Robert F Kennedy Jr, el jefe del departamento de salud de los Estados Unidos
Zuma Press, Inc./alamy
El Secretario de Salud de los Estados Unidos afirmó que las vacunas de ARNm son ineficaces contra las enfermedades respiratorias, al tiempo que anunció que estaba reduciendo medio mil millones de dólares en fondos para el desarrollo de la vacuna contra el ARNm. Pero esto va en contra de la evidencia científica que tenemos, que muestra que muchas vacunas de ARNm funcionan, o mejor, o mejor que otros tipos de vacunas. Esto es lo que necesita saber para evaluar estas afirmaciones.
Al anunciar los recortes, el jefe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Robert F Kennedy Jr, reclamado “Estas vacunas no se protegen efectivamente contra las infecciones respiratorias superiores como la covid y la gripe”. Kennedy dijo que la agencia cambiaría fondos “hacia plataformas de vacunas más seguras y más amplias que siguen siendo efectivas incluso cuando los virus mutan”.
Hay ahora una amplia gama de tipos de vacunas: virus vivos, virus muertos, conchas virales de ingeniería genéticamente, proteínas virales individuales y ARNm que codifican proteínas virales. La efectividad de todos estos tipos de vacunas a menudo tiene mucho más que ver con la naturaleza del virus que se dirige a la vacuna misma.
Por ejemplo, la vacuna MMR puede ser 100 por ciento efectiva a Prevención de brotes de sarampión Si más de aproximadamente el 90 por ciento de una población está vacunada. Pero el virus del sarampión es un objetivo fácil porque no cambia mucho y toma una ruta enrevesada en el fondo del cuerpo, lo que significa que hay muchas oportunidades para que el sistema inmunitario lo intercepte antes de que las personas desarrollen síntomas o se vuelvan infecciosos.
En contraste, los virus respiratorios que causan resfriados y FLU primero infectan las células que recubren la nariz y la garganta. Es difícil de generar Altos niveles de anticuerpos efectivos en estas membranaspor lo que es mucho más difícil prevenir infecciones y transmisión en adelante que con sarampión.
Además, los virus de frío, gripe y Covid-19 se mutan constantemente, y existe una fuerte selección evolutiva para cualquier mutación que ayude a un virus a esquivar la protección inmune generada por infecciones o vacunas. Por esta razón, ninguna vacuna contra la gripe o Covid-19 de ningún tipo proporciona la misma protección de toda la vida que el componente de sarampión de la vacuna MMR. Pero los ARNm funcionan relativamente bien.
Por ejemplo, algunas vacunas ARNm Covid-19 fueron Más del 90 por ciento efectivo contra infecciones sintomáticas, con una protección aún mayor contra la enfermedad grave. A modo de comparación, la efectividad de las vacunas que no son de ARNm utilizadas para proteger de la gripe anual varía de 20 a 60 por ciento. Y en un ensayo reciente, una vacuna combinada de ARNm de Covid-FLU superó las vacunas existentes de gripe no ARNm En personas mayores de 50 años, aquellos que más necesitan protección.
Entonces, la afirmación de Kennedy de falta de eficacia no tiene sentido. Esto no quiere decir que las vacunas de ARNm siempre son mejores que otros tipos. Pero las nuevas vacunas tienen que superar a las más antiguas en los ensayos: los disparos de ARNm no se aprobarán si no son mejores.
Kennedy también afirma que es más probable que otros tipos de vacunas sigan siendo efectivos a medida que los virus mutan. Esto parece ser una referencia al desarrollo de “vacunas universales”, una sola vacuna que es efectiva contra todos los virus de la gripe, por ejemplo, o una que trabaja contra todos los coronavirus. La idea es apuntar a las partes externas de los virus que no cambian. Pero esto es difícil de hacer porque los virus tienden a ocultar sus partes inmutables debajo de las partes que cambian.
Los esfuerzos para desarrollar vacunas universales efectivas han fallado hasta ahora, a pesar de décadas de esfuerzospor lo que enfocar demasiado fondos en ellos podría ser un error. ¿Qué es más, tecnología de ARNm puede, y ya se ha utilizado para crear vacunas universales experimentales. Entonces, la segunda parte de la declaración de Kennedy también no tiene sentido.
Por último, pero no menos importante, la eficacia no es todo. La seguridad, el costo y la velocidad del desarrollo de la vacuna también son cruciales. Aquí la tecnología ARNm tiene algunas ventajas enormes. Es más seguro que las vacunas que consisten en virus reales, más baratos que las vacunas que consisten en una sola proteína viral y pueden desarrollarse mucho más rápido que cualquier tipo, lo cual es importante con virus respiratorios que cambian rápidamente, especialmente en una situación pandémica.
Además, la tecnología en las vacunas de ARNm podría usarse más ampliamente para desarrollar una gran variedad de otros tratamientos. Los recortes de fondos anunciados por Kennedy sobre la base de su falso reclamo podrían retrasar el desarrollo al disuadir a las empresas de invertir en este enfoque.
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