un declaración.
Para arrojar luz sobre la composición de estos glaciares, los investigadores utilizaron el instrumento de radar poco profundo (Sharad) a bordo de la NASA Orbitador de reconocimiento de Marte Analizar cinco sitios en Marte. Se centraron en la rapidez con que las ondas de radar se movieron a través de un material y qué tan rápido la energía se disipó de las ondas de radar en un material, lo que podría arrojar luz sobre la relación de roca a hielo dentro de los glaciares.
“Encontramos una consistencia sorprendente en la pureza de estos glaciares”, dijo el coautor del estudio, Oded Aharonson, profesor de ciencias planetarias en el Instituto de Ciencias de Weizmann en Rehovot, Israel, y un científico principal del Instituto de Ciencias Planetarias, dijo Space.com. “Encontramos que todos los sitios que vimos pueden describirse como depósitos de hielo relativamente puros, tal vez el 80% o más de hielo, debajo de una cubierta de roca o polvo. Podrían ser un recurso en el futuro si La humanidad trató de acceder a ellos“
Las composiciones de estos glaciares fueron similares incluso en hemisferios opuestos. Según los investigadores, eso sugiere que las condiciones ambientales en las que se formó y preservó el hielo en todo el planeta.
“El hielo puede haberse formado a través de la precipitación atmosférica, nevadas que condujeron a la formación glacial”, dijo Aharonson.
“O puede haberse formado a través de la condensación directa: formación glacial directamente sobre el suelo a través del crecimiento de las heladas”, agregó. “No parece que se hubiera formado a través de la formación de hielo de poro, cuando el vapor de agua de la atmósfera se difunde hasta el subsuelo y forma hielo molido, lo que sabemos que sucede en Marte y entornos terrestres como Alaska y Antártida. Si el hielo en estos glaciares hubiera crecido de esa manera, esperaríamos niveles mucho más altos de impurezas, y eso no es lo que vemos “.
Luego, los investigadores planean analizar más glaciares en Marte para ayudar a solidificar su comprensión de este hielo en todo el planeta rojo.
Los científicos detallados sus hallazgos En línea el 12 de julio en la revista Icarus.