Un juez federal el 1 de agosto rechazó una solicitud de 16 estados para bloquear la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) de terminar los fondos de investigación otorgados a las universidades para proyectos relacionados con la diversidad.
El fallo proviene de una demanda archivado Por 16 estados liderados por los demócratas que buscan una orden judicial preliminar para bloquear la implementación de la Directiva de Prioridad de NSF que detuvo los fondos para proyectos destinados a aumentar la participación minoritaria en los campos de ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
En 78 páginas opiniónEl juez de distrito John Cronan, del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, se negó a emitir la orden judicial, señalando que el caso involucra reclamos monetarios y, por lo tanto, cae dentro de la jurisdicción del Tribunal de Reclamaciones Federales.
Cronan determinó que los demandantes no habían podido demostrar que la directiva de NSF va en contra de sus obligaciones legales obligatorias, según el fallo del tribunal.
El juez también declaró que la directiva de NSF, por sus términos, no requiere que la agencia deje de apoyar proyectos destinados a aumentar la participación de mujeres, minorías y personas con discapacidades en los campos STEM, citando evidencia presentada por los demandantes.
Por ejemplo, la Universidad del Norte de Colorado declaró que la financiación de NSF apoyaba a nueve de sus programas que apuntan específicamente a promover la participación minoritaria en los campos STEM. De ellos, solo uno tuvo su financiamiento finalizado después del cambio en las políticas de la agencia, según la orden judicial.
“Por el contrario, el registro deja en claro que, bajo la Directiva de Prioridad, NSF continúa financiando muchos proyectos que avanzan los objetivos del Congreso reflejados en la Ley NSF”, declaró Cronan.
NSF publicó su actualización prioridades El 18 de abril, afirmando que los esfuerzos para ampliar la participación en los campos STEM “apuntan a crear oportunidades para todos los estadounidenses en todas partes” y “no deben preferir algunos grupos a expensas de otros, o excluir directamente/indirectamente a individuos o grupos”.
“Los proyectos de investigación con un impacto más limitado limitado a subgrupos de personas basados en clases o características protegidas no afectan las prioridades de NSF”, afirma la Directiva.
Poco después de que se publicara la directiva, la agencia rescindió una serie de premios de subvenciones que afirmó que no estaban alineados con sus prioridades actuales, muchas de las cuales habían sido para los estados del demandante, según el fallo.
Los tiempos de la época contactaron tanto a los demandantes como a NSF para obtener comentarios, pero no recibieron una respuesta por tiempo de publicación.
Los estados presentaron el pleito el 28 de mayo, alegando que las acciones de NSF violan las leyes, particularmente la separación constitucional de los poderes, y “pone en peligro el liderazgo global de América en STEM”.
La segunda política de NSF desafiada en la demanda es el anuncio del 2 de mayo de la agencia de que limitaría los costos indirectos en proyectos de investigación con un 15 por ciento. Dichos costos incluyen gastos relacionados con el espacio de laboratorio, las operaciones de las instalaciones y la seguridad para la investigación sensible.
Los estados que presentaron la demanda son Nueva York, Hawai, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Illinois, Maryland, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Oregon, Rhode Island, Washington, Wisconsin y Massachusetts.
Naveen Athrappully contribuyó a este informe.
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