Los demócratas estatales de Texas habían estado planeando su partida durante semanas. Pero la mayoría no estaba seguro de que iban, o hacia donde se dirigían, hasta antes de que aborden su avión. Para un descanso exitoso de quórum, el momento “tiene que estar maduro”, me dijo la representante estatal Gina Hinojosa. “Como un melón en la tienda de comestibles”. El domingo, ella y docenas de sus colegas se subieron a un avión fletado y volaron a Chicago en un intento de evitar que los republicanos de Texas volvieran a dibujar los mapas del Congreso del estado. Parece que no saben cuánto tiempo estarán allí o cuándo, exactamente, considerarán el trabajo hecho. Quizás, sugirió Hinojosa, pueden atraer suficiente atención al problema de que los republicanos serán avergonzados para que abandonen el esfuerzo.
La vergüenza, sin embargo, no es una emoción experimentada por muchos políticos en estos días, menos de todos los que responden a Donald Trump. La conclusión más probable de este esfuerzo es que los republicanos obtendrán su deseo, tal como lo hicieron después una situación similar en 2021.
En este momento, el proyecto de roto de quórum de los demócratas de Texas parece tener dos goles, uno mucho más fácilmente logrado que el otro. El primero es enviar un mensaje; El intento de gerrymandering en Texas es una oportunidad para que los demócratas en todo el país acusen a los republicanos de hacer trampa y demostrar un poco de la defecto que sus votantes han estado clamando. Debido a que el partido no tiene líderes, ahora es un momento perfecto para que los aspirantes a los portadores de estándares absorban parte del centro de atención. El gobernador de Illinois, JB Pritzker, por ejemplo, ha pronunciado muchos discursos y trollado Republicanos; también lo ha hecho el gobernador de Nueva York Kathy Hochul. Y esta noche, el gobernador de California Gavin Newsom será el anfitrión de Hinojosa y otros demócratas de Texas en Sacramento para una conferencia de prensa.
El segundo objetivo más práctico es correr por el reloj. Si los demócratas de Texas pueden mantenerse fuera del estado el tiempo suficiente, podrían dificultar que los republicanos implementen los nuevos mapas de distrito antes de los primeros plazos electorales de 2026. Este objetivo es optimista, dijeron los expertos que entrevisté. Vivir en un hotel durante semanas es costoso, y los recursos eventualmente se secarán. La presión está aumentando de los líderes republicanos. “Y hay un factor de resistencia en el juego que no se puede evitar”, me dijo Brandon Rottinghaus, profesor de ciencia política en la Universidad de Houston. Parece, agregó, “inevitable que pasen los nuevos mapas”.
Los demócratas estatales solo han estado huyendo durante cinco días en el área de Chicago (así como en Nueva York y Massachusetts). El público todavía está interesado, y los demócratas tienen muchas oportunidades para dar forma a la narrativa de los medios. “Los votantes demócratas están prestando atención”, me dijo Joshua Blank, director de investigación del proyecto de política de Texas no partidista. “Tener algo para reunir es muy, muy útil para ellos”. Los republicanos no han tratado de negar que están haciendo una toma de poder descarada, aunque argumentan que simplemente están siguiendo el liderazgo de demócratas en estados muy gerrymanderos como Illinois. “Es solo un desarme unilateral si no coincide con lo que los demócratas han hecho en el otro lado”, me dijo Matt Mackowiak, un estratega republicano de Texas que trabaja en la campaña de reelección del senador John Cornyn. (La diferencia es que en Texas, están volviendo a dibujar los mapas cinco años antes, en lugar de esperar el censo).
Pero los descansos de quórum son, por naturaleza, temporales. Finalmente, los legisladores rebeldes se irán a casa. Lo que importa es cuando. La fecha límite de presentación de candidatos para las elecciones de 2026 es el 8 de diciembre, y la primaria es en marzo, por lo que teóricamente, si los legisladores pueden permanecer fuera del estado durante varios meses, los republicanos podrían tener problemas legales para obtener su nuevo mapa.
