Cuando Napoleón y su legión de soldados multinacionales se retiraron de Rusia en 1812 frente a los suministros cada vez más reducidos y una feroz resistencia rusa, poco sabían cuánto peor estaba por venir.
Mientras se retiraba de Rusia, al menos la mitad de la fuerza de 600,000 personas fue devastada por los extremos del invierno, el hambre y la enfermedad. Un nuevo estudio que aún no se ha revisado por pares ahora ha identificado qué patógenos ayudaron a diezmar las fuerzas debilitadas.
Médicos en ese momento documentados tifuscon síntomas que incluyen fiebredolores de cabeza y erupciones. Pero el microbiólogo de la Universidad de París Rémi Barbieri y sus colegas no encontraron rastros de la bacteria Rickettsia prowazekiique habría sido responsable de la enfermedad.
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Después de extraer y analizar el ADN antiguo de los dientes de 13 soldados, en su lugar encontraron evidencia de que los hombres sufrieron una combinación de paratifoidea causado por una tensión de Salmonella entericay una recaída fiebre causado por una bacteria llamado Borrelia recurrentisque es transmitido por piojos del cuerpo .
“Si bien no es necesariamente fatal, la fiebre recurrente transmitida por piojos podría debilitar significativamente a un individuo ya agotado”, los investigadores explicar en su artículo.
Barbieri y el equipo advierten que solo porque su análisis no detectó el tifus no significa que no contribuya a la infame pérdida de soldados, ya que solo tomaron muestras de 13 personas. Más de 3.000 cuerpos se encuentran en las tumbas de la masa encontradas en Vilnius, Lituania, en 2001.
Otros investigadores han señalado que varias enfermedades coinciden con la contabilidad histórica de los síntomas, incluido el tifus.
Muchos de los hombres fueron enterrados en sus uniformes y con caballos también. La falta de armas sugiere que estas personas no murieron en la batalla, explican Barbieri y su equipo.
“El análisis de un mayor número de muestras será necesario para comprender completamente el espectro de epidemia enfermedades que impactaron al ejército napoleónico durante el retiro ruso, “ellos escribir.
“A la luz de nuestros resultados, un escenario razonable para la muerte de estos soldados sería una combinación de fatiga, frío y varias enfermedades, incluida la fiebre paratifoidea y la fiebre recurrente de piojos”.
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