Un problema con la estrategia deteriorada del día es que, en el pasado, los tribunales de Texas simplemente han pospuesto a las primarias del estado mientras los mapas del Congreso estaban siendo litigados. (Ese retraso probablemente contribuyó a La victoria del Senado de Ted Cruz en 2012.) Otro desafío es mantener la voluntad política; A medida que avance el tiempo, los votantes de Texas querrán que sus representantes vuelvan a casa y hagan su trabajo. Luego, están los problemas logísticos. Un largo descanso de quórum significa que los demócratas de Texas pasan semanas o meses viviendo en un hotel, lejos de sus familias y acumulando facturas. Muchos de esos legisladores estatales tienen trabajo fuera de la política, juicios que podrían no ser adecuados para trabajar de forma remota desde una sala de conferencias de hotel. Algunos miembros trajeron niños pequeños con ellos a Chicago, me dijo Hinojosa, y algunos de esos niños probablemente tendrán que volver a la escuela pronto. “Lo hemos visto antes”, dijo Rottinghaus. “La mayor atracción para que los miembros regresen no siempre es la política; a menudo es personal”.
Cuando le pregunté a la representante de Texas Ana-María Rodríguez Ramos cuánto tiempo estuvo dispuesta a quedarse en Chicago, me dijo que entiende la carga que esto pone en las familias; Su propia hija se está recuperando de un trasplante de hígado. “¿Estoy preparado para dos semanas? ¿Tres semanas? ¿Cuál es la alternativa?” preguntó ella. “Si este es un sacrificio que debemos hacer, entonces es el sacrificio el que debe hacerse”. Pero dos o tres semanas probablemente no serán suficientes. (Es posible, sugirió Rodríguez Ramos, que los 11 demócratas del Senado del estado, que permanecen en el estado, podrían tomar su propio turno de quórum; solo una cámara necesita hacerlo para evitar que se apruebe la legislación).
Las amenazas del gobernador de Texas Greg Abbott complican la imagen. Esta mañana, él sugerido Que si los demócratas “no comienzan a aparecer”, los republicanos agregarán algunos escaños más republicanos al nuevo mapa. Él tiene prometió bien los demócratas fugitivos $ 500 cada uno por cada día que se han ido, y para ir después Cualquier grupo recaudando dinero para ellos. Abbott también ha sugerido que él patear a los demócratas de sus escaños en la legislatura, aunque los expertos dicen que él no tiene el poder para hacerlo directamente. A principios de esta semana, la Casa del Estado emitido Warrants de arresto civil para los demócratas rebeldes, y ayer, Cornyn anunció que el FBI había acordado “localizar” a ellos. Aunque la participación del FBI puede parecer descabellada, “hay muy poco que restrinja” la agencia, Michael German, miembro del Centro Brennan para la Justicia y el ex agente del FBI, me dijo. La Oficina podría compartir información con la aplicación de la ley local, dijo.
No es probable que una sola de estas variables rompa la resolución de los demócratas de Texas, pero con el tiempo, la presión se suma. Después de aparecer en los titulares durante unas pocas semanas, los demócratas probablemente serán secos secos, emocionales y financieros. Algunos regresarán a casa, y luego, eventualmente, todos lo harán. El nuevo mapa del distrito del Partido Republicano pasará, tal vez en una forma ligeramente alterada, y los republicanos tendrán lo que han estado luchando: algunos distritos más del Congreso del Partido Republicano, tal vez lo suficiente para preservar el estrecho control del partido en la Cámara de Representantes a través de lo que podría ser una elección difícil de mitad de período.
Pero los demócratas de Texas aún no están dispuestos a entretener esa posibilidad. En Chicago, los miembros reevalúan la situación cada día, me dijo Hinojosa. Para resumir la actitud general, parafraseó al ex gobernador de Texas Ann Richards. “Todo lo que tenemos es aquí y ahora”, dijo, “y si lo jugamos bien, es todo lo que necesitamos”. Una visión más realista de la situación podría ser que los demócratas están tomando el momento porque saben que es fugaz.